Подозрительно молчалив и исполнителен ВИК… Нет, я не сомневаюсь, что он желает мне только добра, потому как мы с ним связаны куда ближе, чем кровно, но… кто знает, что в его заточенные на эффективность электронные мозги ещё может взбрести помимо выбора кобылок для одного не в меру строптивого племенного жеребчика. Ладно. Авось пронесёт.
Так что по получении рапорта от ИскИна, что последний сборщик закреплён на внешней обшивке, я активировал двигатель и корабль, неторопливо привстав на колёса продолжил своё относительно медленное, но неотвратимое продвижение вглубь эльфийских земель.
Глава 10
Однажды это должно было случиться.
Ничего такого, просто, ВИК примерно через полтора суток дороги не смог построить маршрут так, чтобы проехать достаточно далеко от населённого пункта.
Любопытное зрелище, я бы даже сказал, волшебное. Особенно это касалось ограды, что окружала городок. Деревянная стена, но не частокол, а как бы гигантские лозы, оплётшие небольшой клочок земли по кругу и свившиеся в спирали, сросшиеся стволами (лозами это можно было назвать только при очень сильном приближении), покрытыми торчащими острыми ветками и зелёной листвой в некоторых местах. Зато внутри совершенно нормальной улицы из вполне себе современных каменных домиков и мощёных улочек. Всё очень чисто и опрятно. Кабы не забор — можно было бы принять за обычное людское поселение из стандартного фэнтези-фильма о приключениях очередной команды раздолбаев с миссией по спасению мира. Разве что тихо очень.
Ласточки вылетели, не дожидаясь приказа. Разумеется, намеренья были у меня самые мирные, ведь это первый населённый пункт в этом мире, который я вообще видел, исключая свой собственный аванпост в Проклятых Пустошах и наспех сколоченный лагерь беженцев. Увиденное, надо сказать… опять немного расходилось с книжной версией.
— А… есть дома, целиком выращенные из единого древа? — зачем-то спросил я атмосферу вокруг себя, не отрывая взгляда от монитора, на котором сейчас было изображение с одной из «ласточек», пролетающих по улице.
Разумеется, я был услышан.
— Зачем? — тут же навострила свои ушки Сильва, стоящая за моим левым плечом.
— Жить в них. А… не обращай внимания, ты просто только что развенчала ещё один людской миф о величии вашей архитектуры и могуществе друидов.
— В Алефе есть несколько таких домов, но зачем они там — я не знаю. — тут же промолвила Яо откуда-то сзади, справа.
— А… Древни Дум. Там обычно какие-то странные старики медитируют. Жить в них, наверное, можно, даже уютно, но никто особо не пытается. Старые они очень. — неохотно проворчала светлая. — Не живём мы на деревьях. Это вам, людям такие надо строить!
— Опять намекаешь на то, что я обезьяна? — не отрываясь от экрана фыркнул я. — Ну давай подискутируем. Я тебе прямо сейчас поясняю за все триста тысяч лет человеческой эволюции, показываю фотографии окаменелостей и костей переходных форм, первобытные орудия труди и прочие плоды науки археологии, а потом с удовольствием послушаю о твоих предках.
— Ха!… — начала было мелкая, но неожиданно прервалась.
Удивлённо обернулся на притихшую мелкую, чтобы с удивлением увидеть, как Яо как-то по-отечески держит руку на плече светлой и, глядя ей прямо в глаза произносит.
— Не надо, что бы ты не хотела возразить, просто не надо. — удивительно, но это сработало. Надувшаяся Сильва одёрнула плечо, освобождаясь от касания, нахохлилась, положила руки на грудь и надменно отвернулась.
— Спасибо, Яо, — искренне благодарю я тёмную эльфийку и меняю тему разговора, в конце концов, это уже перестаёт быть забавным. — Так что за городок такой… пустынный?..
— Если я принцесса — это не значит, что я помню каждый посёлок в нашем лесу, — недовольно бухтит Сильва — Какой-то, наверное, новый разросшийся охотничий хутор, ему от силы лет двести. Давайте сходим и спросим.
— У кого? — интересуется Яо, не отрывая глаз от экрана. — Сколько там «ласточек» летает? И до сих пор ни одного жителя.
— Война… — с сомнением отвечает Сильва, так же переводя взгляд на экран, разделившийся на множество экранов поменьше. И ведь действительно ни один дрон не видит никого живого. Вообще никакого движения нет. — Все ушли на сборные пункты?