— Спасибо, что помог. Они бы меня… того, — красноречиво провела пальцем по горлу.
Наёмник кивнул, взял меня за локоть и повёл подворотнями подальше от таверны. Хорошо хоть в нужную сторону. Я его не боялась, я была заинтригована. Неписи ничего просто так не делают; они же программа, пусть и с приставкой «псевдо».
— Полегче, шустрый. Я не могу быстро идти, на мне проклятие.
Омфис сбавил темп.
— Слышал, ты с Элефантины, египтянка.
— Верно, слух тебя не подвёл.
— Давно я не встречал юных лиц оттуда.
— Школа нынче не самое популярное место, а вот полгода назад, готова поспорить, там яблоку упасть было негде. Со мной тебе необычайно повезло, шанс на сто тысяч. Будь я подогадливее, тоже бы не высунула носа с острова в столь юном «возрасте». По-хорошему, мне не стоило подождать хотя бы до третьего уровня, а лучше до пятого. Без покровителя в Асуане делать нечего. Я хочу взять Хонсу. Да, уже решила! Без чтения характеристик всех прочих богов и отзывов бывалых. Они могут быть круче, не спорю, но множить и без того бесчисленных последователей Исиды или Гора чего-то не охота…
— Болтать ты мастер…
Мы подошли к Нилу, но остановились перед самой границей видимости стражников, что стояли возле моста и рядом с пристанью. Мой провожатый явно не желал с ними встречаться. Не в ладах с законом, что ли? В ВЦ неписи дружественной фракции делятся на три вида: безопасные, условно безопасные и опасные. Первый вид — это стража и большая часть жителей; второй — оставшиеся жители, чьи нравственные показатели занижены (например, банда Тамаля); и третий — это разбойники и прочие асоциальные личности. По всей видимости, Омфис из вторых.
— Тебе нужны деньги? — внезапно спросил он.
Я глянула на таймер задания. По мосту вовремя дойти уже не успею.
— Очень нужны. Пять медяков и сделаю для тебя что угодно. В пределах разумного, конечно. Никакого рабства или «поди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что».
— Идёт, — Омфис кивнул, порылся в своей сумке и достал великолепный цветок гибискуса с маленькой запиской, свёрнутой в трубочку и перевязанной алой нитью. — Нужно доставить это послание служанке из дома караванщика Сераписа, что живёт в портовой деревне на Элефантине. Пять медных монет дам авансом.
Так вот в чём крылись причины рыцарства к незнакомой девушке!
Предложено задание «Цветок памяти».
Условие: доставить послание служанке Ламии.
Награда: 25 пунктов опыта, 2 серебряные монеты, 1 жёлтый балл, 5 очков Престижа.
Особенности: вас с Ламией не должны видеть вместе; письмо не вскрывать.
Вы принимаете?
Столько опыта и очков Престижа за приятную обязанность? Конечно, принимаю! Этот квест мне уже нравится. Он тоже из категории лакейских заданий, но я углядела в нём романтику. Помогать влюблённым всегда интересно! Особенно, если будет продолжение.
— Сделаю в лучшем виде.
Наёмник вручил мне деньги и цветок с запиской. Я отвернулась, запрятывая их под платье. На вырученные серебряники точно куплю сумку, пусть даже самую маленькую.
— В следующий раз будь осторожнее в городе, — пожелал Омфис и зашагал в темноту улиц нижнего яруса, на ходу подняв руку в прощальном жесте.
— Спасибо ещё раз! — крикнула ему вдогонку. Пока что он единственное дружелюбное лицо, встреченное мной в ВЦ. Надеюсь, ещё увидимся.
Сидевшие возле ярко горевших факельных чаш стражники травили байки. Они окинули меня внимательным взглядом и, не найдя ничего подозрительного, отвернулись. Я прошла на пристань. Наконец-то удача улыбнулась Принигонде — лодочник был здесь и как раз собирался отчаливать согласно расписанию.
— Привет, Бусирис! Как жизнь?
— Будет лучше, когда смена закончится, — проскрипел мужик, поглаживая взлохмаченную бороду. — Раздобыла деньги?
— Держи, — протянула ему медяки.
Бусирис проворно пересчитал их.
— Одного не хватает.
— Смотри внимательнее. Здесь ровно пять.
— Так нужно шесть! Час назад цена подскочила стараниями нашего фараона.
Ух, ничего себе инфляция. Я же не успею по мосту-то.
— Сделай для меня скидку, Бусирис. Всего один раз, пожалуйста! Не оставляй меня посреди ночи наедине с ними, они страшные, — кивнула в сторону стражей. — Во имя Осириса.
Бусирис цокнул языком:
— Не в моих правилах делать исключения для возлюбленных богами, но есть в тебе что-то… А ладно, возьму пять!
Клеймо с плюсом к торговле во мне есть, а не что-то.
Не дожидаясь отдельного приглашения, я устроилась в длинной тростниковой лодчонке. Бусирис занял место на корме, подобно гондольеру, а затем одним мощным рывком оттолкнулся от берега и затянул заунывную, совершенно нескладную песню: