Известие об обещании Самеди друзья восприняли радостно, как благословение. Вот оно, изящное решение острых проблем! И телег никаких не надо, все удобно и быстро.
Еще бы. Я ведь не стал им рассказывать подробности про озорной пальчик у меня в кармане и жутковатого мини-Даню.
Вкусные запахи пробудили у меня такой аппетит, какого я и не предполагал.
Наевшись до отвала, я забился в угол у окошка и, свесив голову на грудь, бессовестно задремал. И пока остальные суетились с едой для кентавров, бритьем его высочества и всякими прочими нуждами, я тупо спал.
Меня никто не тормошил. Наоборот, кто-то даже заботливо набросил на плечи одеяло.
Я очнулся, только когда явился барон. На этот раз — не внезапно, а очень по-человечески, постучав в двери.
К тому времени за окном уже опустился густой сумрак, а в харчевне без очага стало холодно.
Высыпав на улицу, я невольно прислушался: в воздухе стояло какое-то гудение, будто туча комаров носилась поблизости.
Или где-то вдалеке звучало множество голосов.
— Рекомендую поторопиться, — сказал Самеди и открыл тусклый рыжевато-красный портал.
Я собирался было его поблагодарить, но барон уже испарился.
Первыми в портал запустили кентавров. Потом вытолкали медведя, и уже следом за ним в зеркало перехода отправились мы один за другим.
В самый последний момент я вспомнил про Арахну.
Блин, вот бы Элис обрадовалась, если бы мы забыли паучиху у нее в кладовке!
В итоге в портал я вбежал последним, с пьяненькой недобогинькой на руках. Вот нафиг бы она мне сдалась? Ее бы обратно распризвать, а я вожусь, как идиот, с многоногим чемоданом без ручки.
Удивительно, но переход оказался очень мягким. Прям будто через порог в другую комнату переступил.
И услышал сбоку радостный вздох Майки.
— Святые боги, счастье-то какое!..
Подняв голову, я увидел открытое заснеженное поле — и подсвеченный факелами город впереди.
Наш город.
Даже у меня, хоть я и не считаю себя сентиментальным, внутри что-то дрогнуло.
Мы почти дома!
Въезжали мы в Вышгород эпично — кто на прикрытых кривоватой иллюзией кентаврах, кто с сонной Арахной в руках и на медведе с удочкой.
Хорошо, что город уже почти спал.
Звонко процокав по мостовой, мы свернули к «Лосю» и столкнулись с разбредающейся по домам толпой.
— Откуда это они, интересно? — озадаченно проговорил Азра.
Я просиял.
— Из нашей таверны, разумеется. Я же говорил, что теперь у нас там многолюдно.
— Настолько⁈
— Лёха показывает на королевской доске разные истории, вот народ и подтянулся, — с самодовольной улыбочкой заявил я, поправляя соскальзывающую Арахну.
— Вот это идея! — воскликнул Рыжий. — И какой у нас теперь доход?
— Приедем — узнаем, — хмыкнул я. — Но должно быть некисло.
Когда мы всей шумной толпой въехали во двор, Ника, Август, и Графыч вывалили из таверны нам навстречу.
— Данечка! — запищала моя кошка, повиснув на шее. — Ура, все вернулись!!!
И тут в проеме открытой двери появилась Ли.
Подняв на нее взгляд, я аж присвистнул. Конечно, это был не тот прикид, что в школе начертаний — в городе кожаные стринги и лифчик казались бы слишком уж эксцентричным нарядом. Но вырез на платье и микроскопическая длина обтягивающей юбки в сочетании с высокими сапогами на каблуке смотрелись ничуть не хуже.
— Да-да, все вернулись, — вкрадчиво протянула она, помахивая упругим хвостом. — И теперь, наконец, мне есть кому задать пару вопросов. Не так ли, Даня?
Я кашлянул.
Блин.
В самом деле. После смерти Эреба она же, получается, освободилась от его проклятья!
— Может быть, но в любом случае это все не сейчас, — пробормотал я, выгружая паучиху.
И тут подал голос Рыжий.
— Давайте уже быстрее, я не могу больше! — сдавленно просипел он, вытирая проступивший на лбу пот.
— А куда их? В общую конюшню?.. — неуверенно проговорил Берн.
— Да ну конечно! — возмутился Рыжий. — Там мне тоже иллюзию держать прикажешь? Запихивайте всех в харчевню!
Мы завели девиц внутрь и только заперли за собой двери, как тут же поняли — это была не самая блестящая мысль. Потому что в нашей едальне тут же запахло не только конским потом, но и навозом.
— Ой, простите, — пробормотала, покраснев, одна из девчонок. — Я не могу это контролировать…
— Ой, я тоже… — донесся еще один смущенный голосок.