— Да? — удивился Игорь, всё ещё побулькивая водой в горле. — Но почему?
— Многие говорят, что у них на узлах весело, а на самом деле оказывается скучно, — вытирая пот со лба, ухмыльнулся Бизон. — Но вот именно ты… Ты не соврал! У тебя здесь и в самом деле развлечения на любой вкус.
— Ага, аквапарка не хватает! — кивнул Муся. — И комнаты страха с выскакивающими из темноты порождениями… Ан нет!
Видимо, он вспомнил, как на него выскочил хранитель клада, и изменил мнение:
— Комната страха у тебя была, но мы её сегодня сломали…
— Ну я рад, что вам нравится, — улыбнулся Игорь. — Я тоже боялся, если честно: вдруг для вас здешние враги недостаточно сильными окажутся, и вы расстроитесь.
— Не-не, Игорь! Тут у тебя встречаются такие твари, что даже я порой не знаю, с какой стороны их бить! — Бизон устало захохотал, откинувшись на траву. — Да хоть то неубиваемое порождение… Знаешь, кстати, как оно называлось?
— И как? — поинтересовался Игорь.
— Это было «порождение, предположительно»! — Бизон прямо-таки выделил слово «предположительно». — Осознавшее четырнадцатого ранга! «Предположительно», блин, понимаешь? Я знаю всю систему по порождениям! Всю!.. Но я впервые встречаю в логах слово «предположительно»! Упорядоченное само не сумело понять, что это такое, представляете⁈
— А шо у него за усиления были? — уточнил Муся, блаженно раскинувшись на земле и глядя в небо.
— А усилений было, прямо скажем, немного, — так же, лёжа, развёл руками Бизон. — Составное, химерическое, адаптивное и металлосодержащее. Всё… Четыре, получается. А мы его с Мусей на пару изрубить в фарш не могли, пока Эрин не помог!..
— А пожалуйста… — устало поддержал разговор седой, слегка приподняв голову с травы.
— Спасибо тебе, нюхач! Большое и человеческое! — поблагодарила за всех Растрёпа, задумчиво пожёвывая травинку.
— В общем, я это к чему, Игорь… — Бизон сурово нахмурился, а затем приподнялся на локте и заявил: — Если ты куда здесь пойдёшь что-нибудь исследовать — ты нам всегда говори. Мы с тобой! Такого разнообразия я пока нигде не встречал. И хочу попробовать все местные аттракционы!
— И я тоже с тобой! Это-таки очень выгодно! — снова подал голос Муся.
— А ты, Муся, осетра урежь! — посоветовал Бизон.
— Что-о-о⁈ — возмутился его друг. — Ты ли это?..
— Я! Я! — подтвердил Бизон. — Нам бы впору Игорьку приплачивать за подобные развлечения, а ты ещё свою долю берёшь.
— Ой, ну что ты понимаешь в бизнесе, борода? — лениво, но всё же возмутился Моисей. — Что ты, как поц, в благотворительность-то пытаешься?.. Вон, Игорь платит и доволен! Ты развлекаешься — и доволен. Я богатею — и доволен.
— А я? — мягким, как кошачьи лапки, голосом уточнила Растрёпа.
— А ты видишь, как весело нам с Бизоном, и тоже довольна! — нашёлся с ответом Муся.
— Вот щас как дам в лоб! — приподняв кулачок в воздух, пообещала Растрёпа.
— За шо⁈ — возмутился Моисей.
— Не за шо! — передразнила его Растрёпа. — А чтобы тоже довольной быть!
— Ладно, шутки шутками, но пора возвращаться! — решительно заявил Бизон. — Иначе можно пропустить самое главное представление, которое нам обещали рядом с тем милым порталом на узел хтонов, куда меня и Мусю подло не пустили. Хотя мы, кстати, с богами и просились… Так что давайте… Слегка перекусим, и в путь!
Через час отряд затушил костёр и отправился к порталу. А толпа тараканов в руинах крепости безуспешно пыталась сдвинуть камень, который запер их в подземном убежище, вдруг ставшем тюрьмой.
И чем дальше, тем чаще те тараканы, что покрупнее, с аппетитом поглядывали на более слабых товарищей. Скушать ближнего своего, чтобы он стал ещё ближе, было для этих насекомых в порядке вещей.
Глава 24
Вражда, которой нет конца
Он шёл по земле узла, и трава под его ногами превращалась в дым. Этот дым мог раствориться в пространстве, мог взмыть к небесам — а мог осесть на землю, став чем-то другим. Чем-то, что только напоминало траву, но уже не являлось ею.
Хаос дарил могущество.
Хаос дарил свободу.
Хаос был основой всего, даже Порядка.
И пусть превращать Хаос в Порядок и было задачей всего Упорядоченного — он не захотел служить винтиком этой задачи. Упорядоченное отобрало у него всё: безбедную жизнь, любимые привычки…
И даже пса. Теперь этот пёс обрёл разум и пытался его убить.
Но Упорядоченное пропустило его к Хаосу, и теперь у него действительно было всё. Всё, чего он хотел многие годы, пока жил на проклятом узле Священной Пирамиды. Многие годы наедине со своими видениями и мрачным миром вокруг. Многие годы разговоров с одним лишь самим собой.