Осознав свою внезапную гениальность, я так обрадовался, что почти бегом бросился в «Лося».
Между тем никто из наших не спал.
Когда я влетел в харчевню, напряжение от ожидания новостей достигла того уровня, когда воздух начинает искрить, а тишина становится оглушительной.
Дверь распахнулась с таким грохотом, будто пушка выстрелила. Друзья повскакивали со своих мест. Вопросительные взгляды устремились на меня.
— Все прошло нормально, расслабьтесь! — первым делом заявил я.
— Ты уверен? — озадаченно переспросил Азра. — Просто по твоему виду такого не скажешь.
Я тронул рукой разбитое лицо.
— Фигня это. Так, дружественный спарринг случился.
— Спарринг-то на лопатах был, что ли? — протянул Та’ки, подтянувшийся из своей кладовки в харчевню.
— Не важно, — отмахнулся я. — Единственное — Лидия пока останется у Оракула, потому что дома ее жизни может угрожать опасность. А в остальном все хорошо.
— Что?.. — ахнула Камилла. — Ты оставил моего ребенка в руках этого монстра⁈ И у тебя все хорошо⁇
— Он правильно сделал, — негромко сказал ей Тень. — Дело в том, что…
— Ничего не хочу слушать! Если ей здесь опасно, я просто заберу дочь и уеду в другой город, другое королевство — да куда угодно!..
— Ехать она собралась! Забыла, что сейчас у нас на местах творится? — зыркнула на нее Майя.
— Оракул-то чего хотел? — перебил ее Рыжий.
— Он рассказал много ценного. И кстати, где у нас Серый?..
— Серый? — подал голос из кухни Леандр. — Да тут он! Прямо сейчас шинкует лук на весь завтрашний день — в наказание за противень, который сжег сегодня вместе с булочками.
— Боюсь, придется тебе самому все нарезать, — заявил я, решительным шагом устремившись на кухню. — Потому что твоего помощника я забираю…
Альба действительно возился с располовиненной головкой лука. Большой нож неуверенно постукивал по разделочной доске, луковые пластинки разбегались из-под пальцев, глаза и нос покраснели от слезоточивого аромата.
— И зачем тебе эта бестолочь? — недоумевал Леандр. И, обернувшись к Альбе, вдруг как рявкнет: — Мельче режь, говорю!
От неожиданности рука принца дрогнула. Лезвие ножа торопливо полоснуло пальцы.
Кровь плеснула на зеленовато-белую массу нарезанного лука — так, будто Альба не пальцы себе ножом порезал, а вену зацепил.
— Да что ты будешь делать!.. — с досады ругнулся Леандр — и тут же умолк.
Потому что королевская кровь засветилась. Она засияла ярче иных начертаний или конструктов, крупными бриллиантовыми каплями заструилась по бледной руке. А следом за ней и весь силуэт Альбы наполнился светом.
У Леандра вытянулось лицо. Глаза округлились, рот приоткрылся, полотенце выпало из рук.
— Что… Что это? — полушепотом спросил он, уставившись почти испуганным взглядом на своего помощника, которого только что костерил и в хвост и в гриву.
Я вздохнул. Делать нечего.
— Королевская кровь, — ответил я. Снял с крючка над разделочным столом еще одно кухонное полотенце, тонкое и белое и протянул его принцу.
За спиной громко ахнула Ника.
— Чего? — как в бреду проговорил Леандр. — Какая кровь?..
— Королевская. Позволь представить, — указал я рукой на нашего лысого друга. — Его высочество принц Альба, законный наследник престола.
— Ээээ-ммм… А он… Но ведь я его… Да как же это?.. — только и смог выговорить Леандр.
Возможно, в этот момент он впервые в жизни не пожалел, что сидит на своем инвалидном стуле. Ведь с него невозможно было упасть.
Глава 22
Смотрите, люди: я — читер!
Не дожидаясь, пока мои недоосведомленные друзья погрузятся в депрессию и пучину вдруг открывшихся познаний, я схватил нашего принца за локоть и потащил из кухни к выходу.
— Куда? Куда ты ведешь меня, зачем? — растерянно пробормотал Альба.
— У меня к тебе очень важное и срочное дело, — ответил я.
— Срочнее, чем кровь с лица отмыть? — поинтересовался принц, глядя на мою разбитую физиономию.
— Ну, у меня кровь не королевская, так что пусть течет — мне не жалко, — буркнул я, выталкивая принца в двери.
— Дай хоть куртку!..
— Не успеешь замерзнуть, — сказал я, бросив на проталину амулет Нергала. Портал открылся мгновенно — большой, яркий, способный перебросить в точку икс целую армию.
Альба вопросительно изогнул бровь. Перевел взгляд с портала на меня.
— Ты способен призвать Джасуру, пьешь с богами, общаешься с Оракулом и можешь призывать портал. Что еще я о тебе не знаю?