И стало ясно — то, что Дионис расширил пространство внутри таверны раз в пять, было очень правильным решением. Элвис зажигал, взобравшись прямо на стойку. Флора с Арахной уселись за один столик с белокурыми сыновьями Одина. Афродита, явившаяся на вечеринку в этот раз без своего кузнеца, устроилась на коленях трехметрового Велеса, томно прикрывала глаза и с явным удовольствием поглаживала его в разных местах. Медуза Горгона пришла на мероприятие в темных очках, но ее все равно затолкали в дальний угол и велели отгородить ширмой на всякий случай, если вдруг той по пьяни взбредет в голову пострелять глазками.
На Харона с веслом Аид вообще сначала хотел спустить Цербера, но потом сжалился, и лодочнику выделили место около окна, за одним столом с Локи и какой-то смуглой обнаженной красавицей, чьего имени я не помнил. Весло приставили к стенке, Харону поднесли пива для разгона, а потом заставили меня усесться рядом с ним и тоже выпить, как положено.
Робкий стук в дверь сначала даже никто и не услышал. А когда Графыч открыл, музыка невольно притихла.
На пороге стоял ангел.
Реальный такой ангел, в белой сияющей тунике, золотым нимбом, держащимся над головой на двух длинных усиках, торчащих из головы и парой мягких крыльев.
— А можно… На минуточку всего? — проговорил он.
— Заходи, не стесняйся! — гаркнул на всю таверну Дионис, будто это он был здесь хозяином. — Даня, будь другом — поднеси ему по-быстрому, пока строгое начальство не замело? Это мой старый вип-клиент.
— Благодарю, — почти шепнул ангел.
Я отправился к дверям.
— А чего налить-то?
— Русской, беленькой, если можно, — со смущением алкоголика из интеллигентной среды проговорил ангел. — Такая редкость тут, знаете ли! Такая редкость…
Я создал бокал, и ангел принял мой дар бережно, двумя ручками.
И только вытянул губы трубочкой, чтобы присосаться к желанной амброзии…
Как вдруг прямо через потолок ослепительно полыхнула молния и ка-ааак бабахнет!
— Уволен к япономатери!!! — прогремел жуткий голос на всю таверну.
В «Лосе» вмиг стало тихо.
Ангел полыхнул, как свечка, и тут же погас.
Белые перья с крыльев обсыпались съежившейся шелухой, обнажая темную кожистую основу. Одеяние стало темно-серым и укоротилось до колен. Обуглившийся нимб упал с обгоревших усиков, пеньки которых так и остались торчать в голове, как рожки. Волосы почернели и закурчавились, кожа стала бронзово-красной, как у питерца после Турции, и только вокруг губ бледнело незагорелое пятно от стакана.
Из-под подола туники с противным скрипом медленно вытянулся толстый упругий хвост.
Ангел всхлипнул. Поднял наполнившиеся слезами глаза к потолку.
— Прости, я не хотел! Оно само…
— Да подожди ты каяться, выпей хоть сначала! — крикнул я.
— Да!!! — гаркнул Дионис. — Долой безалкогольное рабство! Угнетение потребности в радости так же порочно, как сам порок! Это пищевое насилие, и его надо повсеместно отменить на законодательном уровне!
— Ну, перебарщивать не надо, — с легким укором в голосе сказал я Дионису, в то время как бывший ангел вдруг шумно выдохнул и одним махом опустошил стакан. А потом — хрясь его об пол!
— Решено! — заявил он. — Надоело нимб начищать! Перехожу в оппозицию!
Харчевня наполнилась полупьяным улюлюканьем и аплодисментами поддержки.
Тут я увидел, как мне подмигивает Гермес. Мол, пора начинать. Самое время, клиент созрел.
Но мы ошибались. Потому что ровно через секунду дверь снова открылась, и я с изумлением увидел… Нергала.
У меня от неожиданности аж челюсть слегка отвисла.
Да! Мой патрон явился весь такой при параде, в светлом костюме и белоснежной сорочке. Да еще под руку с дамой! Моей, причем.
В свободных черных брюках, грубых ботинках и тонкой белой рубашке с закатанными рукавами она казалась еще тоньше обычного. Глаза задорно сияли, и уж кто-кто, а я точно знал — такой блеск ничего мирного не сулит.
При виде Нергала с Деметрой в харчевне мгновенно напряглись невидимые струны. Голоса попритихли.
А Демка лучезарно улыбнулась мне, как ни в чем не бывало.
— Вот, уговорила твоего покровителя не пропускать такое уникальное мероприятие, — громко сказала она и с нескрываемым ехидством добавила шепотом: — Тебе челюсть подвязать, или сам справишься?
Шива, вскочив из-за стола, вдруг по-мальчишески звонко захохотал и громко воскликнул:
— Тысячу лет так не смеялся! Подумать только, кого я вижу! Господин «Да пошли вы все на хер» с госпожой «Да пойду-ка я туда сама, от вас подальше!» Это стоит кисти Аполлона, разрази меня гром. Бог, которого все устали посылать, и богиня, которая всех послала!