Лолли пожал плечами.
-Господин педель до своего возвращения передал этого парня под мою полную ответственность. От меня требуется, чтобы Белью к следующему заседанию был в более-менее нормальном состоянии. Вот я и подумал, что небольшая прогулка и пара пива ему не помешает.
Окружной офицер внимательно посмотрел на обтянутые кожей скулы Дэвида. Вздохнул.
-Хорошо, офицер Лолли. У Вас - отличный послужной список, и я не буду подавать рапорт по команде. Хотя в отчете о нашем выезде по вызову описание происшествия все равно останется. Но настоятельно советую Вам сейчас же препроводить поднадзорного в пределы охранного периметра. Всего хорошего.
Окружные офицеры удалились.
-Спасибо, - облегченно выдохнул Стив.
-Молодец, начальник, - похвалил Лолли Дэвид.
Потянулся к плечу Лолли, но не достал и уронил руку на стол.
-Я это не для тебя делаю, - злобно бросил ему офицер.
-Да уж догадываюсь, - вяло усмехнулся Дав.
-Ты понимаешь, что Стив за тебя отвечает?- сказал Лолли.
-Я его об этом не просил.
-Ребята, не ссорьтесь, - вмешался Вернье, - Все же хорошо закончилось.
Лолли встал и чувствительно потянул Дэвида за ворот.
-Вставайте, арестованный, нам пора.
Дэвид дернулся, стараясь подняться, опустился обратно и посмотрел на Вернье с недоумением.
-Или Вы стали делать крепкое пиво, Робер, или я - уже не тот.
-Все мы - уже не те, Дэвид, - не глядя, отозвался Вернье, занятый протиранием стойки.
Дав медленно встал, опираясь обеими руками на столешницу, оступился и, стараясь удержать равновесие, смахнул со стола всю посуду. Не дрогнув ни одним мускулом, Вернье взял поднос и стал собирать осколки.
-Езжайте, я - позже, - сказал Стив Лолли.
И опустился на пол рядом с лавочником.
-Спасибо, Робер, - поблагодарил Стив Вернье, - Вы нас очень выручили.
-Да ничего особенного, мы же - соседи, - ответил лавочник.
-У меня одно в голове не укладывается, - признался Стив, - Как Вам удалось задержать Дава?
Вернье покачал головой.
-Вся сложность заключалась в том, чтобы убедить его выпить первую кружку с цессабитом.
-С чем?
-С цессабитом, - повторил Вернье.
У Стива закружилась голова. Он ухватился левой рукой за стойку.
-И когда Вы ухитрились его подсыпать? - пробормотал Белью.
-Я не подсыпал, - услышал он голос Вернье как будто из глубокого колодца, - У меня всегда есть бочонок наготове.
-Пойду я, - произнес Стив вслух, стараясь скрыть слабость, - Да, еще спасибо за то, что поддакивали, когда я нес всю эту чушь.
-Я и в самом деле так думаю, - будто издалека раздался голос лавочника, - Всем, что мы имеем, мы обязаны праджинам.
-И всем, чего не имеем, - просипел Стив, медленно опускаясь на табуретку.
-Что? - переспросил Вернье.
-Робер, прекратите, я же всё про Вас знаю, - устало проговорил Стив, - Вы с Люсиль жили в соседнем округе до того, как Вашего сына отобрали. За бесценок продали процветающее дело и переехали сюда, чтобы девочки могли нормально жить и учиться. Вы - такие же прокаженные, как я и Дав.
Вернье посерьезнел.
-Откуда ты знаешь?
-Я же - поселковый архивариус, - мрачно усмехнулся Стив, - Вся статусная информация о жителях поселка проходит через меня.
-В таком случае ты не можешь ее разглашать, - напомнил Вернье.
-Я и не разглашаю, - пробормотал Стив, скребя ногтями столешницу, - Как видите, кроме нас с Вами здесь никого нет. Я просто не понимаю, почему после того, что случилось с Вашей семьей, Вы так упорно защищаете существующий порядок.
-Потому что порядок существует не для счастья каждого индивида, а для пользы и спокойствия всех вместе, Стив, - тихо сказал Вернье, - Мы лишились сына. Это большая утрата для нас. Но я понимаю, что этот мир устойчив и благополучен благодаря праджинам и отбору.
Лавочник наклонился к Стиву.
-Праджины следят за тем, чтобы все шло своим чередом. Отбор позволяет им воспроизводиться. И он же изымает из человеческого общества тех, кто мог бы представлять угрозу для порядка - те самые три процента потенциальных преступников, бунтарей, эгоистичных гениев, деятельных мечтателей, готовых ради великой идеи разрушить мир.
-Кастрированный мир, - пробормотал Стив, - Мир, которому каждый год отрезают яйца.
-Неудачная метафора, - не согласился Вернье, - Без яиц невозможно воспроизводство. Скорее, подрезают крылья. Да, этот мир бескрыл. Статичен. В нем нет прежнего безумного полета в никуда. И это хорошо.
Вернье встал, выпрямился. Посмотрел на Стива сверху вниз. Белью показалось, что сама община стоит над ним и смотрит с терпеливой ласковой жалостью.