Разумеется, ученые не раз пытались объяснить, каким образом была сооружено основание Баальбека. Упоминался и финикийский обычай использовать три слоя камней для подиума, и всевозможные римские техники. Тем не менее конструкция Большой террасы не укладывается в рамки данных истолкований. Этот ровный, безукоризненно точный стиль архитектуры создавался в то время, о котором современная наука знает очень мало. Легенда о расе гигантов, построивших некогда Баальбек, не решает проблемы. Ведь эти гиганты должны были десятикратно превосходить нас как в росте, так и в силе.
На самом деле существует более простое объяснение. Мегалитический комплекс Баальбека был возведен представителями высокоразвитой цивилизации, технические навыки которой позволили создать как эту, так и другие циклопические постройки, наблюдаемые сегодня в разных частях света.
В свое время греческий философ Платон написал о загадочном острове Атлантиде, погрузившемся в море после сильного землетрясения. Платон услышал эту историю от своего дяди Солона. Тот же узнал о ней от жрецов египетского Саиса. На протяжении четырех столетий существование и судьба Атлантиды волновали умы самых разных ученых, многие из которых пытались отыскать затерянный остров. Атлантиду «находили» в самых разных местах земного шара, включая Британию, Испанию, Средиземноморье и даже две Америки.
На мой взгляд, единственное, что доказывают эти поиски, — правоту слов Аристотеля, который в своем трактате «О метеорологии» назвал Атлантиду мифическим местом в истории{314}. Но даже скептически настроенный автор «Вымышленной Атлантиды» Ричард Эллис, изучив все записи, касающиеся поисков затопленного острова, заявил, что в этом мифе скрыто зерно истины.
Ученые полагают, что источником легенды стал взрыв вулкана на острове Тира (современный Санторин, расположенный в Средиземном море неподалеку от Крита). Несмотря на то, что событие это и в самом деле было весьма катастрофичным по своим последствиям, оно вряд ли могло лечь в основу мифа, поскольку произошло уже в исторические времена. Скорее всего египетская легенда повествовала о более древнем событии. Подтверждением этому может служить и тот факт, что месопотамские сказания о потопе появились раньше извержения на Тире.
Столь же проблематичным представляется и размер платоновской Атлантиды. Греческий философ утверждает, что земля эта была такой же большой, как Африка и Малая Азия, вместе взятые. Уже одно это исключает все те острова, которые когда-либо существовали в Средиземном море и у побережья Африки. В то же время ученые до сих пор спорят по поводу толкования этого места. Некоторые полагают, что на самом деле в тексте у Платона сказано «между Малой Азией и Африкой» (то есть имеется в виду не размер, а местоположение земли). А между двумя этими регионами находится не что иное, как Средиземное море.
У скал Дингли, образующих южную оконечность Мальты, берег круто обрывается в море (в отличие от более пологой северной части). Все это представляется результатом землетрясения, обрушившего в воду большую часть побережья, расположенного напротив Сицилии.
Некоторые мальтийские археологи, включая Антона Мифсуда и Чарльза Савону Вентуру, полагают, что именно это землетрясение могло вызвать к жизни легенды об Атлантиде. Не стоит забывать, что население Мальты, построившее ее удивительные храмы, в какой-то момент истории просто исчезло. Лишь последующее прибытие новых племен дало очередной толчок ее культуре{315}. То же самое произошло и в долине Нила.
В соответствии с Ленинградским (Египетским) папирусом, составленным около 1450 г. до н. э. (а может быть, на пятьсот лет раньше), «упавшая с небес звезда» уничтожила змееподобную нацию. Не исключено, что подобный образ был навеян удлиненными черепами этих людей, не похожих на более молодые расы. Уцелела лишь небольшая группа лиц, обитавших на острове. Довольно причудливый миф, не правда ли? Но как знать, не заключена ли в нем историческая правда относительно Атлантиды, уцелевшая в устных легендах, а затем записанная древними авторами?
Египетская традиция
История Атлантиды, изложенная Платоном в диалогах «Тимей» и «Критий», во многом выглядит как притча о торжестве добра над злом. Не стоит забывать, что Платон был философом и писателем, и эта легенда также несла в себе философскую истину. В сказании об Атлантиде излагалась история некогда успешной цивилизации, которая погибла из-за того, что подверглась «внутренней порче». Разумеется, без убедительных свидетельств мы не вправе принять эту легенду как исторический факт. И все же наличие некоторых элементов придает ей весьма реалистическую окраску;