— Что ему сделается, — вздохнула Лизавета. — Два дня назад он был официально признан единовластным властителем всех Независимых островов. Сумел не только захватить все земли под свой род, но еще и вывернуться, провозгласив себя перед народом освободителем Жийне от тирании Мерридии. Так что, этот темный гад все сделал себе на пользу, сумев сплотить острова в момент опасности.
— А что с правителями? В момент переворота во Фриле был мой друг Лэнс Миноса.
— Шейн, я ничего не знаю о нем, но если дашь мне пару часов, мои люди найдут информацию…
В дверь раздался резкий и громкий стук, почти сразу же она распахнулась, являя нам стоящего на пороге комнаты герцога де Вирра. Видно было, что он очень спешил, заглядывая в кабинет.
— Шейн, значит, это правда, — он шагнул вперед, не обращая внимания ни на что.
Серебристо-белые волнистые волосы небрежно перехвачены черной лентой, взволнованный взгляд карих глаз, глубокие круги усталости под глазами. Бледность, лишь подчеркнутая лишний раз белоснежным шелком рубашки и темным бархатом плаща.
Маг очень сильно похудел с момента нашей последней встречи, черты его лица чуть заострились, но это ни капли не меняло его удивительной привлекательности и мужской внутренней силы.
— Гарен, — я поднялась, направляясь к нему, и обняла, уткнувшись лицом в его плечо. — Спасибо тебе, я знаю обо всем, что ты сделал для моих поисков.
Он прерывисто вздохнул, заключая меня в кольцо своих рук. Сжимал так бережно, но все же так крепко, будто боялся, что я всего лишь иллюзия, которая растворится и ускользнет в следующий миг.
— Это самая малость из того, что я мог для тебя сделать, — пиромант улыбался. — Я верил, что ты вернешься.
— Шейн, — мама встала с кресла, обращаясь ко мне. — Мы с тобой еще поговорим сегодня. Я сейчас быстро разберусь со всеми делами во дворце и вернусь.
Она вышла из кабинета, по пути кивнув беловолосому магу.
— Как же тебя угораздило попасть в такую переделку? И главное, как удалось вернуться обратно? — он смотрел на меня бесконечной темнотой своих глаз.
— О, это слишком долгая история, — я покачала головой. — Но если составишь мне компанию за моим поздним завтраком, то обещаю, что все расскажу.
Он ничего не ответил, лишь с легкостью подхватил меня на руки и направился на первый этаж в нашу столовую.
Я вздохнула и перевернулась на другой бок.
Первая ночь дома, а я никак не могу уснуть. И казалось бы, причин для волнения нет, я наконец-то в безопасности, рядом с родными… Давно спят Ирин и Софи, спит прислуга, только я, словно зачарованная, не могу сомкнуть глаз. Зеваю так, что чуть челюсть не выворачивается, а все равно — сон упорно не идет. Я уже и забыла, когда мне нормально удавалось отдохнуть, то какое-нибудь происшествие, то кошмары, вот окончательно и сбила все режимы организма.
Эх, сюда бы сейчас зелье Риты…
Замучавшись валяться на постели, я встала и накинула халат. Может, пройдусь до кухни, выпью чего-нибудь и успокоюсь? Надежда слабая, но и лежать, глядя в темный потолок, я уже устала. Коридоры тускло освещались приглушенными светильниками, весь дом мирно спал, только внизу дежурил стражник, да еще пара воинов обходила особняк по периметру раз в час. Я кивнула мужчине в знак приветствия и пошла дальше. Магическую защиту моего дома недавно ставила мама, поэтому можно было и вовсе обойтись без ночной стражи, но я решила перестраховаться.
Единственным, что приглянулось мне в холодильной кладовой, стал глиняный кувшин с молоком. Я налила себе стакан и присела на небольшой стул, стоящий у окна. Заснеженная улица завораживала. Обычной корладской ночью невозможно было различить ни единого силуэта, но с тех пор, как землю устлало белоснежное покрывало, город преобразился. Даже ночью, несмотря на непроглядной темноты небо, света стало больше.
Вид открывался на внутренний двор, я как раз была на первом этаже и отчетливо видела очертания конюшни, хозяйственного склада, пристроек. Это из гостиной и спален открывается пейзаж парковых аллей и далеких центральных улиц столицы, а тут все было незатейливо и просто.
Вообще-то говоря, кухня во всех богатых домах была помещением служебным, хозяйственной частью дома, и, по сути, хозяева сюда никогда не заглядывали. Но я любила забежать сюда на несколько минут, погреться у горящего очага огромной печи, поболтать со старой кухаркой Нари, которую чудом удалось переманить к себе на работу у одного очень известного барона. Кухня в моем доме напоминала мне бабушкину кухню в Рудии, такую же уютную и милую. У меня по жизни все было наоборот, может именно поэтому я часто обитала здесь, хотя множество комнат на верхних этажах практически не использовала.
Взгляд случайно вернулся к окну. Я моргнула, силясь прогнать сумасшедшее наваждение, но потом лишь прильнула к стеклу, уже не отрываясь от потрясающей картины.
Посреди моего зимнего двора зеленела трава, ярко грело с неба летнее солнце, летали птички, росли деревья с какими-то необычными ярко-оранжевыми плодами. Граница снега и травы была такой четкой, как будто бы кто-то накрыл летнюю поляну невидимым куполом, резко отделив ее от всего остального мира.
Я отставила кружку в сторону, с подозрением покосившись на глиняный кувшин с молоком. Может, это какое-то неправильное молоко?!
Видение исчезать не торопилось. Не теряя ни секунды, я кинулась к двери, ведущей во двор. Набросила на плечи по счастью висевший на вешалке тулуп одного из слуг и стрелой вылетела наружу. Хорошо хоть бежать было недалеко, если бы была у себя в спальне, то выбиралась на улицу по лабиринтам коридоров минут пять как минимум.
Поляна с жгучим солнцем никуда не делась, но теперь к мои ощущениям добавился еще и звук летающих стрекоз, журчание близкого ручейка и шелест листвы на ветру…
Галлюцинации не только зрительные, но и слуховые. Это совсем плохо…
В незримом круге появились новые действующие лица, а именно мужчина и женщина, одновременно сблизившиеся и замершие практически в самом центре. Эту женщину я уже видела, в Эйемском лесу на привале у озера. Черноволосую, безумно, просто нереально красивую, с выразительными фиолетовыми глазами. И тогда собеседник называл ее Беатой. Правда, теперь с ней оказался совсем другой мужчина. Тоже высокий, ладный, но волосы его были русыми, красиво блестящими под летними лучами, а глаза бездонно синими, как водная глубина или цветок василька.
Не удержавшись, я сделала шаг вперед, проходя незримую границу между летом и зимой. В лицо дунул теплый ветер, кожи ласково коснулся солнечный свет. Я сняла тапки и прошлась по траве босыми ногами. Полная гармония картинки, звуков, осязания запутала меня окончательно и бесповоротно. Я осознавала, что это настоящее сумасшествие, что это невозможно… Но…
— Ты — моя последняя надежда! — женщина сделала еще шаг к парню. — Дейбс, помоги мне уговорить Эру!
Вот это да! Тут одной богиней дело не закончилось. Если не ошибаюсь, передо мной сейчас стоит бог стихий и океанов — Дейбс. И говорят они, как видимо, об Эре — боге всего живого. Либо это вправду боги, либо это так странно совпадают их имена, но я в такие «совпадения» верю слабо.
— Мы уже все решили, милая, так надо, — голос у мужчины был очень красивый, мелодичный, мягкий. — И зачем тебе сдался этот мир? Он ничуть не хуже и не лучше других…
— Ты ничего не понимаешь, брат, — она обхватила свои плечи руками. — Я не уйду отсюда.
— Да, я действительно не понимаю. До назначенного срока осталось несколько дней, а ты устраиваешь странные истерики!
— Я никогда и ничего у вас не просила, Дейбс. Но теперь мне отказал Эра, от меня отвернулся Нейт. И даже ты…
Словно из пустоты в ее руках появилась книга в красивом темном переплете.
— Я надеялась, что этого удастся избежать. Но без меня вы не уйдете из этого мира. Мы сила, лишь когда мы вместе, и миры создаются и оживают только с вмешательством всех четырех богов. Эра заставит меня силой, если я откажусь присоединиться к вам добровольно.