Для меня ответ на этот вопрос был очевиден: по всей видимости, так проявляла себя сборная солянка из энергий разных богов, которой я пока что не мог толком управлять. И, кстати, не факт, что когда-нибудь смогу, учитывая некоторые нюансы.
— Да будет вам! Не такой уж он страшный! — обиделся я за свое творение.
И присел к существу. От радости оно энергично закрутило задом, отчего с характерным звуком залповой атаки из-под обрубка хвоста образовалось розовое облако, в котором закружили ароматные лепестки. Причем «ароматные» — это в буквальном, а не ироническом смысле.
— Что за зверь, что за зверь... Поисковый зверь! Да, кракозябра? Ты же ищейка? — осознав, что я говорю именно с ним, созданье ринулось ко мне на колени и принялось с попискванием тянуться к моему лицу с явной целью облизать. — Как бы тебя назвать-то...
— Кракозяброй и назови, — со смехом предложил Берн.
— Нет, ну что это за имя такое? Сплошное обзывательство, — возразил я. — Пусть будет Чудилой. Хотя нет, тоже ругательством попахивает. Лучше Чудик! Так добрее. Ну что, Чудик, будем искать Нику?
— Тяв-тяв! — звонко ответила восьмилапая образинка, виляя всей своей задней частью.
— Что это у него под хвостом тянется? — сморщив нос, спросила Камилла.
— Глисты, блин! — вспылил я. Признаться, эта подруга начинала меня бесить. — Что за дурацкий вопрос? Что надо, то и тянется!..
Азра вдруг подошел ближе и грубовато смахнул Чудика с моих колен.
— А ну-ка встань, подарок фортуны, — потребовал он, и я чуть не закашлялся от его формулировки.
А ведь он даже не подозревает, насколько метко его определение!
Азра повернул меня к свету и внимательно посмотрел в глаза.
— Как себя чувствуешь? Голова кружится? Тошнит? Тело свое нормально ощущаешь?
— Да нормально все у меня.
— Первый конструкт — это не шутки. Люди потом иногда сознание теряют. Точно все хорошо? Зрачки вроде в норме...
— Говорю же, я в порядке! — уже разозлился я. — Слушай, некогда меня лечить, сейчас нужно Нику найти!
— Тоже верно, — согласился тот. — Кто готов кошку поискать?
— Я, — первым подал голос Эрик.
— Я тоже! — поддержал его Берн.
— Киску жалко, — оскалился Бобер. — Надо поискать.
— Да все просто — все разом и прочешем город! — предложила Майя.
— Всем сразу нельзя, — возразил Азра. — Так, Даня, ты бери свое мелкое чудовище и попробуйте ее выследить. На случай, если у тебя ничего выйдет, Эрик поищет Нику к востоку от площади, Берн — северную часть города. Бобер поедет на запад, а я спущусь на юг до самого пригорода. Через два часа встречаемся здесь. Все ясно?..
Подхватив Чудика подмышку, я ломанулся к себе в комнату за Лёхой. Пристегнув черепушку к поясу, отправился в кошкину каморку, попутно объясняя возникшую ситуацию своему мертвому приятелю. Окинув взглядом жилище Ники, нашел ее ношеную рубашку для своей ищейки и выскочил на улицу.
Вечер уже стал черным. Затянутое тучами небо, мрачное и беззвездное, сливалось с сумерками. Дождя не было, но все вокруг пахло холодной ночной сыростью. Редкие фонари тускло желтели вдоль главных дорог, поблескивая в лужах и на влажных булыжниках. Пара подвыпивших мужичков в плащах, раскачиваясь на ходу, хором тянули какую-то глупую песню, невнятно прожевывая половину слов.
Я поставил на землю своего восьмилапого друга и сунул ему в нос рубашку.
— Нюхай давай. Чего морду воротишь? Нюхай! Ищи!
Чудик на мгновение замер, а потом, быстро перебирая мелкими лапками пошуршал вперед, споткнулся о булыжник и, жалобно пискнув, перевернулся через голову.
Го-оосподи, вот неспособие-то ходячее! Как же с такой собакой кошку догонять?..
Я уже успел было расстроиться, но тут Чудик тряхнул головой, с неожиданным проворством подбежал к все еще не отремонтированному фонтанчику с писающими мальчиками, обнюхал столб и задрал на него две свои задние лапы с правой стороны.
— Искать, сказал! — прикрикнул я на зверька. И, похоже, сделал это довольно громко, потому что пьяные певцы вдруг умолкли.
А Чудик посмотрел на меня и звонко тявкнул. Паутинка под его хвостом, до сих пор лишь тускло поблескивающая, начала набирать яркость и через несколько секунд уже вовсю сияла, как раскаленная проволока.
Помнится, когда-то похожая паутинка привела меня на арену. Но в тот раз она летела прямо передо мной, и я просто следовал за ней. А тут моя недопсина оставалась на месте, хлопая глазами и явно чего-то ожидая.
— Ищи! — снова потребовал я.
Чудик демонстративно повернулся ко мне задницей и тявкнул.
— Я не понимаю, чего ты хочешь-то от меня?..