Мы поплелись за ними.
Происходящее напоминало какой-то дурдом. Служба, золото, какая-то сила духа. Может, мы и правда рухнули куда-то всем самолетом, а сейчас мое сознание бьется между жизнью и смертью, порождая такие странные картины?
Хотя, если бы мир создавался согласно моим предпочтениям, он скорее напоминал бы «звездные войны» или «пятый элемент». Звездолеты, инопланетные расы и роботы, которые готовят тебе завтрак по утрам.
Я никогда не перся от исторического фехтования, запаха навоза и натуральной пищи. Средневековый антураж мне нравился только в играх типа «Ведьмака», но очутиться в нем я точно никогда не мечтал. Так что…
А между тем мы поднимались все выше, и тут мой взгляд упал на что-то выступающее из песка. Что-то инородное, странное…
Это был обломок старого корабля. На его борту белела надпись: «Dolphin».
И этот обломок вдруг в одно мгновение сделал для меня реальным и этот берег, и всадников, и все остальное.
— Что это там? — хмуро спросил я, — рукой указывая на обломок.
— Ради всего святого, молодой человек, не спрашивайте их ни о чем, — по-русски пробормотал за моей спиной доктор. — Вдруг это их рассердит…
— А, это, — небрежно отозвался один из всадников, молодой и светловолосый, ехавший ближе ко мне. — Это осталось после прошлого призвания свежей крови сто лет назад. Бестолковое, говорят, получилось мероприятие. Тридцать пять человек, из которых живыми оказались только трое, да и те не совсем нормальные.
— Точно, — кивнул другой, с рыжеватой бородой. — у меня дед участвовал в процедуре принятия. Ну, как я сейчас. Так он рассказывал, что один там все богу молился, а второй кричал, что это все — сон, что так не бывает. Ему сначала вина и девку дали, чтоб успокоился. Потом палок всыпали — не помогло…
Я хмыкнул.
— Ну, если их встречали такие, как этот ваш орущий с тараканьими глазами, не мудрено…
Воины зафыркали, с трудом сдерживая смех.
— Ты только больше этого вслух не говори, — приглушенно сказал рыжебородый. — А то этот таракан — зять местного графа. Можешь и до места предназначения не добраться.
Мне вдруг стало смешно.
— Граф, видимо, был в отчаяньи относительно дочки, раз выбрал себе такого зятя…
Воины не выдержали и захохотали.
— Что за непочтение к священному ритуалу?! — рявкнул таракан, вытаращив глаза еще больше обычного.
Вояки с усилием попрятали ухмылки. Я тоже сделал покер фейс, сунул руки в карманы и зашагал чуть живей.
— Слышь, а что за силу-то у нас мерить будут? — спросил я у молодого воина.
— Ну как это какую. Магию, конечно. Будут определять, какой тип, к какому клану вас отнести, ну и все такое.
— Здесь есть магия?.. — озадаченно спросил Олег.
— Само собой, — ответил молодой.
— Ну так у нас-то ее нет! — сказал Олег.
— Ее откроет место предназначения, — объяснил рыжебородый. — В вашем мире она заблокирована, и нужно пройти процедуру открытия силы…
— Умолкли все, я сказал! — снова проорал таракан, и мы дружно заткнулись, как двоечники на задней парте.
А потом к шуму моря постепенно примешался гул человеческих голосов.
Когда мы наконец-то взобрались на вершину холма и я взглянул вниз, у меня аж дыхание перехватило.
У подножия виднелось что-то наподобие котлована, выложенного серым камнем. По краю этого котлована располагались гигантские статуи зверей, похожих на горгулий. Глаза у статуй горели яркими красными огоньками. А вокруг котлована в несколько рядов выстроились всадники: воины в причудливых доспехах, мужчины в кожаных одеждах и женщины с вырезами до самых сосков и в струящихся по крупам лошадей платьях.
И самая красивая из них сейчас смотрела на нас. Светлые волосы убраны в скандинавские косы, лазурный костюм с золотым поясом тесно облегал стройную фигуру.
Я присвистнул.
— А вот на такой я может и женился бы, — проговорил я.
— Какая же ты все-таки сука, Кораблев!.. — прошипела Ленка, уставившись на меня испепеляющим взглядом.
— Спускаемся! — скомандовал наш хриплый капитан очевидность, и мы тронулись к котловану.
Людской гул прекратился. Сотни глаз устремились на нас.
А мы шли навстречу нашей новой жизни.
Ну а что теряться-то? В конце концов, все это выглядело даже любопытней, чем запланированный отдых в бунгало.
И тут я вспомнил, как они до этого говорили о всего трех «пригодных».
— Слушай, а если вдруг у кого-то магия не откроется? — тихо спросил я у рыжебородого.
— Лучше даже не думай об этом, — так же тихо ответил он.