- Не вредничай, - сказал он, - Я ведь помогаю.
Я надулась, но руку приняла. А когда лето закончилось, мы вместе пошли в начальную школу. Однако, дружба между нами завязалась на пару лет позже, и каждый день он приветствовал меня фразой "Привет, вредина!", пока я возмущенно не выпалила ему:
- Я давно уже не вредина!
Он в ответ на это рассмеялся и пригласил меня на их с Ташей день рождения. Вот с этого дня мы и были не разлей вода, и вреднячали, и шкодили, и получали за все уже вместе. Очень похожая история была у Нерея и Немесиды. Ей внезапно начали сниться сны о Нерее, и, как и в нашем случае, Морфей лишь показал ей его сны. Но они не признали своих чувств тогда, лишь после смерти, не зная, кто они, Эрик и Таша полюбили друг друга. И мы были не одни такие, и случилось именно то, чего хотел избежать Зевс: Боги, полубоги и Ангелы полюбили друг друга не смотря ни на что, и Морфей, так или иначе, закончил начатое, уже будучи виндиго. Конечно, он, скорее всего, и не собирался этого делать, и, похоже, даже не подозревал, что это произошло, ведь большинство о своих чувствах теперь молчат, когда начали вспоминать свою прошлую жизнь. Но что-то мне подсказывает, что, если у нас все выйдет, и он, наконец, вернется, он будет этому рад.
Я услышала шаги и засунула свои мысли подальше, пока мы не закончим - нехорошо радоваться раньше времени. Морфей и Скотт вернулись, и не с пустыми руками. Они нашли тот самый яд и противоядие, но, почему-то, только на одного.
- А для тебя? - в недоумении спросила я.
Морфей усмехнулся.
- Эйрена, я - ни жив, ни мертв. Чтобы попасть в Тартар мне яд не нужен.
Я сдвинула брови.
- Для чего тогда ты за жемчужинами охотился?
Морфей пожал плечами.
- Хотел кое-кого забрать из Царства Мертвых.
Я выгнула бровь.
- Даже спрашивать не буду.
Он засмеялся.
- И правильно. Так что? Какой у нас план? Ты принимаешь яд, мы отправляемся с тобой в Тартар, ищем Таната, забираем его с собой, а ровно через сорок минут по человеческому течению времени Скотт дает тебе противоядие.
Я вздохнула.
- Нет. Я не вернусь от туда, пока не найду Джека.
Он серьезно посмотрел на меня.
- Эйрена, ты умрешь. Я на это не согласен! Вернемся, ты мне поможешь, а потом умирай сколько хочешь, ясно? Ты поклялась.
Я закрыла лицо руками, пытаясь мыслить здраво.
- Давай так - Скотт ведь поймет, если все станет хуже? Продержите меня там как можно дольше, хорошо? Если я начну умирать - тогда пусть и вытаскивает. И помни - я помогу тебе только тогда, когда верну Джека, не раньше.
Он всплеснул руками.
- Да мы хоть по десять раз будем гулять туда-обратно, пока не надоест, но с перерывом в сутки. От мертвой тебя мне не будет никакого толка!
Я кивнула.
- Хорошо, когда начнем?
Он, явно недовольный и злой, бросил пузырек на стол.
- Да хоть сейчас! - буркнул он.
- Хорошо.
Я взяла пузырек, открыла его и резким движением выпила его, чувствуя горечь и жжение.
- Стой!.. - начал было Морфей, вытянув руку вперед, но, поняв, что уже поздно, шлепнул рукой себе по лбу: - Боже, помоги мне...
Я чувствовала, что теряю сознание. Голова кружилась, вокруг все поплыло, будто я только что залпом выпила пару-тройку рюмок текилы. Последнее, что я помню, как упала, ударившись головой, а Скотт и Морфей подошли ко мне. Я не видела их лиц, только их ноги - и все. Так вот она какая, оказывается, человеческая смерть. Не было никаких чувств, никаких эмоций, лишь водоворот мыслей и воспоминаний, что мелькали в хаотичном порядке, всплывая рандомно одно за другим. И тут я увидела то самое воспоминание - наш с Джеком первый поцелуй на диване, и я протянула руку, чтоб вновь его пережить, но... Кто-то схватил меня за плечо и вырвал. В одно мгновение все мои чувства вернулись, и я смогла снова воспринимать мир вокруг себя. Я отлетела и упала на каменную поверхность, ободрав спину, и оказалась в месте, очень похожем на вход в пещеры Аида, откуда мы в прошлый раз отправились в глубины Тартара. Я и забыла, какая тут прохлада...
Морфей схватил меня за плечо и рывком поставил на ноги - он был в бешенстве.
- Кер был прав - ты рехнулась! - прорычал он, а потом закричал: - О чем ты только думала?!
Я без страха смотрела ему в глаза.
- Сделала, как ты сказал - отправилась прямо сейчас.
Он отпустил меня, всплеснув руками.
- Ты с ума сошла? И как это вообще понимать? Как это называется?!
Я пожала плечами.
- Может, смелость?
Он зашагал туда-обратно, а потом остановился, подняв палец вверх, и указал на меня.
- Нет, Эйрена! Смелость - это не отсутствие страха, а его преодоление. Отсутствие страха - это безумие! Ты могла остаться в воспоминаниях навечно, и никакое противоядие бы не заставило бы тебя их покинуть, если ты о чем-то сожалеешь. А я уверен, что это так!
Я сдалась.
- Хорошо-хорошо, - выставила я ладони вперед, - Прости. Это було глупо, безумно...
- Безрассудно, - добавил он, подняв брови вверх.
Я не сдержала улыбки.
- Ты прав. Да, все это так. Но что дальше?
- Тебе смешно? - выгнул он бровь, подняв льдисто-голубые глаза.
- Нет, - ответила я, но у меня вырвался смешок.
- Тебе смешно?! - повторил он, возмущаясь.
Я вздохнула, улыбаясь.
- Прости, - покачала я головой, - Я просто не ожидала, что ты такой...
Я не сразу смогла подобрать слова.
- Какой? - нахмурился он.
Я снова улыбнулась и пожала плечами.
- Человечный.
Он немного обомлел, и я успела заметить, как слегка приподнялись уголки его губ, но лишь на несколько секунд, а потом он фыркнул, проведя рукой по волосам.
- Не неси чепуху - у нас сделка, не забыла?
Это звучало не очень убедительно, но спорить я не стала. Он ведь все равно этого сейчас не признает.
- Я помню, - все еще улыбаясь, сказала я и вздохнула, - Так, что дальше?
Он завязал волосы на затылке.
- Где был Танат в последний раз?
Это я помнила прекрасно.
- Он упал в пропасть у Замка Персифоны, где раньше был веревочный мост.
- Во время испытаний? - спросил он, завязывая шнурки на берцах и взглянув исподлобья.
Я кивнула, задумавшись.
- Да. Ты о них знаешь?
Морфей вздохнул.
- Знаю. Не знал только, что Богиня Мира и Ангел Смерти успели так сблизиться за короткий отрывок земной жизни. Пошли.
Он двинулся куда-то вглубь коридора, и я пошла за ним. Тут у меня вдруг возник один вопрос:
- Почему ты одинок? - спросила я.
Морфей усмехнулся.
- В каком это смысле?
Я пожала плечами.
- Ты же можешь быть человеком, ты мог бы жить как все люди, завести семью...
Он изумленно раскрыл глаза.
- А ты думаешь, я не пытался? Думаешь, я не любил больше никогда и с самого моего низвержения с небес я сразу поселился на острове и ел человечков?