Мегалитические храмы, созданные еще в доисторическую эпоху, существуют не только в Египте. Циклопический стиль, характерный для таких раннеегипетских построек, как Осирейон, храм Сфинкса и пирамиды Гизы, встречается и на Мальте. По сути, этот архипелаг обрел известность благодаря своим мегалитическим постройками и циклопической архитектуре.
На островах Мальта и Гоцо было найдено тридцать пять разрушенных храмов и прочих сооружений. Семь из них представляют особый интерес для ученых. На Гоцо это комплекс Гантийя, а на Мальте — храмы Хагар Ким, Мнайдра и Тарксиен; комплексы Та Хаграт и Скорба, а также гипогеум Хал Сафлиени (просторное двухуровневое помещение, расположенное глубоко под землей).
Стиль этих храмов вполне можно назвать уникальным. В то же время стены и потолки построек расписаны спиралями из красной охры, что сближает их с рисунками пиренейских кроманьонцев{297}. Похожие сооружения существуют и в других частях Европы, однако ученые склонны утверждать, что они никак не связаны с мальтийскими святилищами.
Расположенный на Мальте гипогеум Хал Сафлиени весит в общей сложности около двадцати двух тысяч тонн. Длинные шахты, высеченные в прочном песчанике, спускаются вниз на тридцать футов. Эти шахты ведуг к многочисленным помещениям, в число которых входят алтарь, длинный коридор и подземная сокровищница{298}. Судя по всему, эти нижние комнаты освещались при помощи отполированных каменных зеркал, располагавшихся в форме перископа в верхней части шахт. Одно из помещений имеет выход вовне. Попасть наружу можно было через длинный коридор, в котором некогда нашли свою смерть многочисленные змеи и дикие животные. В этом же помещении находился резервуар и глубокий водосборник. В стене другой комнаты существует специальное отверстие. Через него жрец мог обращаться к прихожанам храма. При этом слова его были слышны во всех без исключения комнатах. Однако подобный эффект достигался лишь в том случае, если человек говорил на низких тонах. Высокие звуки просто не выходили за пределы помещения{299}.
Следы повозок
Вся поверхность острова прочерчена глубокими параллельными линиями, особенно заметными в местах обнажения каменных пород. Ученые называют эти линии следами повозок. Они проходят через всю Мальту, вне зависимости от построек и геологических особенностей острова.
Некоторые следы ведут в пропасть, другие опускаются под поверхность заливов, чтобы затем обнаружиться на противоположной стороне бухты. В отдельных случаях на пути параллельных линий возникает геологический разлом, после чего они продолжаются уже на другом уровне. За долгие века многие из следов были засыпаны глубоким слоем земли, а вокруг них появились возделываемые поля{300}. Как уже отмечалось, такие линии в изобилии встречаются на островах Мальтийского архипелага. Помимо этого их можно увидеть на Сицилии, Сардинии, в Италии, Греции, южной Франции и на Киренаике.
На юго-восточной окраине Мальты, в заливе Марса Сирокко, в скалистой почве высечено около шестидесяти круглых и узких отверстий, игравших некогда роль колодцев. Часть этих отверстий находится сейчас под поверхностью моря. Поверх некоторых из них проходят две глубокие колеи. Они ведут прямо в море, после чего возникают на противоположном берегу, примерно в четверти мили от точки обрыва{301}.
Если бы удалось нанести на карту все следы от повозок, то мы бы смогли вычислить места поселений, существовавших на Мальте в доисторические времена. Клаудиа Сагона из Бирмингемского университета выдвинула интересное предположение, согласно которому колеи — это ирригационные канавы каменного века. В то время мощные ливни смывали верхний слой почвы, вынуждая древних фермеров изыскивать новые способы по выращиванию злаков. На Аранских островах, расположенных у западного побережья Ирландии, крестьяне создавали почву из песка и морских водорослей, а затем защищали ее каменными стенами. По мнению Сагоны, жители Мальты высекли в камне туннели, чтобы собирать туда дождевую воду и уберечь почву от размывания. Несмотря на то, что гипотеза эта представляет несомненный интерес, она не объясняет, почему следы шли строго параллельно друг другу и почему между ними сохранялось одно и то же расстояние — вне зависимости от глубины колеи.