Блин, колено!..
— Даня, быстрей! — услышал я крик Нергала.
И, подняв голову, с удивлением обнаружил, что лежал не только я. Деметра с Нергалом тоже поднимались с пола. Оборванные цепи звенели, врата грустно заскрипели. Сверху опять посыпался песок.
Землетрясение.
Кажется, боги в этот раз реально разгневались. А может, даже пустили за нами погоню. Или Лилит слишком устала и больше не может справляться.
На получетвереньках я быстро добрался до врат. Выпрямился, балансируя на подрагивающем полу, как на спине движущейся лошади. И вытянул вперед руки.
Золотистое свечение, исходившее от кончиков моих пальцев, полыхнуло по мутной глади внутри врат, как если бы я к бумаге поднес спичку. Ослепительные золотые всполохи взметнулись вверх, полностью заполняя врата.
— Ну, бывайте, — проговорил я. — Себя берегите и не смейте тут никто умирать! А то вернусь с Лёхой и всех подниму к чертовой матери, так всем и передайте!
Я глубоко вдохнул и двинулся навстречу сиянию врат.
И когда его тепло уже коснулось моего лица, к моей спине вдруг прильнуло теплое, упругое тело Деметры. Ее руки крепко обвились вокруг моего пояса.
— Эй, ты что творишь?.. — запротестовал я.
— Иду с тобой, — сказала она, слегка подтолкнув меня вперед.
И мы оба упали в ослепительный, обжигающий свет…
Эпилог
Врата полыхнули так ярко, что каждый уголок склепа на мгновенье оказался залитым светом.
Нергал зажмурился, прикрыл глаза рукой.
— Вот и началось веселье, — проговорил он.
Между тем подземные толчки прекратились. Пламя врат начало медленно угасать.
Теперь счет времени пошел на секунды.
Из коридора донеслись звуки поспешных шагов.
— Даня⁈ — раздался громкий возглас Лилит. — Даня, Нергал?
Покачав головой, тот тихо ругнулся себе под нос и крикнул:
— Я что сказал тебе сделать, когда выдохнешься? Нахрена сюда притащилась???
— Просто посмотреть, что вы живы! — воскликнула Ли, вбегая в погребальный зал. Следом за ней, как зомби, тащился принц с сияющим начертанием на груди.
— Даня ушел, а я, вообще-то, бессмертный. На кого ты смотреть собралась? — со злом крикнул ей в ответ Нергал, все еще щурясь от яркого света.
— Догадайся с трех раз, если умный такой!..
— Да что ты!.. — рявкнул было Нергал, рванувшись ей навстречу.
Но упрек застрял у него в горле.
Дерзкую красотку-суккуба было не узнать. Она сильно осунулась, точно голодала несколько дней, под глазами пролегли черные тени, лицо стало землисто-серым.
— Что это тебя так перекосило? — скривив губы, насмешливо проговорила она. — Или выгляжу слишком не аппетитно? Ну уж извини, не смогла я…
Рука Нергала ласково легла ей на голову, заставив умолкнуть.
— Ты все смогла, — негромко сказал он, впервые глядя на нее без насмешки или раздражения, а даже с каким-то теплом во взгляде. Ли опустила глаза.
— Извини, что разозлила, — тихо проговорила она. — Просто обидно стало.
— Все хорошо, — так же тихо ответил ей Нергал, погладив по волосам. — И я не злюсь, а беспокоюсь. Сейчас здесь начнутся взрослые дела, и детям тут не место. Так что забирай принца и уходите в святилище, как я велел.
— Много ли ты наговоришь здесь… один? — возразила Ли, с вызовом вскинув голову и явно готовая к резкому отпору.
Но вместо этого Нергал улыбнулся и ответил:
— Я буду не один, если вы, наконец, исчезнете и я успею призвать союзников, которыми разжился для такого случая. Так что не задерживай меня и ступай.
Он открыл портал, и первым подтолкнул в него Альбу.
Потом — Лилит.
Ослабевшая и усталая, она нехотя подчинилась.
Едва только демоница исчезла, по склепу пронесся неприятный царапающий звук. Разбитые, наполовину вывернутые надгробные плиты зашевелились. Из-под них, поблескивая серебром погребальных одежд, зашевелились темные фигуры.
— Во славу Сета… — раздался где-то в отдалении приглушенный шепот.
И сразу несколько голосов уже уверенней ответили ему хором:
— Во славу Сета!..
Бряцая мечами, из разломанных могильных ниш поднялись два первых воина — настоящие великаны, больше двух метров ростом в потускневших латах. На плечах рыцарей виднелись полуистлевшие плащи, где на оранжевом поле золотыми нитями была вышита песья голова.
Следом за ними встал еще один, в черных одеждах целителя. И еще один, с короткими парными мечами…
То тут, то там, как призраки, начали появляться слабо мерцающие, белесые пятна будущих порталов. Они висели в воздухе, медленно и с трудом набирая яркость.