— Хорошо, — кивнул Аид. — Теперь уходи, твое время заканчивается, а нужно еще успеть доплыть обратно.
Я поднялся. Аккуратно выровнял стул.
Аид заметил мое движение. И оценил, потому что его губы тронула легкая полуулыбка.
И я решился на еще один вопрос.
— Ты сказал, что многое видишь отсюда. А будущее моего друга… ты можешь сейчас разглядеть?..
Аид хмыкнул. Поднял на меня свой немигающий взгляд.
— Тот, о ком ты сейчас думаешь, этому миру уже не принадлежит.
— Сет умер?! — выкрикнул я, теряя самообладание и напрочь забывая о субординации.
К черту все!
Януса убили? Как же так?! Ведь Нергал обещал мне!!! Он говорил…
— Умер? — переспросил Аид, пожимая плечами. — Зачем умер? Ничего подобного. Я сказал, он больше не принадлежит этому миру, потому что начался ритуал его перехода отсюда в один из донорских миров.
— У-ууфф, — выдохнул я, чувствуя, как пол под ногами покачнулся. — Господи, какое облегчение…
Аид, глядя куда-то мимо моей головы, между тем проговорил:
— Но над головой другого близкого тебе человека Мойры действительно кружат. Они давно точат ножницы для его нити, но еще никогда не подлетали так близко… — он перевел взгляд на меня. — Завтра, после полуночи, принц Альба скончается в тяжких муках по причине отравления.
Глава 6. После орла наступает полная решка
Путь от дворца Аида вверх по течению Стикса показался мне бесконечно долгим.
Харон забрал мою вторую монету, поворчал немного и принялся активно работать веслом, однако лодка в тяжелых водах мертвой реки почти не двигалась.
— Она по тяжести чувствует, что я не один на борту, — вздохнул лодочник. — Не хочет отпускать.
— И что теперь делать? — обеспокоенно спросил я.
— Что делать, что делать, — передразнил меня Харон. — Нечего нарушать установленный порядок — вот что надо делать! Я так понимаю — уже если помер, так помер. А если не помер, так нечего на ту сторону плыть! А то ишь, шастает тут. Нашел извозчика.
— Ну прости, что не предупредил и не сказал сразу, что обратно поеду, — повинился я.
— А вот щас река не пустит — и все! Зазря только монету вторую таскал! — сердито пробухтел Харон.
Он присел, завернул длинный рукав своих одежд и опустил костлявую руку в воду.
— Ты уж не серчай на него, на дурака. Пусть плывет себе с миром, — проговорил он, лаская волну. — Зачем нам здесь недосрок? Да и господин отпустил его — значит, так надо…
Я с ужасом уставился на то, как черная непрозрачная вода касается костей Харона.
— Она же тебе сейчас руку поглотит и память сотрет!..
— Ничего она мне не сделает за пару минут, — возразил лодочник, поднимаясь с колен.
Потом махнул веслом — и лодка легко заскользила против течения.
— Ну вот, другое дело, — удовлетворенно хмыкнул Харон. — Теперь поспеем…
Дальше его голос будто уплыл куда-то далеко. Все звуки перекрыл плеск воды. В глазах у меня потемнело, голова закружилась…
И я провалился в небытие.
Очнулся я на своем погребальном ложе в святилище Нергала — как раз в тот момент, когда одна из кошек, прильнув губами к моему рту, проталкивала очередную порцию воздуха мне в грудь.
Я закашлялся.
Губы, язык, небо — все казалось бесчувственным и высохшим, как у мумии.
Кошки засуетились вокруг, помогли присесть и дали кружку воды.
Посудина у меня в руках тряслась, лязгая по зубам и проливая воду, но что-то все-таки попадало и в рот.
Теперь я снова мог говорить.
— Где Нергал?
Кошки, как одна, указали рукой на дверь. Та вдруг открылась, и я увидел знакомую фигуру.
— Ну что? Живой, как вижу? — с улыбкой сказал Нергал, приблизившись ко мне. — И с печатью покровительства Аида над головой?
— Да, мне повезло, — не задумываясь, ляпнул я.
И… чуть не обалдел от осознания случившегося.
Черт возьми, мне реально повезло! Это же надо, чтобы у Аида были личные сложности, которые по крайней мере теоретически я мог бы помочь исправить.
Вот только не означает ли это, что теперь меня ждет большой откат?
— А который час? — спросил я. — Там до заката еще далеко?
— Да не очень. А что тебе закат? — поинтересовался Нергал, сунув руки в карманы.
— Мне надо успеть…
Я соскочил со стола — и, не чувствуя собственных ног, выстелился на полу перед Нергалом.
Кошки с испуганным мявком отпрянули.
— Хм… — проговорил их хозяин, озадаченно наблюдая, как я пытаюсь подняться. — Что, ноги не слушаются?
— Они как будто затекли, — пожаловался я, растирая колени и бедра ватными ладонями.
Нергал протянул мне руку.
— Давай осторожней. Все-таки только что ты был в царстве мертвых. Это стоит учитывать.