— Су. Ри. Кат. Не зря живешь в норе.
— Чего?..
— Что слышал! — фыркнула она.
Нергал дернулся к ней, но Ли в одно мгновение оказалась метрах в тридцати от нас. Показав язык, она помахала нам ручкой, развернулась и направилась прямо в лес.
— Эй, ты куда?.. — удивился я.
— Рыдать о своем о девичьем! — со смехом крикнула она, вышагивая на фоне талых снегов в своем микроскопическом бельишке. — Не скучайте, мальчики!
— Чокнутые суккубы, — проворчал Нергал. — Если сломаешь себе шею в моем лесу, я целителя искать не стану! — крикнул он вслед Лилит.
— Зря надеешься! — звонко воскликнула она — и исчезла, воспользовавшись иллюзией.
Я кашлянул. Покосился на патрона.
— Как-то… немножко нехорошо получилось.
— Лучше молчи, — буркнул он. — Какая-то рогатая тварь…
— Вообще-то я не об этом. Мы ведь ей вообще-то обязаны. Вряд ли без такого проводника нам удалось бы без особых проблем получить желаемое.
— Сказал — помолчи, — сердито зыркнул на меня Нергал.
— Да и хорошая она вообще-то…
— Довольно, сказал!
Я умолк.
И несколько минут мы оба молчали. Просто стояли рядом, дышали влажной мартовской прохладой, хотя календарная зима еще не закончилась.
Каждый думал о чем-то своем, глядя в темное небо.
— Как думаешь, у Сотота получится ускорить процесс созревания врат? — спросил я, наконец.
Нергал только пожал плечами.
— Когда-то этот парень вселенную конструировал. Вот только теперь даже не помнит об этом. Что из этого выйдет, я не знаю.
— Как ты догадался, что он не помнит о женщинах?
— Я и не догадывался. Просто ляпнул наугад. И сработало, — Нергал вдруг усмехнулся. — А ведь в некотором смысле ему можно даже позавидовать.
— Да ну? Это с какого перепугу?
— Только представь, какой удивительной ему сейчас покажется жизнь. Столько открытий. Все как будто в первый раз, и это после тысячелетий жизненного опыта. Когда все уже наскучило и приелось. Может, ему и не стоит вспоминать собственное имя?..
— Ты меня пугаешь. Завидовать маразматику — это, знаешь, тревожный знак.
Нергал рассмеялся.
— Ладно, уговорил. Лучше буду завидовать чудаку, который умеет дерзить, как последняя сволочь, но при этом всегда остается невредимым, — сказал он, отвесив мне затрещину.
— Эй, больно же!..
— Тебе сейчас куда? Могу переправить, если хочешь.
— Домой.
— Сейчас сделаю… Вот только одного не пойму… — задумчиво проговорил он. — Почему сурикат?
Я даже не сразу понял, о чем он говорит. А потом расхохотался.
— Что, задело?
— Да ну, просто глупость какая-то, — отмахнулся бог. Потом сделал для меня портал, кивнул на прощанье и отправился к своему перекрестку. В свой кошатник.
А я поспешил в «Жареного Лося».
Шагнув в портал, я очутился прямо посреди нашей харчевни.
И в ту же секунду в меня с разбегу врезался Берн.
— С задней дверью то же самое! — крикнул он, не обращая на меня ни малейшего внимания. — Она не открывается, как и окна!
— Эй!.. — хотел было я возмутиться, но непроизвольно умолк, озираясь по сторонам.
Вокруг, казалось, все звенело от напряжения. Все наши находились внизу. Испуганная Камилла пряталась за Тенью у барной стойки, прижимая к себе Лидию. Парни встревоженно переглядывались. Девчонки прилипли к окнам.
А побелевший Азра тряс, как грушу, нашего бедного медведя:
— Ты же бог! Ты должен знать!..
— Если я кому должен, то всех уже обнял и пожалел! Отстань от бога! — возмущался Та’ки.
— А что мне делать, если ты молчишь, как пень⁈
— Говорю же: спросить кого-нибудь другого!..
Осмотревшись, я оценил обстановку по десятибалльной системе понятности, вывел в результате минус бесконечность и, набрав в грудь побольше воздуха, громко и раскатисто крикнул:
— Народ, что у нас опять происходит?
Та’ки резко развернулся ко мне всей своей тушкой, едва не уронив Азру. Поднял свою зеленую лапу и ткнул ею в мою сторону.
— Вот! Вот у него спроси! Даня опытным путем уже все вселенские жопы в лицо знает!
На этих словах девчонки выпрямились, отвлеклись от наблюдений за внешним миром. Парни прекратили свои напряженные обсуждения вполголоса. Все уставились на меня, и в таверне стало нестерпимо тихо.
Азра разжал руки, выпуская мягкую шкуру панды.
— Спросить Даню?.. — удивленно спросил он Та’ки.
— О чем меня нужно спросить? — не выдержал я.
— У нас осада, — мрачно сказала Майя. — Самая настоящая.