— Я готов обсудить его. Если ты поможешь мне собрать весь необходимый комплект образцов и пообещаешь, что первым божеством, которое ты с моей помощью вышвырнешь из этого мира, станет Эреб!
Нергал внимательно посмотрел на меня.
— Даже не знаю, стоит ли спрашивать, кого бы ты хотел казнить следующим. Потому что у тебя определенно имеется в запасе и второе имя.
Я кивнул.
— Имеется. Но ты вряд ли рискнешь его вышвырнуть — слишком велик может быть резонанс.
Нергал улыбнулся.
— А ты все-таки его озвучь, — проговорил он.
— Зевс-громовержец! — выпалил я.
Осушив бокал, Нергал поставил его на стол. И с улыбкой повернулся ко мне.
— Вот теперь я верю, что из нашего сотрудничества может выйти толк!
Глава 3. Хороший Даня — мертвый Даня
Какое-то время мы с Нергалом внимательно вглядывались друг в друга — очевидно, пытаясь понять, какие тайные цели преследует каждый из нас.
Наконец, я сдался первым.
— Одного не пойму — зачем это тебе?
— А тебе? — вопросом на вопрос ответил Нергал. — Ты и так в данный момент находишься не в самом выигрышном положении. Быть на дурном счету у популярных богов — это, будем говорить прямо, скверный расклад. А если ты начнешь еще и двойную игру, то опасность возрастет вчетверо. Потому что время от времени тебе придется производить некие … — он поднес палец ко лбу и легонько постучал по виску. — странные и двусмысленные для стороннего наблюдателя действия, что только усугубит твое положение.
Я усмехнулся.
— А разве мне не полагается какая-то особая опека с твоей стороны, или что-то вроде того?
— Мое официальное покровительство — это худшее, что ты мог бы сейчас придумать.
— Почему?
— Хочешь вылететь из-под крыла опального Сета аккурат под крыло насравшего им в душу опального Нергала? Это же как перед носом голодной собаки куском мяса помахать.
Я нахмурился.
— И как давно ты знаешь про Сета и его крылья?
Нергал вздохнул.
— К сожалению, слишком недавно. А если быть точнее, то с сегодняшнего утра — впрочем, как и все остальные.
Вспомнив события прошедшего утра, я опять потянулся за папиросами.
Нергал одобрительно кивнул и тоже достал из деревянной шкатулки сигару, щипцами срезал кончик.
— Если все было так плохо, почему он не пришел ко мне? — спросил бог, чиркнув длинной спичкой о шершавую боковину здоровенной коробки.
— А должен был?
Нергал пожал плечами.
— Ну, друзьями мы, допустим, никогда не были. Но и врагами — тоже. А наличие общих врагов удивительным образом сближает даже очень разных персон. Мы могли бы найти немало тем для продуктивного разговора.
Тут одна из кошек, черная с гладкой блестящей шубкой, запрыгнула к Нергалу на руки, но тот, нахмурившись, мягко столкнул ее с колен.
Кошка огорченно мяукнула, и все остальные хвостатые, поджидавшие за креслом своей очереди за хозяйской лаской, как по приказу разбежались по темным углам.
Чернобурка ушла последней — медленно, торжественно задрав гладкий хвост.
— А почему друзьями не были? — не удержался я от любопытного вопроса.
— Потому что слишком разные. Сет никогда мне не нравился — прямой, как дубина в руках старины Тора.
— У Тора же вроде молот, а не дубина?
— О да, велика разница. Ну а Сет в свою очередь считал меня скользким говнюком — причем выражал это свое ценное мнение не за глаза, а, как и положено дубине, прям-таки в лоб.
Я постарался скрыть улыбку, невольно проступившую на губах.
— Вообще-то звучит так, будто вы терпеть друг друга не могли. Нергал задымил своей сигарой, и по комнате поплыл приятный аромат хорошего табака.
— «Нравится», «не нравится» — это, Даня, категории досуговые и пустые. А вот «выгодно» или «не выгодно» — это уже серьезный деловой разговор. Партнерство могло бы принести огромную пользу нам обоим. Но говорить об этом теперь уже нет смысла. Так вот, по поводу покровительства…
— Посоветуешь поискать Чернобога? — хмыкнул я, невольно вспоминая описание Яна, что говнистей Нергала только разве что этот бог.
Нергал усмехнулся.
— А ты готов собственными руками расчленить первую жертву и принести Чернобогу живое человеческое сердце?
Я подавился дымом.
— Вот и я думаю, что вряд ли, — кивнул Нергал, вполне резонно принимая мой кашель за ответ. — Нет, тебе нужно пойти другим путем. Тебе стоит искать покровительства не подальше от Зевса, а напротив, поближе к нему. Причем, как можно ближе…
Я недоверчиво уставился на Нергала.
— Не понял, ты сейчас на жену моего врага намекаешь?..