— Господин Аверкин, что с вами? — резко отозвался Альба. — Вы мне уже в третий раз толкуете про эту точку, причем чуть ли не теми же словами!..
Я отозвал в сторонку парня со шрамом и потащил за собой назад, с лестницы.
— Что?.. — недоумевающе прошептал тот.
Остановившись, я обернулся и потребовал:
— Врежь мне!
— Чего? Зачем?..
— Просто врежь! Только не по зубам, ладно? А то стоматология у вас, как я наслышан, полное говно, а я еще не готов становиться вторым Бобром.
Стражник хмыкнул — и с размаху ломанул мне по портрету.
Из носа удачно заструилась кровь.
— Отлично, — пробормотал я, размазывая ее по щеке. — А теперь запомни: когда начнется заварушка, вы с парнями защищаете ее величество. Не думаю, правда, что на ее жизнь кто-то всерьез собирается посягать — все-таки она не только Альбе приходится матерью. Но в бою может случиться всякое. Ты понял?
Стражник с готовностью кивнул головой.
— Так точно.
— Хорошо, — кивнул я.
Вернувшись на лестницу, я вытащил из ножен свой меч, взъерошил волосы и, схватив под локоть королеву, нарочито громко затопал по ступеням.
— Что вы делаете? — прошипела на меня королева, брезгливо пытаясь отстраниться.
— Выясняю, как много у вашего сына осталось друзей, — шепотом ответил я.
И вломился в королевский кабинет прямо мимо вылупившихся на королеву стражников.
Мы очутились в просторной комнате с высоченными потолками. От самого пола до верху вдоль стен тянулись книжные полки, напротив стрельчатого окна возвышалась статуя Фемиды в человеческий рост. А в середине, в окружении десятка стражников, за одним огромным столом сидели министры вместе с принцем — не меньше дюжины человек.
Разговоры прекратились, все взгляды устремились на нас.
— Ваше высочество, измена! — громогласно воскликнул я. — Только что я убил двух предателей, которые опоили королеву ядом!..
Альба резко поднялся из-за стола.
— Что?..
— Наконец-то, — с облегченным вздохом проговорил один из министров — плотный низенький господин с длинными седыми волосами и пегой бородкой. Картинка у меня перед глазами на мгновение размылась, а когда привычная резкость вернулась, за столом осталось всего шесть человек, а все стражники, расположившиеся вдоль стен, изменились.
Пегий господин поднялся следом за принцем, и воины, как один, выхватили из ножен оружие.
Альба попятился.
— Князь?.. — проговорил он. — Как это понимать?..
— Будьте благоразумны, ваша светлость, — с мерзкой улыбочкой отозвался пегий, разводя руками. — Вы оказались в западне. И если вы желаете сохранить жизнь вашей матушке…
— Принц, я солгал! — крикнул я, отталкивая королеву к дверям. — Я убил предателей чуть раньше, чем они отравили ее величество! Осталось добить остальных!..
Лицо Альбы посветлело. А пегий сморщился и громко крикнул:
— Убейте всех, кроме королевы!..
Фальшивые стражники ринулись в мою сторону, к выходу. В комнате все пришло в движение: повсюду засияли конструкты, от выплеснувшейся энергии в воздухе поплыло марево, как над раскаленным асфальтом.
Преградив дорогу предателям, я с размаху ударил первого оказавшегося поблизости противника. Сила горячей волной прокатилась по телу, меч засиял в руках и легко вонзился в плоть, защищенную стальным нагрудником.
Зачем вообще они носят эту хрень, если от нее никакого проку в реальном бою? Мода, что ли, такая?
Уклонившись от просвистевшего над головой вражеского клинка, я выплеснул в руки столько энергии, что сам взревел от полыхнувшего жара в мышцах — и понеслась!
Одним ударом снес башку показавшемуся справа вояке. Присев, с разворота рассек голень зашедшему со спины стражнику, ощущая плечом приближение новой угрозы. Доверившись инстинкту, отскочил в сторону, пропуская мимо целый поток небольших булыжников, устремившихся в меня из небольшого конструкта.
И все-таки их было слишком много. И разбираться с каждым — слишком долго!
А я должен был пробиться к Альбе как можно скорее…
Проскользнув мимо двух неповоротливых воинов, я подпрыгнул и с размаху рубанул деревянные полки. Дерево треснуло, и с полок посыпались книги — приличные такие средневековые фолианты, обтянутые натуральной кожей и с металлическими уголками.
Прямо на головы моим врагам.