— Вы бы сиськами своими поменьше перед теми «штанами» трясли — и, глядишь, все нормально бы было, — недовольно проговорила паучиха.
Я перевел на нее глаза. Мохнатые лапки вокруг ее человеческого тела быстро съеживались, открывая угловатую худую фигурку. Да и цвет кожи из зеленоватого стал просто мертвенно-бледным.
— Пошли прочь отсюда, — нахмурилась бывшая паучиха.
Девицы, поджав губы, отвесили своей госпоже поклон и двинулись вперед, энергично ступая.
Вид сзади был охренный!..
Но оказавшись в гостях у властной женщины на ее горничных лучше не облизываться.
Я с усилием отвел глаза и повернулся к паучихе.
— Что, непросто оторваться? — насмешливо проговорила она, злобно прищурившись.
И я понял, что еще немного — и меня все-таки сожрут, но уже по другой причине.
— Просто еще никогда не видел жопу у змеи, — брякнул я.
Паучиха сначала непонимающе вздернула брови, а потом расхохоталась.
— Ой, а ты и правда смешной! — сказала она, вытирая выступившие от смеха слезы с глаз. — Мое имя — Арахна Кровавая, и я — богиня этого места. Не хочешь ко мне в жрецы?..
Несмотря на всю свою жутковатость, паучиха почему-то сейчас походила на хулиганистую девочку-подростка. И я улыбнулся.
— Нет, не хочу. Конечно, если у меня есть выбор. Меня Даниил зовут.
Я протянул ей руку.
Арахна недоумевающе взглянула на мою ладонь, слегка нагнула голову и понюхала воздух.
— У нас пожимают друг другу руки, когда знакомятся, — пояснил я.
Она улыбнулась и с каким-то смущением вложила ладошку мне в руку. Я бережно пожал ее.
— У наших людей, кажется, тоже есть такой ритуал, — неуверенно проговорила она.
— Ты правда богиня?.. — осторожно переспросил я.
Арахна опять расхохоталась.
— Ой, какой же ты смешной! Хорошо, что тебя не съела, — блеснула она клыками в улыбке. — Само собой, я богиня.
— И… у вас в мире много таких богов?.. — вкрадчиво поинтересовался я.
— Ну, таких, как я, больше нет, — сказала Арахна. — Но всяких разных других — предостаточно. Так что поосторожней броди в незнакомых местах по ночам.
Я усмехнулся.
— Вот это я хорошо запомню, не сомневайся.
— А что ты здесь делал-то в такой час?..
— Пытался врата найти. Ну, чтобы перейти.
— А, врата!.. Так это же совсем близко. Если хочешь, — оскалила она свои острые зубки. — я могу тебя даже проводить туда, Даниил-не-жрец. Но за это я потребую от тебя небольшую услугу.
Я не ответил ни да, ни нет. Просто изобразил на своем лице подчеркнутое внимание. И Арахна с видимым удовольствием продолжила:
— Я хочу, чтобы ты сделал мне подношение.
— Вместо себя какого-нибудь мага на съедение приволок?..
Она рассмеялась.
— Ой нет, ну что ты. Кого ты сюда приволочь-то сможешь, без магии? Ой насмешил! Нет, еду мне принесут другие люди. А ты просто сделаешь маленькое подношение в любое мое святилище.
Я понятия не имел, какие тут есть святилища, где они и как чего там подносят, но в любом случае сделка выглядела заманчиво.
— И что же ты хочешь?..
— Да ничего такого… — хитро прищурилась она. — Я хочу хорошего крепкого пива вместо этой приторно-сладкой гадости, которую они называют вином. И еще кое-что…
Она потянулась к моему уху и таинственно прошептала:
— Я хочу шесть дохлых кобр!
И уже громко добавила со смехом:
— Но если тебя застанут с этим делом в храме, тебе не поздоровится. Мои поклонники в последнее время почитают этих сисястых не меньше меня. Стоило им только пару раз мелькнуть при свете луны — и все, теперь рядом с моими подношениями люди ставят подношения им. И, как обычно — мне ерунду всякую, а им вон какие уборы…
Арахна вдруг вспыхнула румянцем, отчего ее лицо стало почти как живое.
— Ну ты не подумай, мне не то чтобы всякое золото хотелось!.. Просто подношения, как и молитвы всякие — это же энергия. И вот они силы набираются, а я… Я не самая популярная богиня среди ныне живущих.
Она попыталась придать лицу беззаботное выражение, но получилось не очень.
— Некоторые вон вообще страшилищем и людоедкой называют… Повезло им, что живут далеко, — скривила Арахна губы.
— Хорошо, я обещаю, — сказал я.
— Тогда пойдем, — улыбнулась древняя богиня, игриво цепляя меня пальчиками за локоть.
— Быть богиней здесь у вас, как я погляжу, непросто, — сказал я, неуверенно двинувшись по темной тропе.
— Не то слово, — со вздохом кивнула Арахна. — Ой, а ты куда? Ты прямо так, что ли, собрался?..
— Как так? — не понял я.
Арахна громко и заливисто рассмеялась.