— Они такого не одобрят! — заметил Джокер, впрочем, улыбнувшись ещё шире. — Но я даже хочу на это посмотреть!..
— Посмотришь! А на одобрение… — Игорь задумался, а потом от всего сердца сказал самую чистую правду.
Разве что с оговоркой, что рядом сидела Вера:
— Ср… Плевать мне на их одобрение! Пусть сначала Хана победят!
— Я знал, что ты упрёшься! — всецело одобрил Джокер. — Ну тогда жди запрос от меня, а дальше и остальные наши подтянутся.
— Друзья мои… Шо-то мне подсказывает, что скоро станет так весело, шо мы ещё поплачем! — торжественно покивал Муся. — Но вот что я тебе скажу, друг Игорь: ты-таки уже выполнил своё обещание. «Ср…плевать» на мнение богов — это весело. Мы, кстати, пробовали!
А Бизон и Растрёпа ухмыльнулись.
Глава 6
Возвращение домой
Путь к узлу Священной Пирамиды было не узнать. Мало того, что Туманная дорога больше не выглядела заброшенной, а сияла, как новогодняя ёлка, так ещё и узлов вокруг было столько, что аж глаза разбегались. Узлы, правда, были маленькие — раз в десять меньше обычных. Зато их количество просто поражало.
— Ты вчера спрашивал, Игорь, что такое личные узлы? — хмыкнул Бизон. — Ну вот, смотри…
— Это всё личные? — с удивлением уточнил Игорь.
— Боги и божества любят такие штуки, — кивнул Бизон. — Заводят себе личный осколочек и таскают с собой только ключ от него. А когда надо — раз! — и появился узел. Только для этого надо очень много универсальных единиц…
— А очень много — это сколько? — поинтересовался Игорь.
— Мы с Трёпой хотели завести такой узелок, но поняли, что не потянем… Когда узел развёрнут, то даже если он очень маленький — жрёт до тысячи универсальных единиц в час. А в свёрнутом состоянии требует около десяти единиц в час.
— Откуда у божеств и богов такие цифры? — Игорь поморщился. — Мне сейчас, чтобы заработать тысячу УЕ, надо положить несколько тысяч порождений низких статусов.
— Боги и божества практически не использует универсальные единицы, — пояснил ему Эрин. — У них имеются божественные искры, которые появляются от доверия к ним более низких статусов. И одна божественная искра стоит десять тысяч УЕ.
— И они могут переводить божественные искры в УЕ? — удивился Игорь. — Другие же искры не могут так конвертироваться…
— А божественные могут, — пожал плечами Бизон. — Божественные можно конвертировать в любые.
— Я слышала теорию о том, что божественные искры — просто концентрированные УЕ, — добавила Растрёпа.
Но в это Игорь не поверил. Искры — это искры. Универсальные единицы — это универсальные единицы. Упорядоченное не стало бы делать исключений. Если одни искры можно перевести в УЕ, и наоборот, то и другие могут быть переведены. А вот Воплощения Порядка вполне могли ограничить конвертируемость искр в универсальные единицы — чтобы стимулировать жителей Упорядоченного быстрее расти до более высоких статусов.
Но личных узлов тут и впрямь было много… Они облепили Туманную дорогу, будто листья стебель какого-то растения. И чем ближе был узел Священной Пирамиды, тем гуще лепились личные осколки. И тем крупнее они были.
Тем удивительнее было обнаружить прямо рядом с целью своего путешествия одного-единственного человека. Он сидел на каменном островке Туманной дороги, жёг костер… Нет, не так… Он развёл костёр на Туманных дорогах, будто на обычном узле! А, кроме того, жарил на нём мясо, нанизанное на металлические шампуры. И попивал из фляжки какой-то напиток.
Но ещё удивительнее было то, что иногда он протягивал флягу собеседнику, сидящему рядом, и тот к ней прикладывался. А ведь его собеседником был ни много ни мало Служитель Пути.
Самый настоящий.
Под капюшоном Служителя привычно клубилась мгла. Зато из длинного рукава периодически высовывалась вполне человеческая, пусть и бледно-серая рука, которая и брала флягу.
Ну а что касается странного мужчины, который выпивал со Служителем… По его внешнему виду Игорь не сумел определить даже возраст. Если судить по пробивающейся в волосах седине, ему могло быть как сорок лет, так и несколько тысяч. Впрочем, встретившись взглядом с этим человеком, Игорь понял: второй вариант — куда вероятнее. В бездонных колодцах его глаз плескался опыт, как минимум, сотен прожитых лет.
— А вот и виновник популярности твоей ветки… — кивнув на Игоря, улыбнулся этот мужчина Служителю Пути.
— Наконец-то! — прошелестел тот. — Ты не торопился, Игорь. Мог бы явиться на пару дней раньше.
— Вообще-то торопился! — не смутился Игорь. — Как мог, конечно… А могу я не очень. И, тем не менее, торопился.