Окончательно забурившись в исторические хроники и правоведческие мануалы, не заметил, как пролетел день. Оказывается, это всё было в базах данных ВИВа. Потому что в колонии должна быть самая лучшая и подготовленная правовая система. И не важно, что колония в данном случае — это один единственный потерпевший бедствие. При уровне современных технологий проще стандартизировать и выпустить серию, чем клепать десятки специализированных ИИ для каждой конкретной ситуации. Не вина разработчика, что любой закон основан на прецеденте, давайте просто запихнём в машину и причину и следствие, ей так понятнее. И не мне сейчас на это жаловаться.
К моменту, когда я устало откинулся на спинку кресла и ощутил, как расслабляются задубевшие мышцы спины. уже и техника вернулась на корабль, и солнце закатилось за горизонт. И не то, чтобы до фига нарыл. Так… заглянул в бездну. Протектораты, аннексированные территории, контроль населения… эх… Как спокойно я жил на пустошах!
— Не вини себя в его смерти, — раздался голос Яо с дивана. — Даже не смей. Ты предоставил ему все шансы из возможных, но он всё равно сделал по-своему, за что я и вскрыла его грёбаную глотку.
— Да я не… — запнулся я и тут же сдулся. — Подчинённых его жаль. Остальных жаль. Да и он по-своему прав был, чего уж…
Не сразу, но всё же заметил. Сначала в сознание впились непривычные оттенки в голосе Яо. Не то чтобы она не была раздражительна после общения со своими соплеменниками, но обычно делала вид, что их проблемы её совершенно не касаются, а сейчас… В общем, на диване уже валялась пустая бутылка, а в руках у разведчицы была почата ещё одна. Три стояли у её ног, ждали своей очереди.
— И кто из нас винит себя больше? — удивлённо вопрошаю я свою эльфийку.
— О, нет. Позволь кое-что тебе поведать о нашем дорогом и ныне покойном борце за свободу своего народа: он самовлюблённая свинья. Каким был, таким и подох. Арца во все времена и несмотря ни на что волновал исключительно Арц. И никто иной. Истинный тёмный. И там, в его ловушке, расставленный на нас он и сдох так, как и подобает тёмному. Наверное, лучше было бы, если бы нож в него вставила одна из его любовниц или ученик, но так тоже сойдёт.
— Давно знакомы?
— Впервые его увидела в Храме Клинков на обучении. Он тогда мне казался дико крутым, а наставники, когда говорили о мастерстве, подразумевали его. Хотела пойти под его начало, но… оказалась слишком юна на его вкус… Мне тогда было чуть поменьше, чем Сильве сейчас. — неохотно поделилась Яо кусочком своего прошлого.
— Ну… он хотя бы несовершеннолетних не растлевал…
— Одно из немногих его достоинств. Потом, лет через тридцать сам меня позвал, но увы, я уже тогда имела представление о том, как у нас всё работает и посчитала, что будет лучше быть его конкуренткой и ждать нападения, чем сдохнуть от убийственного приказа или удара в спину. Помнишь же, я рассказывала тебе о том, как наши командиры любят инициативу снизу. Так вот он как раз из таких.
Лучница запрокинула голову на спинку дивана и позволила вину из бутылки со звучным «бульк-бульк-бульк» стечь ей в горло.
— Что же до его слов о том, что ждёт наш народ в случае проигрыша, то… Это слова Сарефа. Каждый раз, когда Арц приходил к нам в дом, их спор заканчивался примерно этим. Мой муж предупреждал его, что надо сплотиться пока не поздно. Он всех звал. Просил. Умолял… Говорил, что если мы не объединимся заранее, то приспешники Шилен всё-таки навяжут свою волю. После чего все объединятся уже против нас. С таким вот исходом… И, я даже сейчас не верю в то, что, произнося их уже тебе, он верил в смысл созданных им же звуков… А если до него наконец дошло, то так ему и надо!
Да уж.
— Не жалей нас, Стас, мы не достойны твоей жалости. Ни Арц, ни я, ни кто бы то ни был из нашего племени. — новый глоток и новая порция откровений. Яо говорила тихо и вкрадчиво, но мне казалось, что душой она кричит. — У нас был шанс с Евой, с Сарефом, но мы упустили и бога, и миротворца, и тот шанс, который даёшь нам ты, мы тоже пустим по ветру.
Встать с кресла с первой попытки не получается, приходится опираться на подлокотнике и с хрустом тянуть спину под фырканье своей не очень трезвой компаньонки, которую это зрелище довольно сильно забавляет несмотря на общий мрачный настрой.
— Да из тебя прямо-таки прёт вера в светлое будущее. Глазами вижу, как она вином вытесняется наружу! — беру одну из стоящих рядом бутылок и падаю на другую сторону дивана. — Если собралась разубеждать меня в правдивости слов Арца, то хотя бы сделай вид, что тебя саму они не задели, а то ищешь тут утешения на дне бутылки.