Альба перевел на меня остекленевший взгляд.
— Никак. Это же крепость, Даня.
— Да древнегреческая ж сила… — ругнулся я, отпуская его. — А проход в Шутиху, о котором ты говорил? Он где?
— В подвале под главной башней, — уже более вменяемо ответил Альба, понемногу очухиваясь от очередного потрясения. — Но, если что, это не дыра и не подземелье. А независимый портал, который можно активировать только королевской кровью.
— И куда ведет?
— Только в Шутиху. Если точнее, то в главный зал старой ратуши.
— Значит, говоришь, портал… — проговорил я, напряженно соображая. — Портал — это неплохо…
— Да. Правда им уже очень давно не пользовались, но он должен быть рабочим.
Ну, что же. Раз так, остается только одно.
А именно — лезть в крепость. И сделать это надо прямо сейчас, пока там все в дыму и творится полная неразбериха.
Идея безумная, но именно поэтому она и могла получиться. И да поможет нам старый добрый авось!
— Держись за мной, понял? — сказал я Альбе. — Не отставай, не вылезай вперед и ничему не удивляйся. Просто иди!
— Что? Куда?.. — не понял принц.
— За мной, говорю!
Выхватив меч из ножен, я поспешил к крепостной стене, откуда доносились громкие деловитые окрики, отчаянный мат и лязг мечей.
Когда мы приблизились к стене, у меня аж дыхание перехватило — дым, черными клубами расползавшийся в стороны, оказался жутко едким.
Что за хрень они тут активировали? Конструкт вонючей бомбы?
Вытирая слезы с глаз, я опустился на одно колено, сосредоточился и затаил дыхание.
Мне нужны были паучьи сети. Много сетей. Настоящих, крепких, как у Арахны. И для этого мне надо создать соответствующих пауков. Много пауков! Крупных таких, хороших, настоящих!
Не открывая глаза, я снова и снова рисовал меняющиеся перед глазами символы — до тех пор, пока не почувствовал, как Альба судорожно вцепился мне в спину.
— Даня…
Это мгновенно выдернуло меня из сосредоточенности.
Я поднял голову…
И чуть не сел на задницу.
Вокруг нас с Альбой на крепостную стену медленно текла паучья река. Она постоянно пополнялась из огромных белых коконов, которых я насоздавал вокруг штук двадцать. Самые маленькие твари были размером с мой кулак. Большие — ростом со спаниеля. Ну а самая крупная с лицом Арахны сейчас смотрела на меня сверху вниз, слегка раскачиваясь на мохнатых лапах.
— Эль, — монотонно проговорила она. — Мы с детками хотим вкусный темный эль…
— Хорошо, — проговорил я, стараясь на всякий случай не делать резких движений, говорить плавно и не смотреть ей в глаза.
— Ты же нас угостишь? — угрожающим шепотом проговорила псевдобогиня.
— Конечно, без сомнения, — заверил я самодельную Арахну. — Только солдат отвлеки?
— Зачем? — по-совиному мигнув круглыми глазами, спросила паучиха.
— Иначе они выпьют весь твой эль, — ляпнул я.
— А этот? — повернув голову почти на сто восемьдесят градусов, ткнула она в Альбу пальцем. — Он плохо на нас смотрит. Он хочет наш эль!
Принц побледнел.
— Нет-нет, тебе показалось! Он вообще не пьет! — заверил я, строго зыркнув на Альбу. — Сейчас он сделает лицо попроще, посмотрит на тебя хорошо — и ты поймешь, что он очень хороший парень. А эля я потом наделаю, сколько захочешь! Только отвлеки их там, если вдруг нас заметят, ладно?
— Это мы можем, — все так же монотонно протянула Арахна.
И все остальные пауки будто эхом повторили: «Можем, можем!»
Вот тут уже и у меня по спине мурашки поползли. Но я с видом довольного придурка продолжал дружелюбно улыбаться.
А моя хендмейд-богиня начала трансформироваться. Худое синюшное тело расперло от железных мускулов, лицо вытянулось, рот превратился в зубастую пасть.
Конечно, она едва вмещала в себя и пятую часть всей красоты истинной Арахны, но принцу и того, что было, оказалось многовато.
По крайней мере мне так показалось по выражению его лица, которое он их последних сил старался не потерять.
Все-таки хрупкие они, аристократы.
Сразу несколько золотистых канатов перелетели через стену, и Арахна устремились по ним.
В этот момент какое-то неприятное чувство шевельнулось у меня в груди. Все-таки она была так похожа на настоящую богиню! А я отправил ее как пушечное мясо…
Тут в крепости послышались первые испуганные вопли.