Тут Лёха, стоявший на своем почетном месте на стойке, сверкнул глазами и громогласно воскликнул:
— Рад приветствовать всех в «Жареном Лосе!»
От неожиданности наши кентаврихи завизжали от отпрянули от стойки.
— Ой, теперь и я переволновалась… — жалобным голоском призналась еще одна лошадка.
Не знаю, что поразило Нику больше — то, что под иллюзорными масками оказались полудевушки, или что ее идеальную чистоту в буквальном смысле слова изгадили.
Но она аж мяукнула от возмущения. И, подняв сердито распушившийся хвост, бросилась на задний двор за лопатой и ведром.
— Это… Прости! — крикнул я ей вслед.
Азра похлопал меня по спине — мол, ничего, парень, все пройдет.
— А давайте-ка выпьем? — предложила Майка, перебираясь через стойку на другую сторону. И, приоткрыв дверь, громко и весело крикнула: — Привет, Леандр! А мы тебе помощника привезли! Принимай!
— Немой? Слепой? Безрукий? — раздался из кухни голос нашего шеф-повара.
— Да… вроде нет, — растерянно пробормотал Альба, который, кажется, даже не сразу сообразил, о ком говорит Майка.
Леандр появился из кухни на своем кресле и оценивающим взглядом окинул нового помощника.
— И ума, похоже, тоже нет, — хмуро заявил он, вытирая руки полотенцем. — Чего глядишь? Не стой, как бестолочь! Лопату у Ники отбери и сам почисти, раз не безрукий! А ты, дочка, занавески вон поправь. Нечего с улицы глядеть, что тут у нас творится.
Немая сцена.
Мы с парнями переглянулись, прикусив языки. И уставились на Альбу. Что-то сейчас будет…
Но принц, надо отдать ему должное, выдержал боевое крещение Леандра с честью. Молча подошел к Нике, взял лопату у нее из рук.
Знала бы кошка, кто вместо нее конский навоз сгребает.
— Ну, чего встали? — бойко спросила Майя, с ехидной улыбкой наблюдая, как его высочество под прикрытием пытается орудовать непривычным девайсом. — Кому налить?
Желающих оказалась целая харчевня.
В «Лосе» сразу стало весело и шумно. Причем настолько, что мы даже не сразу услышали стук в дверь. Но он становился все настойчивей, и, наконец, Графыч пошел открывать.
Пришлось Рыжему опять поднапрячься.
— У меня сообщение для господина Даниила, — раздался звонкий юношеский голос за дверью.
Графыч удивленно обернулся.
— Даня, это к тебе.
Я даже пива своего дождаться не успел.
Оставалось только с сожалением вздохнуть, и направиться к выходу.
Очутившись на крыльце, я затворил поплотней за собой дверь и с недоумением посмотрел на своего неожиданного гостя — юношу, закутанного в плащ.
И как только мы остались вдвоем, паренек скинул капюшон, и вместе с ним с лица сошла иллюзорная маска, открывая личико Деметры.
— Вот это… — начал было я, но тут же умолк, потому что меня вдруг порывисто поцеловали.
У меня аж все вскипело внутри.
— Если б я знал, что меня так встретят — я б торопился в два раза быстрей, — пробормотал я, когда она отпустила меня.
— Я тебя сейчас так встречу!.. — вдруг сердито прошипела она. Быстрым движением руки она открыла ярко-зеленый портал и, схватив меня за руку, утащила в него за собой.
Перед глазами все покачнулось, и я очутился посреди ясного летнего дня, на берегу голубого моря и в окружении буйной летней зелени.
Сдернув с плеч свой плащ, Деметра встала напротив меня с таким видом, будто собиралась от души вписать под челюсть. Взъерошенная, белая рубашка выбилась из-под ремня, на вороте расстегнулась лишняя пуговица, приоткрывая взгляду то, что обычно от него было скрыто.
Вот просто бери, обнимай и будь счастлив.
— Что за хрень происходит, а? — пожирая меня глазами, проговорила, наконец, она. — Какого тартара я узнаю о твоих проблемах из молитв какой-то королевы? У самого язык отсох? А? Чего улыбаешься? Чего тут веселого???
— Ты, — коротко ответил я.
Она громко фыркнула.
— Совсем уже? Я же серьезно! Если ты вдруг забыл, позволю себе напомнить — ты хоть и бешеный придурок, но вообще-то смертный! И ты должен был позвать меня! Или, думаешь, я умею только цветочки выращивать?
— Не дождешься, — сказал я, расплываясь в неудержимой улыбке все шире. — Чтобы я просил о помощи девчонку, которой хочу забраться под юбку?
— Между прочим, я тебе не девчонка, а богиня!
— Одна фигня.
— И юбок не ношу!!
— Вообще насрать.
— И я нашла бы способ снести этот купол, даже если бы ради этого мне пришлось выбить зубы этой шалаве Гере и проесть Зевсу плешь до костей!!!
— Вот это меня бы точно не порадовало.