Боги, пиво и дурак. Том 5
Пролог
Теплая вода, с шумом вырываясь из душа, окутывала все ее уставшее и замерзшее тело. Мокрые длинные волосы плотной накидкой прильнули к плечам и спине. Запах средства для душа, конечно, мало напоминал благовония верхнего мира, но после того ужасного места, где ей приходилось скрываться последние дни, он ласкал обоняние и дарил ощущение умиротворения и чистоты.
Странный звук снаружи ванной комнаты с трудом пробился сквозь плеск воды, но Фортуна расслышала его сразу.
Настороженно обернувшись к двери, на мгновение замерла — и тут же выбралась из-под душа, стянув с крючка махровый халат.
Сердце гулко забилось.
Набросив халат, она прижалась ухом к двери, вслушиваясь в звуки шагов с той стороны.
Хоть бы они сначала пошли в комнату! Тогда есть шанс выскочить из ванной в прихожую, сунуть ноги в сапоги, накинуть куртку и выбежать из квартиры, захлопнув за собой дверь.
Правда, что в таком виде она будет делать в зимнем городе дальше, Фортуна понятия не имела.
Да и вряд ли ей удастся надолго улизнуть от «серых», которых жрецы врат пустили по ее следу.
Слезы обиды и бессилия подступили к горлу, но Фортуна с усилием проглотила удушающий комок, сосредоточившись на звуках снаружи.
Еще немного.
Еще пару секунд…
Распахнув дверь ванной, она бросилась к входной двери.
Серые бесформенные тени скользнули из комнаты по белым стенам в коридор, но она уже схватила свою куртку. И, хлопнув дверью, бросилась вниз по ступенькам.
Выскочив во двор, Фортуна побежала, не разбирая дороги. Сумерки и опустевшие улицы были ей в помощь. Мороз мгновенно забрался по голым влажным ногам под полы халата, выстудил в капюшоне сырые волосы. Дрожа, как осиновый лист, она пробежала еще один квартал — и следом за пожилой женщиной бросилась к домофонной двери старенькой панельной пятиэтажки с почерневшими от плесени стенами.
От женщины исходило едва заметное свечение доброты.
При виде фортуны женщина испуганно отпрянула, а Фортуна взмолилась:
— Помогите, пожалуйста! За мной пьяный муж гонится! — с ходу придумала она наиболее правдоподобную причину своего бедственного положения.
Окинув взглядом странную просительницу — с посиневшими ногами, в банном халате и куртке, добрая женщина всплеснула руками.
— Господи, бедная девочка! Пойдемте ко мне, пойдемте немедленно! Моя дорогая, вы просто обязаны вызвать полицию!..
Дрожа всем телом, Фортуна слушала успокаивающий голос женщины, поднимаясь следом за ней на третий этаж — и чувствовала, как слезы все сильней прорываются наружу.
Скоро она больше не сможет прятаться.
«Серые» выжмут до дна все ее жизненные силы и остатки энергии.
Чтобы их впитал этот мир. И тогда мир станет сильней и моложе, а она, Фортуна, начнет превращаться в безумную немощную старуху…
Глава 1. Кто есть ху
Азра минут пять пялился на Януса, пока тот не выругался и не пробухтел:
— Ты так смотришь на меня, будто жрец на прокаженного!
— Нужно позвать Та’ки, — сказал я.
— Ну позови, пусть еще и он на меня так посмотрит, — проговорил Янус. — Сделать-то все равно ничего не сможет.
Тут в дверь раздался нетерпеливый стук, и мы все трое обернулись на звук, как пойманные на месте преступления заговорщики.
— Кого там принесло? — недоброжелательным тоном спросил Янус.
— Кого надо, того и принесло! — раздался из коридора недовольный голос панды. — Открывай давай!
— Вот и боженька наш явился, — проговорил Азра, направляясь к двери. — Не дожидаясь приглашения.
Та’ки, пыхтя и покряхтывая, протиснулся в комнату. И, уставившись на Януса, оторопело плюхнулся на мягкую шерстяную задницу.
— М-да… — протянул он, хлопая маленькими круглыми глазками.
— Что «мда»? — раздраженно буркнул Ян.
Бог наш молитвенно возвел свой взгляд к потолку, глубокомысленно вздохнул и торжественно произнес:
— Всем нам хер и манда. Вот что.
Зеленая мохнатая туша выцвела и обрела прозрачность. Человекообразная сущность Та’ки, потянувшись внутри своей звериной оболочки, вышла наружу. Приблизившись к Янусу, шаман близко наклонился к его лицу и понюхал самую большую язву.
— Еще, мать твою, на вкус попробуй, — огрызнулся Ян. — Когда тут и за версту понятно, что дело — труба!
— Как быстро разрастаются язвы? — спросил Та’ки. — Сколько у нас времени?
— Я еще не понял, — вздохнул магистр.
— А я и не у тебя спрашивал, — отозвался шаман, оборачиваясь на меня. — Оракул ведь назвал тебе сроки?
— Какой еще оракул? — нахмурился Янус, и теперь они оба сверлили меня своими вопросительными взглядами.