Выбрать главу

Тем временем за окном уже спускались сумерки. Вот где она ходит? Да еще после случившегося сегодня!

Но кошка так и не пришла.

— Слушайте, а вы Нику не видели? — спросил я, наконец.

Майя пожала плечами, Эрик отрицательно покачал головой.

— Она мне встретилась на углу, когда я лошадей в конюшню отводил! — подал голос Берн. — В каком-то черном балахоне топала по улице, даже не признал ее сразу.

Я нахмурился.

Вот это мне совсем не понравилось.

В каком еще черном балахоне? Ведь ее новая накидка небесно-голубого цвета!

Оставив приятелей поедать свой ужин, я направился в каморку Ники. Отыскав спички и свечу, зажег свет и затворил за собой дверь.

Новенькая накидка, аккуратно сложенная, лежала на скамейке. А поверх нее — сложенный вчетверо лист бумаги.

«Хозяину» — было написано на нем.

Мне стало жарко. Я взял листок и развернул его.

Почерк Ники был крупным, размашистым и наклоненным в другую сторону, как у левши.

«Прости. Если все закончится плохо, просто откажись от меня. Если все закончится еще хуже, знай, что твой камень до конца согревал меня в эту ночь. Передай магистру, что мне очень жаль. Я подвела его. Я подвела тебя. Но иначе я не могу. Уношу с собой твой запах. Ника.»

Я дважды прочитал записку, прежде чем с психу пнуть эту проклятую лавку.

Дура! Куда тебя понесло?! Где тебя теперь искать? Что ты вообще надумала, и почему не рассказала мне? Ведь я же, мать твою, не чужой, ты сама меня выбрала хозяином!

До сих пор я даже никогда не задумывался, каково мне будет, если вдруг Ника бросит меня и куда-нибудь уйдет. А теперь знал ответ.

Мне очень хреново.

Тут мой взгляд упал на небольшой сундучок, который до сих пор скрывался в тени широкой лавки, на которой моя кошка спала.

В поисках ответов я открыл его.

В нем лежала какая-то черная ткань, пара широких наручей на узкое, почти детское запястье и толстая кожаная папка, перевязанная шнурком.

Вот только на деле это оказалась вовсе никакая не папка, а самая настоящая оружейная сумка. С кармашками и ремнями под ножны. И в ней ровными рядами лежали ножи, кинжалы, какие-то иглы и лезвия.

Но кое-чего здесь явно не хватало. Потому что четыре кармашка пустовали.

— Ника... — только и смог проговорить я.

Откуда у тебя весь этот арсенал?..

Я невольно вспомнил ее ловкие, умелые движения во время появления хреноблудины из моих штанов... Ну, я имею в виду неудачное начертание. Как решительно она уворачивалась, и совсем ничего не испугалась.

Так кем же была Ника до того, как начала чистить рыбу под руководством Леандра? И где она сейчас?..

Я задницей чуял — все это как-то связано или с сегодняшним приключением на улице, или...

Или с теми кошками в клетке. Не спроста они сегодня появились, ох не спроста. И Ника потом выглядела такой грустной.

Почему же я, дебил, не расспросил ее сразу?

Чего ждал?

Что, более важными делами был занят? Десять минут на девчонку не нашел.

И как же мне теперь найти свою пропажу?..

От мысли, что корзина в моей комнате может остаться навсегда пустой, у меня в груди оживало и начинало шевелиться что-то огромное и болезненное. И оно мешало мне дышать. Энергия самопроизвольно расходилась волнами по телу. Голова пылала.

Ян!

Он взял Нику в школу — может быть, он знает больше?

Я выбежал из каморки прямиком в харчевню.

— Кто знает, когда вернется Ян? — выпалил я.

Умиротворенный гомон за столами притих.

— Проще угадать день, когда снег выпадет, — заметил Азра, внимательным серьезным взглядом уставившись на меня. — А что случилось-то? Ты на себя не похож.

— Ника пропала. И я думаю, она в беде.

Камилла пожала плечами.

— Она же кошка. Нагуляется — сама вернется, — с каким-то удовольствием проговорила она.

Майя порывисто встала, роняя стул.

— Ума лишилась?! — прикрикнула она на сестру. — Сама поняла, что сказала? Ника — одна из нас, и Ян за нее отвечает!

— А куда вообще она могла пойти? — озадаченно проговорил Эрик.

— Понятия не имею, — признался я. — Но думаю, это как-то связано с узницами на площади.

— Думаешь, она попытается их освободить? — приподнял брови Азра.

— Кухарка-то? — фыркнул Бобер.

— Что делать, есть идеи? — спросил я. — Ну, кроме как бегать по улицам и искать в черных переулках черную кошку.

— Слушайте, а тот старый призыватель, он еще жив? — подал голос Шрам.

— Вспомнил тоже, — сверкнул зубищами Бобер. — Уже года полтора, как его закопали! Да и что от него проку?