— А если мы сами подтолкнем тебя в портал? — вмешался я в разговор Нергала с Сототом. — Это ведь не будет нарушением твоего закона? Ты не сам войдешь в него, мы заберем тебя.
— Да.
Нергал с облегчением вздохнул.
— Ну, теперь хоть что-то понятно.
Он открыл огромный портал, куда могли бы без особого труда втиснуться даже полтора Сотота.
А потом мы все трое принялись толкать его парящую тушу к зеркалу перехода.
Это оказалось делом непростым. Мы будто пытались сдвинуть с места грузовик. Наконец, дело пошло, и Сотот заскользил к порталу. Исчезая в сиянии, он в самый последний момент юрким щупальцем прихватил с собой Лилит.
Это была победа!
Пусть Нергалу для его целей нужен максимально адекватный Сотот, но у меня-то была куда более приземленная цель.
И каким бы беспамятным пнем не был великий создатель вселенной, для меня имело значение лишь его присутствие в нашей оранжерее для врат.
И вот задание, наконец, выполнено.
Следом за Сототом в портал ушел мой патрон.
Я покидал пещеру самым последним.
Помедлив, наклонился и поднял с земли камешек. Гладкий, белый, как кусок сахара.
Он назвал это белой смертью. Интересно, почему?
Сунув камень в карман, я поспешил за остальными.
Склеп показался мне родным, как бы дико это не звучало. В свете мерцающих врат будущее казалось почти радужным, а тяжко вздыхающий после перехода Сотот — почти здоровым.
Лилит его утешала. Что-то тихо говорила и эротично поглаживала его сферы. Только время от времени бросала жалобные взгляды через плечо — видимо, даже у суккубов ее класса терпение все-таки не безгранично.
— Ну что? Как думаешь, сколько теперь потребуется времени, чтобы врата окончательно выросли? — спросил я Нергала.
Тот расплылся в довольной улыбке.
— Да теперь все почти мгновенно будет. Какие-нибудь двадцать-тридцать лет, и все созреет!
Я аж чуть не подавился.
— Ну и шутки у тебя, — заулыбался я. — Серьезно, сколько им расти? Неделю? Две?
Нергал посмотрел на меня, как на придурка.
— Они вообще-то полтысячеления могут расти, ты в курсе? А тут — пятнадцать лет!
Улыбка сползла с моего лица.
— Ты… Ты не шутил, — проговорил я, чувствуя, как у меня все опустилось.
И руки, и радужное настроение.
— Чем ты недоволен? — пожал плечами Нергал. — Просто постарайся больше не встречаться с новыми богами, чтобы не переполниться лишней энергией раньше времени. И тогда ты не только доживешь до того момента, когда они вырастут. Ты даже стариком еще не станешь!
— Вот радость-то, мать твою, — оторопело проговорил я, хватаясь за голову.
А ведь счастье было так близко…
Глава 19
Эти глаза напротив
Битые два часа мы уговаривали Лилит остаться в склепе с Сототом.
Сам гигант в беседе не участвовал. Он очень медленно плыл по холлу, осторожно ощупывая своими тентаклями каждую мелочь: цепи промеж столбов, трещины в полу, красные лампады на надгробиях. Его глаза фокусировались то на одном, то на другом объекте. Иногда — на нескольких сразу, разделившись на группы. Выглядело это забавно.
Так, шаг за шагом, Сотот тщательно изучал новое место.
Поглядывая на него исподтишка, Ли упрямо качала головой, пока мы с Нергалом шепотом просили понянчиться со стариком еще немного.
— Ты представляешь себе, что может произойти, если вдруг его здесь накроет паническая атака? — шипел мой патрон. — Он же запросто может такое на поверхности устроить, что ты и представить себе не можешь! А под материнским присмотром и дитя не поранится, и стаканы уцелеют.
— Это была не моя идея — тащить его сюда, так что даже не пытайся переложить ответственность, — прошептала Ли ему в ответ. — Вы, мальчики, эту кашу заварили — вот и нянчитесь со своим гостем сами. Я тут при чем?
— Но у тебя это получается гораздо лучше, — попытался я ее подмаслить. — Ты же умница. Пожалуйста, выручи.
— Даже не пытайся, — зыркнула на меня Лилит. — Я достаточная умница, чтобы не вестись на такую дешевую лесть.
— Если для того, чтобы ты не ушла, мне придется ноги тебе переломать, я это сделаю, — с чувством проговорил Нергал. — Так что не вынуждай.
— Да пожалуйста, все равно не останусь, — срываясь с шепота на голос, возразила Лилит. — На руках уползу!
Сотот медленно перевел взгляд целого десятка глаз в нашу сторону.