Если мы хотим, чтобы эти свидетельства обрели смысл, необходимо допустить, что еще до окончания ледникового периода на территории Африки существовала цивилизация, достигшая невероятного уровня технического и культурного развития. Во всяком случае, именно на этом настаивает устная египетская традиция. Если подобная цивилизация действительно существовала в районе нынешнего Египта, она могла бы закрыть ту лакуну в человеческой истории, которая занимает не менее семи тысяч лет. Я имею в виду период между 12 и 5 тысячами лет назад. Нам очень мало известно об этом времени, именуемом в науке мезолитом (средним каменным веком), что объясняется прежде всего недостатком фактических данных. Современные ученые полагают, что именно в этот период люди впервые начали приобщаться к основам цивилизованной жизни. В то же время особенности данной эпохи можно объяснить тем, что человечеству пришлось заново учиться многим вещам после некоей глобальной катастрофы.
Как уже говорилось ранее, племена кроманьонцев возникли на Иберийском полуострове словно бы ниоткуда. Это были современные люди в полном смысле этого слова, обладающие к тому же полностью сформированной культурой. Льюис Спенс в своей «Истории Атлантиды» пишет о том, что кроманьонцы мигрировали в Европу с мифического острова Атлантиды. В целом это довольно удачная метафора, позволяющая описать заселение Западной Европы. И все же, как мне кажется, существует более реалистическое объяснение этого процесса.
Как отмечает профессор Льюис-Вильямс, анализ африканских артефактов со всей очевидностью указывает на то, что современные основы человеческого поведения начали складываться очень давно. Профессор утверждает, что источником кроманьонских культур Европы следует считать именно Африку, — невзирая на утрату той исконной культуры, которая могла бы объяснить появление этих племен на Иберийском полуострове. Такие исследователи, как Дэвид Хэтчер Чилдресс, Грэм Хэнкок и Джон Энтони Вест не раз указывали на то, что древнейшие мегалитические постройки являются наиболее грандиозными сооружениями прошлого. А ведь для возведения их требовалось с величайшей точностью перемещать огромные каменные плиты, многие из которых весили не менее пятидесяти тонн. Каким же образом подобные сооружения могли построить те «примитивные» народы, которые, согласно общепринятому мнению, лишь начали формировать основы цивилизации? Если принять эту гипотезу, то окажется, что технические навыки древних народов не улучшились, а ухудшились с развитием цивилизованного общества. Куда разумнее будет предположить, что все эти циклопические сооружения являют собой остатки некогда великой и процветавшей культуры, представители которой селились в районе Средиземноморья и на территории Северной Африки. Позднее, в результате некоей глобальной катастрофы, этой цивилизации пришел конец. Те же, кому удалось спастись, начали заново восстанавливать прежнюю социальную структуру.
Лично я полагаю, что загадочное появление кроманьонцев в Западной Европе не имело ничего общего с внезапным пробуждением человечества. Скорее речь идет о естественном распространении той культуры, которая некогда существовала в Северной Африке и районе Средиземноморья. Останки кроманьонцев (высоких людей с удлиненным черепом) считаются древнейшим образцом анатомически современного человека. Они в изобилии встречаются в Европе и почти так же часто — в Африке.
Представителям цивилизации, существовавшей в конце ледникового периода, должен был как нельзя лучше подойти район Средиземноморья. Европа, наполовину покрытая ледниками, не могла похвастаться мягким климатом. То же самое можно сказать и о большей части Северной Африки, уже успевшей превратиться в пустыню. А вот в Средиземноморье условия были куда комфортнее. В то время этот регион выглядел иначе, чем сейчас. Уровень моря в ледниковый период был ниже современного на четыре сотни метров. Следовательно, и Средиземное море тогда было гораздо меньше нынешнего. В результате в распоряжении людей оказались дополнительные миллионы квадратных метров земли. Не исключено, что в этом районе вообще не было моря — лишь несколько огромных озер, похожих на Великие озера Северной Америки. Вокруг этих озер и рек, стекавших сюда с континентальных высот, как раз и селились представители древней цивилизации.