Успешно совмещать дела на благо гильдии с заданиями Шепсескафа всё-таки не вышло. Слишком большое расстояние между городом и некрополем, не побегаешь лишний раз. Уже через два дня я оставила метания и выбрала стройку. Именно на ней аккурат накануне праздника Нептуналии я взяла пятнадцатый уровень.
— Ну наконец-то Прин перестанет выглядеть, как бомж, — поздравил меня Альф.
— Эй! Ты столько времени носу не показывал из карьера, для тебя все, кто одет чуть лучше мумии, должны быть красотками!
Я намеренно не обновляла гардероб, чтобы попусту не тратить жёлтые баллы, и под конец срока выглядела ничуть не лучше рабов. Зато в полной мере оценила щедрость Мендеса, подарившего мне столь удачное платье. Мало того, что оно не снашивается и свойства его с уровнем только растут, так оно ещё и внешний вид меняет! Пусть не сильно — добавились лишь едва проступающие фиолетовые линии рун (думаю, со временем они начнут светиться по аналогии с одеждой других игроков), но как нуб я уже не выглядела.
С Октавианом встречалась достаточно часто, даже учитывая новый напряжённый график. У меня вошло в привычку заходить к нему в таверну и выпивать стаканчик сока с бонусом к восстановлению выносливости. Каждый раз брала новый вкус. Римлянин регулярно подкидывал мне языковые свитки с темами и упражнениями к ним. Я быстро подняла на них планку навыка до семи из максимальных тридцати и теперь могу изъясняться на уровне «моя — твоя понимать, если твоя говорить медленно».
А что мне никак не давалось, так это имя из квеста капитана галеры «Однажды мы встретимся». Я спрашивала о нём, сидя у костров возле гробниц, интересовалась у девочек из «Дома удовольствий», пролистала всех богинь в энциклопедии, даже рискнула как бы между прочим узнать у Максика с Женькой — результата ноль.
— Иди в библиотеку, — посоветовал ПтицаСолнца, один из моих напарников по упокоению злых мумий на стройке. — Не знаю, где они находятся, никогда не интересовался. Кажется, одна была в Александрии, но она сгорела.
— Сгорит, — поправила я, вспомнив школьный курс. — При Юлии Цезаре лет через шестьсот. Сейчас её вроде как даже не построили.
— Эпохи сдвинуты, не забывай. Жалкая библиотека крупинка в мировой истории, её присутствие не даст египтянам преимущества, так почему бы ей не быть?
И снова неудача. Оставался только один выход — форумы, и форумы не «Восхождения цивилизаций», а какого-нибудь совершенно официального исторического сайта. Зайду с маминого аккаунта, она одна из всей нашей семьи оформила научную лицензию.
Особого упоминания заслуживает существенный шаг в деле приручения Жала Скорпиона. Я решилась усилить его! Как писал АватарАанг, для этого нужно окропить оружие кровью на алтаре бога Гора. В Ахетатоне нет храмов, посвящённых ему, но мне неожиданно повезло. В тот день, когда Принигонда получила тринадцатый уровень, рабочие Шепсескафа копали очередной котлован под фундамент и наткнулись на останки древнего храма старых богов (до периода возвышения и последующего падения Атона). Среди разбитых алтарей нашёлся один нетронутый — алтарь Гора. И вот теперь я навсегда лишилась пятидесяти единиц линии жизни, а нубийский нож получил усиление на пятьдесят процентов.
На следующий день проскачила крамольная мысль — а не поспешила ли я, но быстро исчезла. ВЦ всего лишь игра, чтобы слишком близко к сердцу принимать каждое решение в ней.
Почувствовала ли я возросшую любовь ножа к собственной персоне, о которой говорил Дефстроук? Честно говоря, не особо. Нож всё так же норовил покалечить меня в самый ответственный момент, зато дамаг ощутимо вырос. На тринадцатом уровне я лишь чуть уступала напарнику шестнадцатого уровня и это при том, что умения Ка изначально делают меня слабее живых игроков.
Прошли выборы, и теперь у нас новый фараон. Им стал некто Пятница — глава четвёртого отряда по версии списка лучших в Кемете. Остаётся только гадать, чем руководствовались избиратели. Наверное, они просто устали от безликих кандидатов, а предвыборная листовка Пятницы привлекла широкое внимание:
«Мои обещания просты: девушкам мини и бикини, парням много выпивки и сисек. Гарантирую всем бесплатное пиво в любой таверне в течение месяца. Именно я приведу вас к победе!
P.S. Парни, которым не нужны выпивка и сиськи, будут изгнаны из царства на съедение римлянам. У меня всё, спасибо».
Люди, как выяснилось, падки на такие вещи.
А вот у Юльки дела обстояли несколько хуже… Чего уж там — просто отвратительно! Если тебя бросает принц, это не значит, что тебя бросят все остальные. Инспектор Лестед раскручивает сразу несколько дел против моей подруги; королевская семья пытается отомстить за унижение сыночка; Диана и Лариэль зубоскалят и поднимают тему неудачной свадьбы на каждом приёме; папарацци едва ли не под кроватью караулят в надежде заполучить интервью. Юлианна поправилась на три килограмма, а Юлька похудела на два. Нам с ней срочно нужно встретиться и отдохнуть от виртуальных перипетий! Сразу, как только подруга всё-таки решится выйти из дома.