Но теперь Вселенная дала мне в руки оружие. И это было мое и только мое право решать, когда и как им воспользоваться. Да, этот меч был обоюдоострым и в любой момент мог сокрушить не только врага, но и меня самого. Но тем не менее он у меня был!
От моего прикосновения пламя чуть покачнулось — вяло, будто нехотя. И если в прошлый раз я всем своим существом улавливал дыхание ярости, витавшее в воздухе, то сейчас повсюду царило умиротворение. Бархатное, баюкающее, сытое и расслабленное.
— Ты… ты спишь? — осенило меня.
Ответа не последовало. Пламя вновь покачнулось, и невесть откуда взявшимся внутренним знанием я понял, что прав.
Мой личный монстр был сыт, доволен и он дремал, как лев после доброй охоты.
Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться обратно.
Следующие три дня я провел в святилище Нергала.
Там, вдали от всего мира, у меня было предостаточно времени поразмыслить над его словами.
Сначала мне казалось, что в них есть рациональное зерно. Сомнения разъедали меня изнутри. Нергал словно плюнул ядом в мой именинный торт. Я раздражался, досадовал и в сотый раз задавался вопросом, зачем вообще Нергал заговорил об этом? Что ему до моих отношений с Янусом, Никой и всеми остальными?
А потом меня осенило. Каждый из живущих способен оценивать ситуацию только с позиции своего личного опыта. Даже если он — бог, и этот самый опыт насчитывает тысячелетия.
Нергал по всем признакам был одиночкой. Единственная живая привязанность обернулась для него болезненными воспоминанием. И вполне естественно, что все остальные привязанности он теперь воспринимает как что-то негативное и ищет в них изъяны.
Но его опыт к моей жизни не имеет никакого отношения.
Ответив так самому себе, мне как-то сразу стало легче.
Тем более вернувшиеся домой кошки ухаживали за мной, как за родным. То ли, потому что Нергал так приказал, то ли из благодарности за участие в процессе выздоровления их обожаемого повелителя. Так что я много и вкусно ел, много спал, и мое тело постепенно начинало меня слушаться, хоть и не так быстро, как хотелось бы.
Сначала подчинились руки, потом — спина.
На третий день Нергал явился ко мне в комнату в сопровождении двух прекрасных кошек, уселся на стул и, усадив красавиц себе на коленки, с усмешкой спросил:
— Ну что? Ты наконец-то созрел принять помощь?
— Ни в коем случае, — запротестовал я. — Ты же видишь — процесс идет! Нужно только еще немного подождать!
— Как-то очень вяло идет твой процесс.
— Да нет же. Смотри, я уже почти стою!
Тут я и правда попытался встать. Не потому, что был так уверен в своих силах, а чтобы продемонстрировать Нергалу как минимум свою непреклонную волю. И то, как ловко я теперь управляюсь с руками и запросто поднимаю тело в сидячее положение.
Спустив ноги, я рывком поднялся с постели. И… Не упал!
От радости у меня аж в зобу дыханье сперло, как у той вороны из басни.
— Видишь⁈ — победоносно воскликнул я. — Смотри внимательно! Я, великий целитель Даниил, стою! А ты сомне…
И тут я понял, что фокус, к сожалению, не удался. Ноги все-таки не хотели держать мое бренное тело, так что коленки подкосились, и я эпично рухнул на пол.
Нергал хмыкнул. Смерил меня долгим взглядом и издевательски протянул:
— Великий целитель, говоришь? Ну, это вряд ли. Разве что великий наг!
— Хорош ехидничать, — простонал я, отползая в сторону на руках.
— Признай — все равно результат налицо!
— Готов признать лишь одно: это было действительно сильно.
— Я старался, — проговорил я, затаскивая себя в кресло.
— В смысле, ударился сильно, — хмыкнул Нергал. Кошки на его коленях пакостно захихикали. — А поступок идиотский. Но вполне в твоем стиле.
— Дай мне всего пару дней, и ты увидишь — я справлюсь, без проблем! — с жаром заявил я.
Нергал хмыкнул.
— Ну, ладно. Значит, еще два дня.
Он поднялся со своего места и направился к выходу. Кошки торжественно прошествовали за ним мимо меня.
В дверях Нергал оглянулся.
— И кстати. Сегодня в лесу я встретил одного костлявого господина в цилиндре. Он передавал тебе пламенный привет и просил предупредить, что даты в договоре пришлось немного подправить. Так что он очень извиняется, но теперь до срока осталось всего четыре дня. С этим ты тоже справишься без проблем?..
Самеди? Ах ты скелетная сволочь!
У меня аж все заклокотало внутри.