– И как же ты построил? Сам взорвал бомбу? – поинтересовалась Беллона.
– А ты еще глупее, чем Минерва! Разумеется, нет. Я всего лишь внушил Корнелию Икелу мысль, что надо помочь Триону смыться. И бежать не куда-нибудь, а к самому Чингисхану. Монголы вообразили, что получили в свои руки смертоносное оружие…
– Но они, в самом деле получили страшное оружие.
– Это ерунда. Главное – стена.
– Но Z-лучи действуют и на богов, – напомнила Минерва.
– Не надо лезть, куда не надо, и все будет отлично…
– Ты верно, братец, проголодался с дороги? – спросила Минерва ледяным тоном.
– Да уж, я бы сейчас от амброзии не отказался!
– Юнона приглашала тебя на обед.
– Очень кстати! – Марс радостно потер руки.
– Только не забудь принять ванну. А то от тебя смердит. И расскажи папочке и мамочке о своей стене.
– Не волнуйся, расскажу, – пообещал Марс. – А ты, небось, завидуешь.
Беллона отвернулась, чтобы не расхохотаться.
– Чего ты там строишь рожи? – презрительно фыркнул Марс. – Это вы с хитрецом Меркурием делали ставку на сосунка Логоса. А что вышло? Он тут же обделался. Теперь, говорят, Логос от большого ума свихнулся и не узнает даже собственную мамашу.
– Ты опоздаешь на обед, – напомнила Минерва.
– Я отрежу ему яйца, если у меня на голове вырастут перья вместо волос, – пообещала Беллона, едва дверь за «бурным» богом закрылась.
– Послушай, а не отправиться ли и нам на обед к Юпитеру. Думаю, там будет весело, – задумчиво проговорила Минерва.
– Громче всех будет хохотать Юнона, – предположила Беллона.
– Так, сейчас я переоденусь, и мы идем…
Но богини только успели выбраться в коридор, когда весь Небесный дворец содрогнулся, от основания до конька крыши.
– Братец, судя по всему, решил не мыться, а сразу побежал хвастаться подвигами, – предположила Минерва.
– Или ты слишком долго переодевалась, – съязвила Беллона.
Тут вновь грохнуло, дрогнули стены, и по коридору с выпученными глазами промчался Марс. Туника на нем дымилась. Левой рукой бог зажимал щеку. Но все равно видно было, что лиц обожжено до кости.
В конце коридора появился Юпитер. Лицо у него было красное, борода встала дыбом, волосы реяли вокруг головы. Минерва дотронулась до стены, и от ее прикосновения образовалась глубокая ниша. Богини тут же в нее нырнули. В следующую секунду мимо них пронесся клубок фиолетовых молний. Судя по визгу на другом конце коридора, удар из перуна Юпитера достиг цели.
– Кажется, мой братец узнал, что означает «Юпитер сердится».
– А Юнона…
– Нет, нет, при мести Юноны я присутствовать не хочу, – поспешно заявила Минерва.
Вновь мимо пронеслись несколько молний. Но эти разряды были куда слабее. Да и Марс успел спрятаться в своих покоях.
– Я вспомнила! – воскликнула богиня мудрости. – Я вспомнила, чему равна скорость света…
Глава III
Августовские игры 1975 года (продолжение)
«Сегодня состоятся похороны императора Руфина».
«Судя по всему, монголы покинули территорию Содружества. Шестой легион до нормализации обстановки останется в Месопотамии. Срочно возводятся пограничные укрепления. Первый Месопотамский легион царя Эрудия доукомплектовывается».
«Вчера в день Вулкана и кузнецов повсюду горели костры, жертвами народ выкупал себя от пожаров. Состоялись так же скачки в Большом цирке – никакие беды не могу заставить Рим отказаться от его традиций».
«Большой Совет принял решение о возмещении ущерба гражданам Содружества, пострадавшим в результате рейда монголов».
С утра по улицам Города разносились крики глашатая:
– Смерть похитила императора. Кто может, пусть проводит Марка Руфина Мессия Деция Августа, его выносят из дома.
Толпы народа стекались к Палатину. Фасад дворца, обычно сверкающий позолотой, теперь сплошь покрывали еловые и кипарисовые венки. Все пространство между Большим цирком и дворцом императора было затоплено народом. Люди взобрались на крыши стеклянных лавок, что шли сплошной галереей по наружной стене цирка. Всем хотелось посмотреть на грандиозное шествие. Наконец из дверей Палатинского дворца вышла процессия. Впереди музыканты, за ними плакальщицы, и наконец актеры. Один из лицедеев, в пурпурной тоге и раскрашенной маске, в дубовом венке на редких волосах, старательно подражал походке и жестам императора.