Нож?
Встретившись с пристальным, многозначительным взглядом Лилит я озадаченно приподнял бровь.
— Убийца теней спасет тебя лишь один раз, но больше ничем помочь не могу, — одними губами проговорила она. — Дальше — сам.
Я неприметно забрал из ее руки миниатюрный клинок.
А Лилит уже в голос сказала:
— Теперь иди. И непременно возвращайся.
Я вошел в свою тюрьму. Тяжелая дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась. И от этого звука у меня прямо озноб по коже прошел — ох не просто так она мне украдкой дала нож в одиночную камеру. Да еще велела не спать и внимательно смотреть, куда сажусь.
Видимо, начертания на полу способны нехило так развеять скуку.
Вот только я одного не понял — разве я в школу начертаний не по блату попал? Что же это за блат такой, если даже остальные ученики между собой перешептывались о суровости наказания для новичка?
Осторожно переступив через крупный светящийся символ, я аккуратно опустил свой зад между двумя отметками поменьше и уперся ногами в край дыры. Положение оказалось довольно устойчивым, только ляжки вмиг промерзли до костей. Тогда я разогнал по телу энергию, пытаясь согреться с помощью инспираторных экзерсисов. Но, к моему разочарованию, это никакого успеха не принесло. Руки и ноги наполнились силой — но при этом ничуть не согрелись. Я раскочегарил себя такой мощью, что казалось — могу одним ударом каменную стену проломить. Но при этом мне не удалось даже слегка отогреть свои замерзшие пальцы.
И не только пальцы. Я вдруг понял, что если прямо сейчас не встану, то все самое ценное может навеки остаться примороженным к камням этого морозильника.
Ну уж нет.
Я осторожно поднялся и замер в углу в позе пай-мальчика. И осознал, что долго в таком положении не простою.
С трудом сдержав вспышку злости и досады, медленно выдохнул.
Отнесись к ситуации проще, парень. Допустим, это еще одно испытание. Такое же, как в том экспериментальном зале с песочными часами. Нужно активней шевелить мозгами и комплексно решать проблему. Ты ведь не просто ученик школы начертаний, ты — призыватель!
Итак, что мне нужно?
Я хочу источник тепла, чтобы можно было как-то разогревать подмерзшие окорочка. И в этот раз я не пойду на поводу стихийных ассоциаций, а постараюсь подойти к делу с умом — как с определением критериев поиска книги.
Допустим, источник и тепло. Какими символами можно изобразить тепло?..
Я прикрыл глаза, стараясь услышать подсказку внутри себя.
И она тут же пришла. В тройном размере. Круг типа солнышка, змееобразная линия, похожая на длинный шарф, и росчерк, похожий на языки пламени. Источник трансформировался в символическое изображение зерна, ядра, фонтана и ручья.
Поколебавшись, я решил совместить языки пламени и ручей — мне показалось, что это наиболее безопасный вариант в случае ошибки — по крайней мере это самое тепло вроде как не должно задушить или обдать фонтанирующим кипятком. Вот только мне нужно, чтобы это самое тепло было в воздухе, вокруг меня. Поэтому я бы добавил еще один символ, который символизировал бы воздушное пространство.
И я осторожно наклонился, стараясь не дать себя сдуть в вентиляцию, и на самый край пролома нанес маленькое светящееся клеймо.
Оно тут же запылало ярко-оранжевым. А потом началось такое...
Вы когда-нибудь проливали в майнкрафте ведро лавы с вершины горы?..
Так вот из начертания заструился поток самой настоящей лавы. Сверкая от переполнявшей его магии, поток потянулся вниз, к заснеженной низине. Чуть не улетев в широко распахнутое окно на тот свет, я инстинктивно отскочил в самый дальний угол, уже не обращая внимания на символы.
И зря.
Потому что пол под моими ногами вдруг шевельнулся и разинул пасть — я будто попал обеими ногами в пасть крокодила.
Причем кроме пасти у этого крокодила больше ничего не было!
Твою мать!
Я прыгнул через пролом на другую сторону, оставляя в зубах неведомой твари кусок штанины и стружку с моей голени. Пасть щелкнула зубами — и теперь я смог ее разглядеть.
Тварь не имела морды. Совершенно. То есть внешняя сторона здоровенной пасти вообще не имела внятных очертаний — так, какое-то бесформенное тесто телесного цвета. Зато зубы, язык и глотка обладали прорисовкой такого уровня, что потом определенно будут мне сниться!
К счастью, морду эту создал не призыватель, а начертатель, поэтому она благополучно оставалась на своем месте, а не скакала по камере. С другой стороны, если бы она начала здесь двигаться, то продолжалось бы это недолго — уж я бы помог ей освободить помещение. А так она сидела привязанная у полу, как хищное растение, и голодно клацала зубами, занимая в крошечном пространстве приличный кусок.