С медицинской точки зрения эти черепа интересны еще и тем, что у некоторых на затылке видны следы хирургического вмешательства. Три небольших отверстия в затылочной кости все еще хорошо заметны, хоть и успели немного затянуться. Иными словами, пациент перенес операцию, и кость вокруг ран начала заживляться. Столь высокий уровень хирургических познаний представляется по меньшей мере удивительным в контексте культуры, которую принято было считать примитивной.
По утверждению доктора Фемистокла Заммита, исследовавшего в 1921 году мальтийские скелеты, значительная часть их сохранила следы искусственной деформации. Скорее всего, она явилась результатом стягивания и перевязывания головы специальными повязками. Не исключено, что таким образом люди средиземноморского типа пытались выглядеть как кроманьонцы. Другие деформации появились, по-видимому, вследствие наказаний или религиозных ритуалов. В их число входят надрезы, проколы, полное или частичное удаление тканей, прижигание, истирание и введение инородных предметов в мышечную ткань{310}. По мнению Форджоне и Ди Чезаре, часть этих изменений носила медицинский, магический и косметический характер. Соответственно, подобные процедуры выполнялись на благо всему обществу. С другой стороны, не исключено, что более молодые нации хотели деформировать головы своих детей таким образом, чтобы те напоминали представителей древней, правящей расы.
Мальта и Египет
Те кроманьонские черепа, которые изучали Форджоне и Ди Чезаре, неофициально датируются 2500 годом до н. э. Не исключено, однако, что они могут быть и старше. Примерно в это же время заканчивается мегалитическая история Мальты. Последующее заселение островов произошло три века спустя, когда на архипелаг прибыли финикийцы — ярко выраженные представители средиземноморского типа. Подобно древним жителям Мальты, финикийцы возвели здесь храмы во славу Богини-матери, которую они называли Астартой. Это была змееликая богиня, воплощавшая в себе силы исцеления.
Самое интересное, однако, что черепа, напоминающие по форме мальтийские, были обнаружены в Египте и Южной Америке. В мае 1920 года в журнале «Национальная география» появилась статья о длинноголовых жителях Мальты, похожих на древних обитателей Египта. Двигаясь на запад, эти египетские племена заселили все северное побережье Африки. Часть этих племен отправилась на Мальту и Сицилию, еще часть — в Сардинию и Испанию. По мнению авторов статьи, не вызывает сомнений, что мальтийское население принадлежало к той же древней расе, что иберийцы, пиренейские баски, французские галлы и маленькие темные обитатели Корнуолла, расположенного к югу от Уэльса и Ирландии. Совершенно очевидно, что все эти племена следует причислить к кроманьонскому типу{311}.
Как считают некоторые исследователи, датировка черепов 2500 годом до н. э. позволяет понять, кем были эти люди. Ранние египтологи не раз говорили о существовании «династической расы», непохожей на обычных египтян. Останки, найденные в додинастических и раннединастических погребениях (от 3000 до 2500 г. до н. э.), относятся к тому же самому, кроманьонскому типу, к которому принадлежали обитатели Мальты. Эти люди были выше, чем местные этнические группы, и отличались вдобавок вытянутым черепом. Один такой череп, найденный в 1902 году в мастабе Бейт Халлафа, принадлежал правителю 3-й династии. Рост этого владыки составлял шесть футов два дюйма. Вполне возможно, это были останки царя Санахта, чье имя оказалось высечено на стенах гробницы.
В 1992 году хранитель египетской устной традиции Абдель Эль-Хаким Авьян, с которым мы уже встречались в главе 11, привел египтолога Стефена Мелера в одно из помещений Каирского музея. Здесь хранилось несколько древних саркофагов. Выглядели они достаточно необычно, поскольку достигали в длину от десяти до пятнадцати футов. Совершенно очевидно, что гробы эти были сделаны для людей, поскольку имели форму человеческого тела. Мелер поинтересовался у Хакима, не носили ли эти саркофаги символического характера. Тот в ответ заявил, что все гробы были найдены с телами внутри, но куда делись впоследствии эти тела, никто не знал{312}.