Но он даже не вздрогнул. Штанина задымилась, рубаха на теле полыхнула — и осыпалась серым пеплом, обнажая раскаленные разводы на широкой спине.
Ян беспрепятственно сделал еще один шаг — прямо в лиловое пятно удержания.
Эреб попятился.
— Мне кажется, я слишком долго носил личину двуликого Януса — так, что ты подзабыл, с кем имеешь дело на самом деле, — проговорил наш магистр, и от гулкого звука его голоса каменный пол под ногами завибрировал.
И дышать, и стоять в святилище стало трудно. Воздух стал тяжелым и густым, он сжимал тисками со всех сторон.
— Я знаю, что ты стал уязвимым и слабым! — рявкнул Эреб, взмахом руки направляя смерчи в сторону Януса.
— Ну все-таки не настолько же, — прогромыхал магистр. Смерчи ударились в него. Ян взревел, на мгновенье исчезая в черном коконе. А через секунду вихрь тьмы с шелестом осыпался вниз, превратившись в желтый песок.
А из кокона вышел…
Сет.
От созерцания его великолепия у меня перехватило дыхание.
И это было что-то объективное и непроизвольное, связанное даже не с эмоциями, а с самим фактом присутствия. Так озноб связан с холодом, а духота — с жарой.
Сет был огромен! Широкую, сверкающую темной бронзой спину, как татуировка, покрывали неизвестные мне символы. Могучие руки, казалось, могли бы принадлежать Атланту, поддерживающему небо. Вокруг черных волос появилось огненное сияние, струящееся вниз по плечам. Черты лица стали резче и четче, а глаза засветились нестерпимо ярким оранжевым сиянием.
— Боевая форма!.. — выдохнул Азра, точно так же, как и я, уставившись на вчерашнего Януса.
— Сет в боевой форме — титан, и не поместился бы здесь, — вполголоса проговорил Та’ки. — Но это уже где-то рядом…
Одним прыжком Ян очутился перед Эребом и снова схватил того за горло, подняв того вверх, как щенка. Меч со звоном вывалился у него из рук.
— Ты обезумел! — прохрипел Эреб. — Ты же выдашь себя! Позволь мне помочь, пока еще можно…
— Где находится темница Сотота? — прогремел голос Януса под куполом. Свободной рукой он сорвал с Эреба наплечник, будто он был пластилиновый. И положил свою пылающую ладонь ему на плечо.
Эреб закричал. Плоть старика под ладонью Януса расплавилась и потекла, кровавая жижа закапала на пол.
— Где темница Сотота?!
— Я не знаю! — прокричал Эреб.
— Тогда, где находится пещера с порталом в его темницу?
Ян убрал руку с изуродованного плеча и положил Эребу на лицо.
— Нет, не делай этого!.. Я скажу… Я скажу!
— Так говори.
— Южный пик Синей гряды. Надземная галерея, правый коридор до конца… Я служил тебе верней, чем кто бы то ни было! Иначе по ту сторону врат оказался бы ты! Я тогда спас тебя, Сети. Не Гермес, не лучезарный Ра и не твой прихлебатель Та’ки!..
— Я тебя просил не об этом.
— Подожди, Сети! Не делай этого. Ведь если ты убьешь меня, для тебя все будет кончено!
— Точно так же, как все будет кончено, если я оставлю предателя в живых.
— Но я не хочу…
— О, ты захочешь, — зловеще прогромыхал Янус, перебивая Эреба. — Поверь, я сделаю все, чтобы ты очень сильно захотел умереть до того, как это, наконец, случится!
Он вдавил ладонь Эребу в лицо, и тот хрипло закричал, задергав ногами.
Внезапно по святилищу разлился яркий свет.
Я дернулся было, чтобы осмотреться — и понял, что не могу и пальцем двинуть.
А вдоль серых стен один за другим начали открываться гигантские порталы.
Ян взревел. Все его тело напряженно взбугрилось мышцами. Преодолевая сопротивление неподъемного вязкого воздуха, он обернулся к нам и медленным движением распахнул огненно-рыжий портал.
— Уходите! — прохрипел он. — Все — прочь!
Лицо Азры перекосило от усилий, губы шевельнулись — но сказать он так ничего и не смог.
У меня запекло внутри. Хотелось заорать, выхватить меч и ринуться на врагов, не думая больше ни о чем.
Но по факту я не мог даже глазом моргнуть!
Янус отшвырнул от себя полуживого Эреба, вскинул руки и, задрав голову, взревел по-звериному. Звук забился под куполом, как рокот грома. От Януса в стороны ударила песчаная волна. Клубы воздуха с шелестом и шуршанием потащили песок по каменному полу, прибоем одна за другой заплескали в стены, и я с изумлением понял, что снова могу свободно двигаться.
— Обойдемся, — сипло проговорил Азра, единственной рукой срывая Жнеца со спины.
— Охренел, что ли?! — рявкнул на него Янус. — Исполнять приказ! Сейчас!!!
— Уходим! — мрачно подтвердил Та’ки.
И обернувшись к Янусу, громко крикнул:
— Кажется, добрая половина совета примчалась выказать тебе честь!