— Я не диверсант! Не смей клеветать на меня, чучело.
— Ой, неужели это неприятно, когда в тебя голословно тычут пальцем? Какое невероятное открытие!
Шпилька достигла цели, девушка виновато потупилась и первой выскочила за дверь. Её примеру сразу же последовали остальные игроки. Нельзя терять время! Найти диверсанта повезёт только одному — самому быстрому, догадливому и удачливому. Последним выходил Рокстеди. Пусть теперь он официальный помощник капитана, квест он получил наравне с нами. В кают-компании остались лишь мы с Шарлатаном. По счастью, парень сидел молча и не мешал подумать, прежде чем бросаться в бой. На верхней палубе галеры на такую роскошь, как тишина и спокойствие, можно не рассчитывать — одних гребцов сорок штук.
Знаю, куда все помчались — на вёсельную палубу. Если наш диверсант любитель-самоучка, больше всего улик найдётся именно там. Но нет, он лис хитрый и опытный, так запросто не подставится. Прошло шесть дней, а половина команды до сих пор считает, что пропажа вёсел дело рук злых прихвостней Сета. Хм, Сета… Глянула на Шарлатана. Как ни крути, а он действительно идеальный кандидат.
— Тоже думаешь, что это я? — он опустил стул на все четыре ножки.
— Следствие разберётся.
— Тогда удачи, мисс Фрайни Фишер(2).
/2 — Фрайни Фишер — леди-детектив из Австралии, созданная писательницей Керри Гринвуд./
Из списка всех доступных Принигонде умений в расследовании поможет лишь «Восприятие». Обновление повлияло на него в лучшую сторону. Раньше верхняя планка для него была 30 пунктов, теперь только 20. Изменилась и анимация. Мир при использовании «Восприятия» больше не окрашивался в чёрно-белые тона, он принимал цвет радуги. В зависимости от времени, прошедшего с тех пор, когда предметов касались в последний раз, они становились красными (если не больше пяти минут назад), оранжевыми, жёлтыми и далее по списку до фиолетового (неделя и выше). Важные вещи по-прежнему чуть сияли. Умение редкое, свиток с ним или покупают за большие деньги, или получают через линейку важных квестов, но было бы наивным думать, будто «Восприятием» на галере владею я одна. Придётся быть не только наблюдательной, но и чуточку догадливее остальных.
Сама же начать решила с мачты, там следы посвежее будут.
Вечерело. Время в ВЦ течёт ровно вдвое быстрее, чем в реальном мире. Солнце успело скрыться за линией горизонта, оставив мир на откуп сумеркам. Света на палубе поубавилось, но «Восприятию» особой разницы нет. Я увидела психоделически раскрашенную галеру с преобладающими жёлтыми оттенками спектра. Неестественно яркие цвета исключали долгое пребывание в сосредоточенном состоянии, следовало поспешить.
Трещина на мачте начиналась в двадцати сантиметрах от досок палубы, сразу после железной окантовки, и шла ввысь на полтора метра. Матросы стянули её канатами по всей длине, однако она продолжала расти. Как не старайся, но когда ветер наполнит парус, матча всё равно не выдержит возросшей нагрузки и рухнет. Я присмотрелась к основанию трещины. Не стоит грешить на жуков-древоедов или некачественную древесину — едва-едва заметное колотое отверстие выдавало «намеренное» происхождение дефекта. Дальше больше. Внутри трещины обнаружился скрученный из хлопковой ткани жгут, пропитанный водой. Хорошо припрятан! «Восприятие» показало его не с первого раза. Осторожно подцепила ткань кончиком кинжала и вытащила наружу. Детальный осмотр подсказал, что это часть полотна. Виднеется кусочек орнамента, точно такого же, как на одеялах в жилых каютах.
Вынырнула из «цветного» мира и встряхнула головой, приспосабливаясь к тусклому освещению. Найденная зацепка ведёт в недра корабля — в кубрик, где расквартирована команда «Владыки морей», и в пассажирскую каюту. К матросам не пойду, смысла нет. Неписи умные, некоторые из них почти гении, но вряд ли такие есть среди экипажа второсортной галеры.
Мы, живые игроки, практически не пользовались предоставленной каютой. Только при выходе из игры, чтобы не заполучить дебафф усталости. Здесь ничего не было, кроме рядка гамаков. Ни иллюминаторов, ни настольных игр, лишь дощатые стены, масляная лампа и пара тростниковых циновок на полу. На галере где угодно веселее, даже в трюме среди ящиков с нехитрым грузом, нежели тут.
Первым делом тщательно перетряхнула гамак Шарлатана. Выбор, с кого начинать, пал чисто инстинктивно. Если человек выглядит как говнюк, ведёт себя как говнюк, и говорит как говнюк, то, скорее всего, он говнюк и есть. Кто обвинит меня за очевидный вывод?
— Только бы не ты, только бы не ты… Меньше всего мне нужны проблемы.