Сгусток света облетел вокруг, чуть приблизился, а потом резко отпрянул, словно боялся меня ничуть не меньше, чем я его. Затем приблизился опять, теперь на расстояние вытянутой руки, замер, играя всеми оттенками золотого.
Я не выдержала этого напряжения. Медленно подняла руку, будто желая прикоснуться к этому свечению. И вдруг искра кинулась ко мне, на полной скорости врезаясь в грудь. Я лишь вскрикнула от невыносимой, острой и всепроникающей боли, упала на пол, забывая, что вообще умею дышать, и провалилась в тяжелую, липкую темноту…
— Шейнара пропала! — Натасет догнал принца. — Я даже не заметил когда и куда, словно сквозь землю провалилась.
Весь отряд мгновенно остановился.
— Надо вернуться, — твердо решил принц.
— Но не всем. Это не имеет смысла, — сказала Кемерон. — Придется опять делиться. Я могу поддерживать с Гареном и Касом мысленную связь, поэтому предлагаю, чтобы мы с Рене отправились за Шейн, а вы шли дальше. Возможно, она просто потерялась на прошлой развилке.
— Когда мы разделяемся, вечно происходит что-то плохое, — недовольно заметил Филипп.
— Лучше за ней пойду я, — вступил в разговор Гарен.
— В пещерах от огненной магии больше толку, чем от воздушной, — справедливо напомнила магичка. — Поэтому ты больше нужен принцу.
— Кем…
— Пока ты споришь, мы лишь теряем время, хотя ты знаешь, что я права, — колдунья сложила руки на груди. — А вам нужно идти дальше, Ваше Высочество, — тихо добавила она, глядя в глаза наследнику. — Не забывайте, какова основная цель, доверенная вам королем.
Филипп еще несколько мгновений сомневался.
— Гарен, пусть идет Кемерон.
— Только постоянно будь на связи, — напомнил пиромант.
Женщина развернулась и вместе с воином побежала в обратном направлении…
Глаза невыносимо жгло от обилия разных цветов. Я видела весь мир в странном спектре аур, такого не случалось никогда прежде, и я буквально сходила с ума, не зная, как приспособиться к подобному зрению. Стены комнаты словно светились бледно-фиолетовым, вода, капающая с потолка, пульсировала лазурным маревом, а от меня самой в сторону уходили золотые волны.
Закрыв глаза, я попыталась прийти в себя. Искра чужой силы разрывала меня изнутри на части, давила, гулко ворочалась в тесной и непривычной оболочке. Я и с собственными силами не могла в последнее время совладать, а теперь внутренняя мощь как будто убивала. Даже дышать было невероятно больно.
Я сжалась в комочек на полу, надеясь, что хоть кто-то меня здесь найдет. Филипп должен был заметить мое исчезновение. Надо всего лишь вытерпеть это… рано или поздно меня найдут.
Кто-то приложил холодную ладонь к моему лбу, на миг стало легче, но потом внутренний жар вновь затопил все сознание. Приоткрыв глаза, я смотрела на фигуру, склонившуюся надо мной. От нее исходило настолько ослепительное белое сияние, что вначале я даже не могла понять, кто именно передо мной.
— Через несколько часов шок окончательно пройдет, — знакомый голос. Но слышать его сейчас совсем не хотелось.
— Вы… — я со стоном приподнялась, чтобы иметь возможность различить ярко-зеленые глаза на привлекательном мужском лице. — И надо же было засылать меня за этой энергией, если сами так легко сюда перемещаетесь!
Хотелось с горя кинуть в этого блондина чем-нибудь тяжелым. И плевать, что он мой отец.
— Зря ты так. Я увидел тебя только несколько мгновений назад, когда ты раскрыла силу, — спокойно объяснил он без грамма эмоций. — До этого момента местоположение Храма было для меня тайной. Найти его могла лишь ты и больше никто.
— Отлично, тогда перейдем к следующему вопросу, — я опять опустила голову на каменный пол. Свет резал глаза все меньше, резкость уходила. — Я выполнила ваше желание, забирайте свою проклятую силу и оставьте меня в покое.
— Хм, — он присел рядом со мной. — Кажется, ты забыла, что должна вернуть искру законному хозяину.
— Так и верну. Берите!
— Но не я ее хозяин, — он легко улыбнулся, глядя на меня.
Я привстала. Было больно, но я просто не выдержала, от возмущения словно задыхаясь.
— И кто же?
— Хозяйка, — поправил меня он. — Сила, которая временно поселилась в тебе, принадлежит богине Беате.
Сказать было нечего.
— И где мне искать Беату? — после длительной паузы спросила я, не удивляясь уже ничему.
Мой собеседник лишь пожал плечами.
— Не знаю, просто ищи.
Я пристально окинула взглядом мужчину.
— Кажется, вы забыли, — я усмехнулась даже сквозь боль. — Что в клятве не оговаривались сроки моего поиска. А теперь торопиться я не буду. Особенно учитывая мои вполне обоснованные подозрения о вашем участии в покушении на Гарена. Забавно заставить меня дать клятву в обмен на жизнь человека, которого вы сами чуть не убили… Так что ждите, авось к концу жизни кого-нибудь для вас и найду…
— Ты бесподобна, малышка. Не перестаю тобой восхищаться, — вполне искренне подметил он. — Вот только в этом случае до конца жизни у тебя остается недели три, не больше. Сила богини тебя убьет. В тебе и так еще не окончательно раскрылся собственный дар, а две огромнейшие энергии внутри слишком тяжело даже для такой уникальной девочки. Придется поторопиться в поисках.
— Сволочь! — только и бросила ему я, поднимаясь на ноги. Но он проигнорировал мое оскорбление.
— Тебе лучше знать.
— Что-то мне подсказывает, что ваши собственные поиски успехом не увенчались, раз вы предпочли свалить все на мои плечи. Где, по-вашему, мне найти Богиню? Может объявления развесить? — гнев словно придал сил, и даже божественная чужеродная искра вроде как присмирела.
Он, встал следом, невозмутимый и как всегда спокойный. Сейчас сферы цвета вокруг предметов были еле различимы, но стоило мне сконцентрироваться, как аура собеседника вновь вспыхивала серебристо-белым светом.
— Я и Храм не смог найти, а ты отыскала.
— Интересно, — я, внезапно задумавшись, сложила руки на груди. — А что если умру? Сильно подпорчу ваши грандиозные планы? Какой соблазн, тут и себя не пожалеешь…
Издали послышался какой-то шум, по коридору в нашем направлении кто-то шел…
— Я здесь! — закричала я. — Фил, Гарен!
— Не глупи, — тихо шепнул мне на ухо блондин. — Найди Беату и отдай ей силу. Тогда все встанет на свои места.
Он исчез, оставив меня совершенно одну в кромешной темноте… Вернее, это раньше все для меня было погружено в беспросветный мрак, а теперь каждый контур четко вырисовывался в пространстве, хотя по идее тьма никуда не делась.
— Шейн? — из бокового ответвления сначала показался световой пульсар, а затем вышла Кемерон.
— Кем, слава Богам! — я облегченно вздохнула.
— Ну, наконец-то я тебя нашла! — улыбнулась магичка…
Эпилог
Если смерть улыбается тебе в лицо…
остается лишь улыбнуться ей в ответ
Солнце медленно клонилось к горизонту.
Кажется, что оно всегда плывет по небу еле-еле, нехотя, лениво, не желая покидать облюбованное место. Но в горах эта медлительность становится слишком обманчивой, погружая все окружающее пространство в сумерки, а затем и в непроглядную темноту всего за десяток минут.
На небе разгорелись звезды, выплыл на бархат ночного неба тонкий серебристый месяц… Но некромант только искоса глянул на него, продолжая свою дорогу. У него было слишком мало времени на любование подобными глупостями.
— Наставник? — теперь к Алестеру в человеческой ипостаси подошла уже Дейдра, которую несколько часов назад сменил брат. — Мы все равно отстаем почти на сутки…
Темный маг знал это, и как бы ни гнал свой отряд вперед, все равно опаздывал. Они толком не ели, не отдыхали, лишь упорно шли от одной стоянки отряда Шейнары до другой. И до сих пор проигрывали во времени. В такой ситуации его не могли спасти даже оборотни. Если бы некромант знал, куда именно направился с командой принц, он бы попросту переместился в нужное место, а так приходилось искать вслепую, двигаться по следам, словно стая гончих псов.