Фортуна красноречиво закатила глаза.
— Да хватит уже. Все и так поняли, что ради прославления жены ты своей божественной пивнушкой не пожертвуешь!
— Я что, мало чем пожертвовал ради тебя? — обиделся Янус. — Хоть пивнушку-то могу себе оставить?
— Хорошо, я обещаю подобрать другое место для святилища, — вмешался в их спор Альба. — А сейчас давайте вернемся к нашей предыдущей теме. Итак, на юге у нас хаос и неразбериха. Там за оружие взялись суккубы и инкубы, крестьяне, бароны, бывшие стражники и беглые солдаты. В целом они безопасны — то есть никуда не двигаются, грандиозных планов не строят. По большей части закрылись в своих городах и обороняются от самозванцев.
— Прошу прощения за вопрос, — подал тут голос Лёха. — А соседи не пытаются воспользоваться ситуацией и отхватить кусок чужого королевства?
— Им сейчас совершенно не до нас, — не удержался от улыбки Альба. — К ним на голову свалилась великая богиня Кали, Молох и целая плеяда высших джиннов. Говорят, нельзя радоваться несчастьям других, но в данном случае чужое невезение пришлось нам как нельзя кстати. Но вернемся к расстановке сил. Где у нас все более-менее под контролем, так это на западе. Благодаря верным людям, а также Гермесу, Флоре, Одину и Тору нам удалось довольно быстро и легко решить на этой территории разногласия, обеспечить безопасность и наладить снабжение между городами. В общем, исходя из всего вышесказанного, самое важное сейчас — остановить Сехмет и собрать силы для того, чтобы выдвинуться против Зевса. И тогда…
— Если ты думаешь, что с падением Зевса все твои проблемы будут решены, ты сильно ошибаешься, — проговорил Янус, поднимаясь со своего места. Он подошел к карте, всматриваясь в мелкие значки и пометки. — Настоящая беда у тебя будет еще впереди даже в случае победы. Людям придется жить бок о бок с богами, привыкшими к Чаше и сытости Верхнего мира. И это будет непросто, особенно в наиболее пострадавших регионах. А винить во всем… — он повернулся к Альбе. — … станут тебя. Понимаешь?
Король выдержал его взгляд.
— А у меня есть выбор? Так уж вышло, что мне выпало править этой страной в такое нелегкое время. И я сделаю все, что зависит от меня: дам им урожай, какого они еще не видели, и теплую зиму с ранней весной. И если боги хотя бы на время перестанут решать свои личные проблемы за счет людей и вспомнят, что теперь их сила и жизнь зависит от тех, кого они привыкли просто использовать по своему усмотрению, мы непременно справимся. Дис, забирай Даниила и его спутников, пусть собираются в дорогу. А мы пока перейдем к более подробному планированию наших действий на ближайшее время…
Мы с Рыжим встали одновременно. Следом за нами с улыбкой поднялся Эрик.
— И ты с нами? — спросил Рыжий.
— Мало ли, вдруг потребуется пару гор расколоть во имя справедливости, — отозвался наш миротворец.
И тут раздался возглас Фортуны:
— Подождите!
Она продефилировала ко мне, сверкая стройной белой ногой в разрезе платья, и по-детски взяла за руки.
— Мы обязательно о многом поговорим, когда ты вернешься, — сказала Фортуна, сжимая мои пальцы. — Ну а сейчас, на дорожку, я тебя… — ее голос вдруг зазвенел под потолком, как оглушительная вязанка колокольчиков. — Я тебя благословляю!
Приподнявшись на цыпочки, она по-хозяйски притянула меня к себе за шею и поцеловала в лоб.
— Опять она за свое, — проворчал Янус. — Отстань уже от парня со своим благословениями!
— В этот раз все будет лучше! — подмигнула мне Фортуна.
Когда она отошла в сторону, из-за ее спины показалось суровое лицо Демки.
— Ну, это… Пошли? — улыбнулся я как можно ласковей и беззаботней. — А то ведь ехать надо…
Город мы покидали в спешке. Груженые секретными бумагами, деньгами и вооруженные до зубов по высшему разряду, мы отправились прямо через лес, чтобы успеть до темна добраться до местечка под названием Холмогоры, где нас ждали свежие лошади. Альба явно опасался того, что Сотот пожелает нас вернуть, и приказал мчать всю ночь и весь день, меняя направление и избегая крупных городов.
Вместе со мной в итоге поехали Рыжий, Демка, Эрик и Лёха, которого я опять прицепил на пояс. Нику я всеми силами пытался оставить дома, но она так отчаянно сопротивлялась, что в конечном итоге я сломался и уступил.
Наши кони гулко стучали копытами по тропе, а мы, прильнув к их шеям и придерживая шляпы, ловко уворачивались от длинных веток и лишь время от времени переговаривались друг с другом, сосредоточенные на дороге.
А потом до моего слуха донесся приглушенный стон на фоне мелодичного, баюкающего женского голоса.