Она была не самой большой из всех, кого я видела, но все драконы были огромными, когда смотрели на тебя свысока. Белая Змея сочеталась со своим именем, была рекой белой чешуи. Ее тело было длинным, извивалось, ее клиновидная голова была обрамлена гривой синих шелковистых волос. Ее раскосые глаза были такой же смесью красок моря, как у отца, и хоть у нее не было крыльев, как у европейских драконов, я знала, что она могла летать быстрее ветра. Сейчас она нависала над нами, как жуткая буря, огонь капал с ее обнаженных клыков, пока она озиралась в поисках того, что ударило ее.
А потом она посмотрела на нас.
— Ты, — прорычала она, голос сотрясал воздух. — Я съем тебя заживо!
Я не знала, была эта угроза для меня или Ёна, но это не было важно. Белая Змея бросилась к нам, ее когти размером с дверцу машины тянулись порезать нас на куски. Сжимая папу, я отпрянула и собрала идеальную горсть магии размером с картошку, представляя гранату.
Это было одно из моих лучших применений магии. Магия выглядела как сияющая граната, пока летела по воздуху, но взорвалась на носу Белой Змеи, не оставив даже следа. Она будто и не заметила, раскрыла пасть, и воздух вокруг нас стал нагреваться.
Я скривилась, ощутив это. Я еще не была под обстрелом огнем дракона, но знала, что нас ждало, и я не видела вблизи путей отступления. Может, маг лучше меня смог бы сделать что-то с магией дракона, дрожащей в воздухе вокруг нас, но я еще такой не стала. Я была неудачницей, которая проваливалась много раз. Но теперь моя удача закончилась полностью. Я жалела, что не позвонила Нику перед концом. Я не знала, что сказать, но ощущалось неправильно, что последние слова ему будут злыми.
Ох, это было частью горы сожалений. Я не знала, заставит ли СЗД мой призрак отрабатывать то, что я обещала ей, или она отпустит меня в загробную жизнь без возражений, когда папа схватил меня за талию и отскочил назад.
Жуткий миг я падала с берега реки. А потом взлетела в воздух. Высоко, покинула землю и ослепительный залп огня, я неслась по ночному небу на спине огромного синего дракона.
Я схватилась за него с воплем, сжала кулаками длинные шелковистые волосы его зеленой, золотой и алой гривы. На приятный миг ностальгия одолела страх. Я каталась на спине отца много раз в детстве, и на миг я вернулась в Корею, летала над горами на драконе, который никогда не уставал и не давал мне упасть. А потом я ощутила влагу под пальцами, и реальность ударила по мне.
— Блин!
Папа истекал кровью. Его грива и спина были в крови. Она стекала с его тела водопадом, обрушивалась ручьями в реку. Белая Змея за нами взревела и взмыла в небо, устремилась за нами.
В другой ситуации это не испугало бы меня. Теперь они оба были драконами, и разница в силе между Ёном и его младшей сестрой была очевидна. Белая Змея была с таким же длинным телом и изогнутыми когтями, но она была вполовину меньше него, бледная тень величия моего отца. Конечно, ей пришлось ждать, пока он ослабеет так, что не сможет покинуть дом. Иначе у нее не было бы шанса.
Белая Змея хоть была трусливой, но хорошо продумала удар. Не только раны подавляли отца. Даже в таком облике его тело было хрупким и будто высушенным. Ребра торчали под чешуей, и он не парил легко по небу, как обычно. Он будто полз, рвал воздух когтями ради каждого дюйма. Хуже, он летел не туда.
— Нет! — закричала я, чтобы меня было слышно поверх ветра. — Не следуй за рекой! Над рекой! Лети в СЗД!
— Невозможно, — выдавил отец, его голос гудел в крови под моими пальцами. — Это территория Миротворца. Я не столкнусь с ним!
Сейчас не нужно было переживать из-за этого, но я не стала бросать вызов уязвлённой гордости дракона.
— И не придется! — заорала я. — Я уже все устроила! Просто перелети воду, и дальше все сделаю я. Доверься мне!
Огромный дракон вздохнул с болью, и я стиснула зубы. А потом, когда я решила, что он скажет мне перестать быть глупой смертной, он изменил курс, полетел к горизонту СЗД.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — прогудел он.
И я надеялась, но обратного пути не было. Белая Змея догоняла, ее когти тянулись, чтобы закончить работу раньше, чем мы попадем на территорию Миротворца, и ее хитрый план станет убийством. Но, когда я ощутила жар огня спиной, мы полетели над стеной зданий у воды, и все изменилось.
Я жила в СЗД уже долго. Я думала, что привыкла видеть ее движение, но я еще не видела такого. Как только мы миновали границу, город встретил нас, здания поднялись из земли, чтобы схватить нас в воздухе. Я видела, как люди боялись, в окнах, хватались за катящиеся столы, пока их здания изгибались, чтобы окружить нас.