— И, тем не менее, ты автономен? — уточнил Игорь.
— И буду автономен даже в рамках мира Порядка! — подтвердил стальной гигант. — Ну разве что двигаться стану медленнее, да и накапливать энергию буду по половине суток… Но функционировать смогу.
— А прототипы? — поинтересовался Игорь.
— У них нет разума. Но они живые… Были живыми, — поправился Страж и тут же добавил: — Да и сейчас тоже не стали цельнометаллическими. Однако в мире Порядка они бы жить не смогли, в отличие от меня. А здесь, в Упорядоченном, они живут, как я бы жил в мире Порядка. Им надо накапливать энергию в течение десяти-одиннадцати часов. Или восполнять её с помощью универсальных единиц. Где-то сотню в день на каждого.
— И даже если эти работники спят по десять часов, то потом всё оставшееся время работают без устали? Так, что ли? — вмешался Бизон.
— Да! — радостно подтвердил Страж. — Они не знают усталости, не требуют пищи. Их надо только смазывать.
— И что они умеют? — уточнил Игорь.
— Да почти всё… — Страж замялся, а затем нашёлся: — Их просто надо обучить делу! Я бы даже сказал, выдрессировать на него! И тогда они будут выполнять его столько, сколько потребуется.
Игорь глубоко задумался. С одной стороны, охота на прототипы обещала быть муторным и долгим делом. К тому же, имелась реальная опасность нарваться на группу численностью больше одиннадцати… И тогда бы пришлось с гарантией отходить назад: нынешний малый отряд, который полез в Пирамиду, такого количества не вывез бы.
А на другой чаше весов — шестьдесят два механических работника. Они могли помогать чистить пирамиду, а ещё валить лес, добывать камень, прокладывать дороги между пунктами узла…
В конце концов, они ещё и неплохими бойцами были! Всё же тела из ф’дарской стали не так просто пробить. Вон, даже щитам Муси и Бизона пришлось несладко, когда на них прототипы навалились. А ведь эти щиты и обитатели Пыли толком не могли поцарапать. Однозначно, прототипы были тем призом, который перевешивал в глазах Игоря многое. Даже часть сокровищницы ф’дара.
— У них есть ещё одно достоинство! Тем более, в свете нынешних событий! — решил подогреть интерес к своим любимцам Страж. — Им ведь плевать на приказы и капризы богов и божеств. Так же, как и мне.
— Сможешь где-то за час перенастроить всех, кого уже отключил? — уточнил Игорь.
— Да, успею! — кивнул Страж.
— Вот сразу и приступай! — решил Игорь. — А мы пока пригласим сюда подкрепление, чтобы помогли в поимке.
— У нас шо, уже есть план? — удивился Муся.
— Да. Позовём людей Тиона, чтобы помогли сдерживать новых прототипов, пока Страж будет их отключать. А ещё пригоним сюда лапаруд, чтобы обороняли своё потомство, — пояснил Игорь. — Главное, чтоб одичавшие прототипы не нагрянули раньше времени…
А Страж, не мешкая, уже приступил к активации механизмов. Конечно, на перенастройку ему понадобилось больше времени, чем на отключение — минут шесть-семь… Но спустя это время вокруг него жизнерадостно крутился металлический механизм. Глядя на него, легко можно было представить, как он помахивает металлическим хвостом — которого, к счастью, не было.
Ну а Тион сходил за своими людьми и лапарудами. И очень скоро в каменном зале стало людно, светло и душно. Если в пирамиде и была вентиляция, то она явно не справлялась с таким наплывом посетителей. Зато количество «светляков» под потолком так выросло, что аж глаза резало.
Лапаруды крутились вокруг комнаты, где засела их самка с детьми. Но внутрь, что характерно, лезть даже не пытались. Зато притащили своей ненаглядной побольше еды, оставив у порога в качестве подношения.
Ну а воины Эйрикса тоже времени даром не теряли: делали сети из стальных канатов. Надолго они, к сожалению, прототипов не задержали бы, но, как минимум, замедлили бы.
Через полтора часа все были готовы выступать. Оставался лишь один вопрос: по какому коридору идти. Недолго мудрствуя, Игорь выбрал тот, где одну из комнат заняла самка каменного бородавочника, и пустил по нему двух воинов Марева. А следом осторожно двинулись и остальные участники похода.
Игорь ожидал, что им встретится настоящий лабиринт из проходов, как это было на верхнем ярусе Священной Пирамиды. Однако помещения складов оказались именно складами. И ничем более. Всё внутри было параллельно и перпендикулярно.
Проходы из центрального зала шли строго к углам пирамиды. На конце каждого прохода располагался большой квадратный зал. В первом коридоре, куда направился отряд, от квадратного зала вели проходы в дополнительные длинные помещения. Однако все помещения были пусты и покрыты пылью.