Мидо сама не замечала, что говорит это вслух. Ши молча слушал и шел за ней, лишь украдкой осматриваясь, чтобы запомнить дорогу обратно.
- Детей направляли в шахты, чтобы мы пролезали там, где взрослые застрянут. Если же застревали дети, то их так и бросали в расщелинах, даже не пытаясь спасти. - пробубнила Мидо.
"После смерти мамы все потеряло смысл. Я пропускала раздачу еды, не осознавая, что происходит. Я была готова умереть, чтобы встретиться с родителями на той стороне. Когда я увидела То Самое выражение лица отчаянья в отражении на луже, мне стало понятно, что скоро так и будет".
- Ты умрешь тогда, когда поймешь, что отсюда не выбраться.
Ши дернул её за руку и развернул к себе. Легкая пощечина позволила прогнать оцепенение и заменила её на столь желанный гнев.
- Приди в себя! - крикнул он. - Это больше не твоя тюрьма и не твой дом. Это - поле битвы!
Пустые глаза вперились в него, но в них начал зажигаться разум.
- Давай, сделай то, о чем мечтали все те люди, что ты встретила здесь. Напои эту землю кровью культистов.
Вначале она смотрела на него с непонимающим взглядом, как-будто забыла, что больше не является пленницей этого места, но уже через секунду Мидо улыбнулась.
- А это было больно. - сказала она и потерла щеку.
- Ох, простите за грубость. - с наигранной пристыженностью сказал он. - Обещаю принять последующую кару.
- Нет. За это я отомщу тому коротышке!
Он кивнул.
- Посмотрим, кто быстрее избавиться от своей цели: ты, с тем дет-металлистом или я со злым дровосеком.
Легкая улыбка появилась на её лице.
- Проиграешь - угостишь меня мороженным!
- А если проиграешь - поставлю в угол и никаких мультиков!
Единственное, что не дало гневной тираде вырваться на свободу, стал звук приземляющегося самолета, который было слышно даже на глубине. :
- Слушай мой план: залезь в эту пещеру поглубже и жди, когда я перебью этих слабаков.
- Ты уверен? - испугано спросила Мидо. - Здесь легко можно затеряться, да и в прошлый раз все прошло не так уж гладко. Они действительно сильны.
- Не волнуйся об этом. - обнадеживающе сказал он. - Твое присутствие мешало мне показать свою истинную силу, а избавившись от балласта я буду бесподобен!
Решив сэкономить время, она просто выдохнула и демонстративно пошла вглубь туннеля. Убедившись, что она ушла, он размяв суставы и начал искать лучшее место для засады.
***
Борей рвался в бой, но солдаты не разделяли его энтузиазма. С другой стороны, Кастор и Солюн были полны энергии. "Один накачался своими амулетами, а второй просто ничего не делал", вынес свой вердикт опытный воин.
Восстановив силы, опустошив несколько камней-накопителей, колдун взял след Мидо, ориентируясь по остаткам её ауры. Собственно, Борей и так мог найти их по следам обуви на земле, по которой не ходили почти десять лет, а Солюн учуял легкий аромат духов девушки. Хоть каждый и считал преследование своей работой, все они оказались у входа в шахту.
- Интересно, сколько людей тут жило? Вроде домов немного, но не похоже, что здесь ценился комфорт. - сказал Солюн.
- Плевать. - одернул его Борей. - Если увидишь щеголя в побитой броне, оставь его для меня!
Звуковик устало выдохнул.
- Да, я понял. Ты это говоришь уже в третий раз. Забавно, что девчонка тебя ни капли не заинтересовала.
Решив сменить опостылевшую тему, Солюн принялся командовать.
- Солдаты - перевернуть этот город вверх ногами! Ищите все необычное и тащите мне. Клянусь своей коллекцией дисков "Металики", они решили свалить сюда не из-за разнообразия местной архитектуры!
Солдаты зароптали. Несмотря на малоопытность, они были достаточно кровожадны, чтобы жаждать битв, а не исследований забытых клоповников.
- Ты пойдешь с нами. - скомандовал Борей, когда солдаты начали поиски.
Солюн устало выдохнул.
- В туннели всегда опасно набиваться толпой, а мое звуковое орудие убьет нас всех, вернее, чем сотня мутантов. К тому же, вы не точно не захотите выбраться из лабиринта и увидеть стволы культистов перед своим носом.
"Если бы я хотел подохнуть в какой-то дыре, от рук психопатов, то не стал бы платить взятку, чтобы оказаться в армии. И только подумай, это самая лучшая сделка в моей жизни", подумал он о своей тяжкой судьбе.
- И вообще, я как-то упустил обсуждение нашего плана! - сказал Солюн, уводя внимание от обсуждения собственных действий. - Там может быть засада или что-то ещё.
- Исключено. - перебил его Кастор. - Либо враг телепортировался в пещеру прямо с орбиты, либо там только эти двое.
- А раз они бегут от нас, - подхватил берсеркер, - то понимают, что слабее нас.
Звуковику оставалось только пожать плечами.
Спускаясь, Борей решил воспользоваться угасающим сигналом рации, чтобы образумить нерадивого брата по оружию.
- Ты так поступаешь из-за своего маловерия. - начал он. - Стань одним из нас. Стань культистом бога войны и битв Баал-Зебуба и тебе откроются истины, что изменят твою жизнь!
- Первое - спасибо, но нет. Второе - тебе же командир рассказывал, что этот культ - выдумка, и даже имя вашего "бога" - это что-то там из какой-то мифологии.
Кастор хмыкнул.
- Из тебя такой замечательный слушатель. Ты прямо ни одной детали не упустил.
- Зачем тебе вообще этот культ? - решил перейти в атаку Солюн. - Они ж дерут с тебя по тридцать баксов в год ни за что!
- Вера помогает мне побороть депрессию и стресс.
- Откуда у шкафа на ножках, чья профессия - делать больно и трупы, настолько тонкая душевная организация, чтобы в ней нашлось место для столь сложных психологических явлений? - съязвил Кастор.
Борей остановился и обернулся к нему.
- Я не знаю откуда, но знаю, что до культа я убивал любого, кто делал мне замечание, наподобие ваших.
На этом диалог прервался. В конце концов, это была не первая попытка вербовки предпринятая Бореем.
Молча, сквозь тьму пробирались двое. Прибор ночного виденья Борея позволял свободно ориентироваться, а Кастор призвал магический глаз.
Выйдя на просторный перекресток, они переглянулись. "Надеюсь, план этого дикаря сработает", подумал Кастор.
Борей сильно оторвался вперед и отошел в один из стволов шахт. Как только он отдалился, как из щели в потолке выскочил Ши и кинулся на колдуна. Стоило ему только приблизиться, как разряд магической энергии ударил со всей силы и охотник отлетел на добрый десяток метров.
- Ловля на живца? - крикнул Ши.
- А ты надеялся на легкую дичь? - ответил вопросом на вопрос Кастор и попытался сжать нападавшего силой мысли.
"Ладно, план "Б"", подумал Ши и отравленный шип пробил тонкую броню чародейского наплечника. Не прошло и секунды, как болезненное чувство стало захватывать тело чародея.
Со всей силы он ударил себя по мешку, свисавшему сбоку и из разбитых склянок вылетели существа, похожие на маленьких голых человечков с крыльями бабочек. Те немедленно впились в плоть своего хозяина и стали высасывать яд, параллельно вытаскивая шип. "Чертовы мушки из сада Великой Болезни!", подумал Кастор, ощущая, что лечение ещё страшнее, чем болезнь.
Его разум разрывался от боли сравнимой с поеданием заживо. Скорее всего. Проверять он точно не станет. Когда силы покинули его, магический захват ослаб и Ши упал на землю.
- Берегись! У парня отравленные шипы! - пересилив себя крикнул Кастор и упал на землю.
Но Борей уже ничего не слышал. Битва овладели им и он уже начал наносить удары. Топор снова не мог настичь цель. Враг успевал уворачиваться, а в один из моментов и вовсе смог нанести удар ножом.