-Может быть, тогда дети были такие умные как доктор Флориан, - сказал Дав, - Но я о другом. Тот образ жизни, которым мы живем - вовсе не самый высокий, какой когда-либо был у прежних людей. Нам воспроизвели технологический уровень, которого человечество достигло за много лет до Явления.
-Что значит - 'нам воспроизвели'? - не понял Стив, - Это то, что мы умеем.
Дэвид устало усмехнулся.
-Мы знаем и умеем только то, что праджины нам позволяют уметь и знать. Не больше и не меньше. Ты же сам знаешь, что множество используемых нами вещей- те же компьютеры, почти все лекарства - нам дают праджины. Однако, не все в курсе, что и то, что прежние люди сами производит, зачастую содержит детали или материалы 'оттуда'. Так что у нас даже не экономика уровня пятидесятых годов предпоследнего века исторических времен, а ее достаточно грубая имитация. При этом праджины отняли у прежних людей достижения всех следующих десятилетий вплоть до Последней войны - переносные телефоны у каждого, полеты в космос, генную инженерию.
Речь Дэвида, между тем, становилась все более вялой. Он то и дело расплывался в дурацкой улыбке, никак не соответствующей произносимым словам.
-Откуда ты все это знаешь? - полюбопытствовал Вернье.
-Вы забыли? - ухмыльнулся Дэвид, - Я же - учитель истории.
-Этому в университете учат? - усомнился лавочник.
-Но зачем это? - изумился Стив, - В чем смысл?
-Скорее всего, праджины воспроизводят момент, когда они стали появляться в больших количествах, а, может, и появились в принципе, - сказал Дав, с задумчивым недоумением разглядывая скомканную салфетку, - Через восемьдесят лет они явились людям уже как зрелое и многочисленное сообщество.
Дэвид прищурился, пытаясь сфокусироваться на Стиве. Оставил попытки и уставился на кружку перед собой.
-Наш Золотой век, на самом деле - не самые богатые и не самая успешные в истории бесконечные пятидесятые годы двадцатого века. Из которых искусственно устранили всякую возможность развития. У нас есть хорошие учебные заведения, инженеры, врачи, но нет ученых, философов, исследователей. Нам и в голову не приходит ничего изобретать - даже того, что уже изобрели наши предки до Явления. Нас так воспитывают. Наше общество, все его устройство - не для нас, а для них. Они просто поколение за поколением повторяют условия, максимально подходящие для развития будущих праджинов - одного из тридцати. Остальные двадцать девять - просто отвал, пустая руда. Ну и живые инкубаторы для следующего поколения.
-Но они обеспечили нам порядок, мир, благополучие, - сказал Вернье, - Разве нет?
- -Даже если это так - хотя правды мы все равно не знаем, - промямлил Дэвид, - Но неужели это единственное, что людям нужно. А цель? А достоинство? А уверенность в том, что все зависит от нас? Мы гордимся, что человечество овладевает Галактикой. Но разве это делаем мы? А если не мы, то, может быть, мы - уже и не человечество вовсе?
Дэвид странно мотнул головой, будто стряхивая маяту.
-Или даже уже не совсем люди?
Дверь распахнулась, в лавку ворвался Лолли. Полицейский кинул сердитый взгляд на Дэвида.
-Дэвид Белью, почему Вы покинули зону домашнего ареста?
-Захотел выпить пива за стойкой, - усмехнулся Дав.
-Слышите? - громким шепотом спросил Вернье и поднял палец.
Послышался нарастающий гул садящегося вертолета.
-Быстрее за стол, - Вернье поспешно пододвинул к Лолли литровую кружку и плеснул в нее пива на половину высоты.
В лавку вошли двое в форме офицеров окружной полиции.
-Дэвид Белью!
-Здесь, -лениво отозвался Дав.
-Вы задержаны за нарушение условий домашнего ареста.
-Да не нарушал он ничего, - медленно проговорил Лолли, - Просто я решил поощрить поднадзорного за примерное поведение.
Как всегда одетый в безупречно чистую и отглаженную форму, прищурившись, Лолли воззрился на гостей. Старший окружной офицер поглядел на него в замешательстве.
-Кто Вы, офицер?
-Общинный офицер Рональд Лолли. И это моя земля, - Лолли протянул коллеге удостоверение.
Старший полицейский развернул документ, посмотрел, протянул второму.
-Мы пытались с Вами связаться, но не дозвонились.
-Разумеется, - Лолли пожал плечами, - Я же не в офисе, а здесь.
-Господин Белью, - второй окружной обратился к Дэвиду, - То, что только что сказал офицер Лолли - правда?
-А что он сказал, я немного прослушал? - уточнил Дэвид.
Стив замер.
-Что Ваш выход за периметр и приход сюда был инициативой офицера Лолли.
Теперь замерли все трое - Стив, Вернье и Лолли.
-Зачем ему врать? - усмехнулся Дэвид, - Вы думаете, если бы инициатором был я, он бы на это согласился?
-Вы уверены, - обратился старший к Лолли, - что такого рода экскурсии оответствуют мере пресечения Дэвида Белью?