— И прямо сейчас он находится как раз в таком состоянии? — обреченным голосом поинтересовался я. — Смотрит в стену?..
— О нет. Прямо сейчас он, наверное, уже на грани бешенства, хоть и не показывает этого, — рассмеялась Сифа.
Мы поднялись еще на один этаж выше. Девушка открыла двери, и мы прошли через холл, залитый светом черепковых люстр.
И здесь я услышал громкий нетрезвый голос, доносящийся издалека. И этот голос показался мне знакомым!
— У Аида в гостях Дионис? — спросил я у Сифы.
— Да, он самый, — вздохнула девушка. — Главный алкоголик всего Олимпа.
Она остановилась возле очередной двери и жестом предложила войти мне первому.
— Заходи и наслаждайся.
— А ты?.. — в нерешительности остановился я.
— А я там уже была, жутко соскучилась по тишине и свежему воздуху и больше туда не пойду, — улыбнулась Сифа. — Но ты не переживай, Аид будет рад твоему появлению. Даже не сомневайся! Он сам прислал меня за тобой.
— Ладно, — сказал я и толкнул тяжелую дверь.
И очутился в уютном закрытом дворике, с мозаичным полом, двумя фонтанами и небольшим столом в центре, заставленным причудливыми блюдами. В отдалении, скромно опустив головы, стояли женщины в белых туниках — красивые, но бледные и какие-то потусторонние. Внутренним чутьем я понял, что это, должно быть, души умерших.
А за столом восседал мой знакомый громкоголосый любитель вина и хрупкий высокий юноша с правильными чертами лица, чисто выбритым подбородком, темными волосами до плеч и черными, как ночь, глазами. Одет он был в традиционную одежду, только сшитую не из белого полотна, как обычно, а из черного шелка.
— Ба, да это же Даня! — воскликнул Дионис, хлопнув себя по колену. — Даня из «Парящего Грифа»! Рад тебя видеть! Ну че, как жив-здоров?..
— Э-эмм… — я кашлянул, не зная, как лучше реагировать на такое приветствие. Поскольку я вроде как мертвый, но при этом — вроде как и не совсем. Но стоит ли об этом говорить Дионису, я понятия не имел.
Но тот и сам понял свою оплошность. Смешавшись, крякнул, вытер ладонью усы и бороду.
— Да. Как-то неловко получилось, — проговорил он.
— Я рад приветствовать вас, — сказал я, почтительно склонив голову.
— Эхх, дружище… — проговорил Дионис, трагически качая головой. — Земля тебе пухом. Светлая память, как говорится…
У меня запершило в горле. Тоже захотелось как-то кашлянуть или крякнуть, лишь бы перебить заупокойную тираду в свой адрес. Вроде и не суеверный, а все равно как-то не по себе.
— Какой талант потерян!.. — продолжал свой экспрессивный монолог Дионис. И, повернувшись к владыке местного царства, вдруг сказал: — Слышь, Аид? Может это?.. Ну?.. Ну придумаем что-нибудь, а? Ну как же можно, чтобы такой самородок — да червям на ужин?
Вместо ответа юноша в черном поднялся из-за стола.
— Рад был видеть тебя, Дионис. Но, как видишь, у меня есть неотложные дела.
— Да ладно, ну будет тебе, — упавшим голосом проговорил Дионис. — Давай все-таки перетрем, а? Обсудим? Ну не дело — такого парня в расход пускать!
Мне стало как-то одновременно приятно от его неожиданного заступничества и одновременно с этим — стыдно за свое вранье.
— Тебе пора, — без грубости, но твердо сказал Аид Дионису.
Тот со вздохом поднялся, отвесил размашистый поклон. И, с искренней грустью взглянув на меня, проговорил:
— Прощай, брат. Может, еще когда-нибудь свидимся.
И вышел прочь.
Аид со вздохом опустился на свое место. Устало потер лицо ладонями. Сделал знак девушкам в отдалении, и те бесшумно, как тени, приблизились к столу. Кто-то поправил стулья, кто-то забрал кубок и тарелку с остатками еды.
— Присядь, — сказал мне бог.
Я подошел ближе к столу и подвинул стул, на котором только что сидел Дионис.
— Нет, не сюда! — нетерпеливо прервал мое движение Аид. — Как вообще можно сидеть друг напротив друга, это же раздражает!
Я вернул стул на место и сдвинулся вправо.
— Нет, это женская сторона! — остановил меня предостерегающий окрик.
Я пересел на другую сторону.
Аид сделал небрежный жест рукой, и девушки бесшумно, не поднимая головы, исчезли в дверях, оставляя нас наедине.