— Обидеть? Зачем? — отозвался Сотот, и его глаза с противным скрипом зашевелились под веками, устремляя взгляд на Нергала. — Она не враг. Она — невеста. Красивые ноги, чтобы спать. Умиротворение. Хочу.
Лилит с таким умоляющим видом взглянула на нас, что мне стало ее жалко.
Мой патрон хмыкнул. С хитрым прищуром потер подбородок. Посмотрел на Ли. На меня.
— Ну…
Я ткнул его локтем в бок — мол, ну давай, сделай что-нибудь! Нельзя же на полном серьезе отдавать Ли членистоногому парню только потому, что он — древний бог!
— Красивые ноги, говоришь? И умиротворение?
— Да.
— Отпусти ее. И лучше посмотри сюда, — сказал Нергал, указав рукой на отросток врат. — Помнишь, что это?
— Нет.
— Это будущие врата в иной мир. Мир, где есть множество таких же прекрасных девушек, как она. С прекрасными ногами и всем остальным. Спи — не хочу.
— Есть… Есть другие? — в задумчивой растерянности, с недоверием в голосе спросил Сотот.
Я изумленно приподнял брови.
Что? Он реально не помнит? Его склероз настолько глубок, что он решил, будто кроме Лилит на свете нет девушек?..
— Пф-ф-ф, — с невозмутимой наглостью фыркнул Нергал. — Да сколько угодно, разных! И беленьких, как эта, и черненьких, и даже рыжие встречаются. Эта, кстати, — небрежно кивнул он в сторону Ли. — еще и не самая красивая. Там, в другом мире, такие ноги землю топчут, что закачаешься.
Личико Ли из растерянного и молящего мгновенно превратилось в злобное.
— Чего-чего ты сказал?.. — угрожающе начала она, вот-вот готовая взорваться, но тут я многозначительно замахал руками, показывая, что надо бы наступить на горло своей гордости и заткнуться.
Она покосилась на меня, запнулась. И нерешительно проговорила: — Ну, хотя…
— Нам бы только врата вырастить поскорее, и выбирай кого хочешь, — все с тем же прищуром продолжил Нергал, воплощая в реальность мои слова о том, что можно найти правильный подход к Сототу даже в его нынешнем состоянии.
— Врата… — задумчиво проговорил Сотот.
— Да, врата. Займешься ими? А то, по правде говоря, у Лилит тоже сейчас много дел. Но она скоро навестит тебя. Мы все навестим. Согласен?
— Врата… — как зачарованный, повторил Сотот.
— Ну вот и договорились, — улыбнулся Нергал. — Побудешь здесь пока один?
— Побуду, — эхом откликнулся тот.
— Мы ненадолго, если что. Ты не скучай.
— Не скучаю, — отозвался Сотот и двинулся к отростку.
— Ну вот, кажется, и все, — тихо проговорил Нергал, наблюдая, как великий зодчий задумчиво перебирает своими тентаклями листочки молодого деревца. — Не знаю, будет ли толк, но по крайней мере он занят.
Ли хмуро промолчала.
Нергал неспешно создал портал, и мы трое дружно в него шагнули.
Легкий свежий ветерок приятно коснулся моего лица, и я с наслаждением вдохнул, выпрямляясь навстречу небу, от которого так долго был оторван.
Все-таки я — созданье поднебесное. На глубине, в подземельях и пещерах мне неуютно.
И как только мы оказались на свободе, демоница перешла в наступление.
— Так что ты там сказал? Что я еще и не самая красивая, и таких, как я, хоть пруд пруди? — сказала она Нергалу, скрестив руки на груди. — Не боишься, что за такое безбожное вранье у тебя когда-нибудь язык отсохнет, а?
— А ты хотела, чтобы я начал тебя расхваливать, и дед от перевозбуждения прямо там начал на тебе жениться? Всеми своими тентаклями? — возмутился он.
— Ах вот как. Значит, ты пытался меня защитить, а не унизить? В самом деле? Постой, а разве не ты уговаривал меня остаться с ним наедине на пару дней? Или мне память изменяет? И ведь не боялся никаких поворотов!
— Да нет же, — опешил Нергал. — Я не…
Но Ли его перебила.
—…А тут внезапно такая забота! Так испугался вдруг за меня, аж за сердце берет. Хотя нет, постой. Ты же не за меня, ты за себя испугался. Я-то суккуб, мне и с головоногим ископаемым сойдет, что уж там. Но ты — совсем другое дело!
— Можешь рот закрыть хоть на минуту⁈ — разозлился Нергал. Все-таки Ли была очень талантливой. И умела довести кого угодно — и не только до экстаза. — Ничего подобного я вообще не думал! Просто сначала я поверил твоему чутью и решил, что он в тебе видит какую-то прото-мать. Ну а потом… просто разозлился. Взбесила ты меня. Вот и все. И вообще я потом все исправил, чего еще тебе надо?
Ли злобно улыбнулась.
— Знаешь, кто ты, о великий бог первого поколения?
— Ну? Блесни умом? — усмехнулся Нергал, и эта усмешка не сулила ничего хорошего.