-Они нам создали идеальный мир, - сказал Вернье, - Тут у всех есть все необходимое. И он устроен так, чтобы в нем было максимально комфортно хорошему человеку. Честному, трудящемуся, соблюдающему законы и имеющему семью. Ну а отбор детей - так это ровно та необходимая доля страдания, которая необходимо должна быть у людей, чтобы не захлебнуться сахарным сиропом. Но если вдуматься - в чем трагедия? Мы с девочками - в порядке, а Робер-младший играет звездами на небе.
***
До конца рабочего дня оставалось сорок минут. Стив глянул на часы и отправился домой.
Подъезжая, он увидел Дава, сидящего в кресле на веранде. Дэвид пил через соломинку пиво из банки и, не отрываясь, глядел в сторону пруда. Стив вспомнил, как в раннем детстве любил вечером сидеть здесь со старшим братом, любуясь ежевечерним представлением в небесах над прудом на грани дня и ночи. Потом Дав стал допоздна задерживаться в историческом кружке, а без него смотреть на небо было уже не так интересно.
Стив поднялся на веранду и сел в кресло справа от Давида. Некоторое время они молчали. Над водой в небе кружились огромные разноцветные спирали, расцветали и опадали в воду гигантские лиловые и желто-розовые цветы, а над ними плыли облака разных оттенков фиолетового и сиреневого, меняя размер и очертания.
- Иногда я думаю, а, может, и нет никаких праджинов? - произнес Дэвид с усталой досадой, - Их просто придумали педели и коменданты, чтобы перекладывать вину за свою глупость и подлость на кого-то другого. Редкие невнятные явления праджинов - злонамеренные мистификации и наведенные массовые глюки. А дети...- он запнулся, - дети просто уходят, отказываются жить в созданном нами мире. Не нравится он им.
-Зачем ты устроил эту клоунаду с побегом? - тихо упрекнул брата Стив, - Только создал Лолли проблемы.
-Почему клоунаду? - поинтересовался Дэвид и с шумом втянул в себя дозу пива.
Стив пожал плечами.
-Я не знаю, что ты сделал со своими мозгами, но если бы Дэвид Белью, которого я знал, планировал побег, он бы не пошел к Вернье и уж точно не остался там пить пиво.
Дэвид покачал головой.
-Ты ошибаешься. Я на самом деле хотел убежать. Только не один, а с Адамом.
Стив побледнел.
-Не бойся, мой законопослушный братец, - успокоил его Дэвид, - Адам отказался. Он хочет стать богом. К Вернье я зашел уже после разговора с ним - просто напиться. Впрочем, мне и это не удалось.
Стив медленно сполз по стене и плюхнулся в кресло рядом с Дэвидом.
-Чем ты так удивлен, брат? - спросил Дав, - Что я предложил или что он отказался?
Стив молча взял у брата банку, опрокинул в себя, задрав подбородок высоко вверх, и сунул обратно в руку Дэвиду.
- Я давно хотел тебя спросить, - сказал Дав, не дождавшись ответа, - Когда ты узнал, что Адама наверняка отберут, почему ты не сбежал?
-Ты сам сказал - бежать некуда, - глухо отозвался Стив, опустив голову.
-Да, но ты-то этого не знал! - голос Дэвида сорвался на крик, - И что значит некуда? Я жил невидимкой почти полтора года. Представь себе, что я смог бы так же прятаться - не один, а с Адамом - хотя бы год? Что происходит с детьми, пропустившими отбор? Остаются ли они пригодными для отбора? Я думал, что еще есть возможность!
Дэвид смял пустую банку в руке.
- Мы этого не узнаем. Ты так долго учил его неизбежности, что ему пришлось эту неизбежность полюбить, принять ее как собственный выбор.
-Где ты был полгода назад? - спросил Стив.
-Почему ты спрашиваешь? - не понял Дэвид, - Думаешь, полгода назад Адам ушел бы со мной?
Стив вздохнул.
-Чуть больше шести месяцев назад я делал запрос в Систему о местонахождении Дэвида Белью. Я же архивариус - мне для этого достаточно немного потыкать в клавиши.
-Зачем?
Стив пожал плечами.
-Я беспокоился о брате.
Дэвид внимательно смотрел на Стива.
-И что Система сообщила?
-Община 'Мандалай', - ответил Стив, - Я смотрел по карте - это на побережье. Полторы тысячи жителей, основное занятие - рыболовство. Из достопримечательностей - музей морской фауны и аквапарк. Ты ведь там был тогда?
Дэвид мертвенно побелел.
-Три месяца назад - община 'Бохум', швейное производство и дом моделей, - монотонно продолжал Стив, - Месяц назад - община 'Пале-Рояль', лечебные грязи и развлекательный центр. Ты не был невидимкой, брат.
Банка выпала из руки Дэвида, ударилась о деревянный пол, подскочила, выплеснула из себя плевки пены.
-Не хочу тебя разочаровывать, Дав, но твое бегство было иллюзией.
С минуту братья молчали. Стив - глядя вдаль, Дав - уставившись в пол между ногами.
-Может быть, - наконец, проговорил Дэвид, - Но я, черт побери, хотя бы попытался! А что ты сделал за эти годы для своего сына? Семь проклятых лет! На что ты их потратил?
-Тогда, семь лет назад, - Стив отвечал с паузами, как будто каждое слово давалось ему с большим трудом, - я подумал, что если потрачу эти оставшиеся годы с толком, если я смогу его правильно воспитать, то, может быть, Адам останется человечным...