– Неужели мы так беззащитны?– сердито рявкнул Бертон.
– Надо сделать все, что в наших силах. Возможно, этого будет достаточно.
– Ладно. Сигнализацию на двери мы все-таки оставим. Я запишу комбинацию на листке бумаги, и когда вы ее запомните, мы уничтожим запись.
– Бумагу надо уничтожить лучеметом,– подхватил его мысль Фрайгейт.– Если ее просто сжечь или разорвать на части, компьютер может отыскать куски и пепел среди мусора, а затем реконструировать комбинацию шифра.
Бертон решил сделать особую накидку, которую следовало надевать каждому, кто набирал шифр. А чтобы на ней не оказалось микрообъективов, он предложил сшить ее из простыней.
– К сожалению, мы не можем полагаться на датчики биомассы,-добавил Бертон.– Компьютер будет делать их под надзором незнакомца. И тот наверняка прикажет внедрить туда устройства отключения.
– Ты прав,– сказал Фрайгейт.– Но тогда он внедрит их и в твою сигнализацию на двери.
– Вот же черт! Значит, все, что нам дает компьютер, может в критический момент обернуться против нас?
– Еще как может! Включая и еду. Что если незнакомец прикажет компьютеру подсыпать в нее яд?
– О Боже!– воскликнул Бертон.– Неужели нет никакого способа справиться с этим дьяволом?
Нур, который уже несколько минут слушал их разговор, с улыбкой похлопал его по плечу.
– Если бы незнакомец хотел нас убить, он сделал бы это давным-давно. Учитывая его мастерство в обращении с компьютером, я сначала думал, что он такой же этик, как и Лога. Но потом у меня появились сомнения. Почему он, например, не воскресил Моната и остальных обитателей башни? Любой этик посчитал бы это своим долгом. Приняв пассивную оборону, мы тем самым предоставили ему полную свободу, однако он и пальцем не пошевелил для того, чтобы вернуть проект в прежнее русло. Все это доказывает, что он…
Мавр замолчал, и Бертон, подождав немного, нетерпеливо спросил:
– Так что же это доказывает? О чем ты нам хотел сказать?
– Разве стал бы какой-нибудь этик уничтожать телесную матрицу Логи? Определенно, нет. Значит, мы имеем дело с таким же человеком, как вы и я. Если только…
– Что только?
– Терпение, мой друг. Мы не на конкурсе быстрых ответов. Я хотел сказать, что за всем этим может стоять сам Лога.
– Мы уже обсуждали такой вариант событий!– раздраженно проворчал Бертон.– Зачем бы он стал затевать весь этот переполох?
Нур пожал худощавыми плечами и поднял вверх длинные ладони.
– Я не знаю. И вряд ли Лога стер бы из памяти компьютера всю информацию о своем теле.
– Он мог оборудовать в одной из потайных комнат персональную камеру воскрешения,– произнес Фрайгейт.
– Вот это я и хотел сказать,– ответил Нур.– Однако такое поведение Логи не подается логическому объяснению. Кроме того, мне не дают покоя шаги, которые послышались Питу в коридоре. Кто мог проходить мимо той комнаты, где мы праздновали свою победу после починки компьютера? А вспомните, как забеспокоился Лога, когда Пит рассказал ему о шагах. Он выбежал в коридор, осмотрел все помещения и снизу доверху проверил вертикальную шахту. Вы сами видели, как он потом расспрашивал компьютер на своем языке. К сожалению, его речь была слишком быстрой, и мы не поняли сути вопросов.
– Чуть позже я спросил его, почему он так встревожился,-добавил Бертон.– Лога ответил, что он просто хотел успокоить Фрайгейта. По его мнению, тяжелые испытания сделали Пита параноиком, и именно поэтому он услышал шаги, которых на самом деле не существовало. Одним словом, Лога свалил всю вину на Пита и сказал, что его подозрительность заразна.
– Да-да, кто бы говорил!– ответил Фрайгейт.– Я еще не видел большего параноика, чем Лога!
– В таком случае мы сражались не на той стороне,– спокойно заявил Нур.– Те, кто идут за безумцем, так же безрассудны, как и он. Впрочем, после драки кулаками не машут. Что мы будем делать в данный момент?
Саркастическое предложение Фрайгейта – навалить у двери баррикаду из мебели – по сути оказалось лучшим из возможных. Если бы они часто пользовались дверью, это стало бы досадным неудобством, но пока у них не было большого желания выходить из своего убежища.
Вскоре они избавились и от страха, что незнакомец отравит их воду или пищу. Получив упрощенные схемы конвертора, Фрайгейт и Нур приступили к их изучению. В принципе, противник мог отключить от преобразователей электрическое питание и тем самым обречь землян на голодную смерть. Однако сама еда производилась в конверторе без использования программ, которые могли бы подвергаться изменению. Короче говоря, подсыпать яд в блюда было невозможно. Тем не менее, вода для питья и ванных комнат поступала через трубы, проложенные в стенах. Это позволяло незнакомцу ввести в нее отравляющие и наркотические вещества.
Фрайгейт и Нур произвели реконструкцию систем водоснабжения, и теперь в качестве источника воды можно было использовать конверторы в спальных комнатах. Компьютер без заминок выполнил заказ на поставку необходимого оборудования, и все восемь землян приняли участие в прокладке гибких труб. Советы компьютера и заказанные брошюры помогли разобраться в этом непривычном деле, и уже через несколько часов в их бачки и бокалы полилась вода, попадание яда в которую начисто исключалось.