Все остановились. Даже Вадим прекратил пробиваться, круша извивающиеся стволы растений. Да и не было надобности. Подобно змеям, они начали с протяжным треском расплетаться. Укрепление «зелёных», похожее на бункер, стало раскрываться, напоминая распускающийся бутон.
Внутри показались три огромных волка, сверкающих злобными оскалами. Размером с буйвола, они больше походили на демонов, чем на зверей. Даже издалека их жёлтые глаза лишали дара речи, связывали душу в узел, делая невозможным попытки мыслить хладнокровно. Подобное чувство вызывал вчерашний волколак.
Эти три чудовища, пользуясь ступором противника, рванули с места. Вадим в последний момент успел отскочить, но один из волков его всё же задел. В тот же миг демоническая троица сбила двух членов ударного отряда и ещё троих знатных за ними посекла когтями, пуская брызги крови. Но особенно не повезло стоящему на пути центрального волка парню – его плечо и грудь скрылись в пасти демона, после чего он отшвырнул беднягу в сторону на десяток метров. Парень исчез, не успев разбиться о землю.
Вспомогательный отряд от страха не мог даже убежать. Саша смотрел в глаза главарю волков и не мог отвести взгляд, словно попал под гипноз.
Звери устремились в его сторону. За секунду до того, как Саша ожидал растерзания, демоны совершили огромный прыжок через весь отряд, и Саша рухнул на землю, провожая их взглядом и задравшейся вверх головой. Троица с неожиданной лёгкостью и грацией приземлилась в пяти метрах от команды соперников и помчалась в сторону рощи. Только сейчас Саша увидел по три всадника на каждом из волков – команда Флоры и Фауны отступила, потеряв почти всех своих членов.
Путь свободен, но что же их ждёт дальше?
Глава 5. В которой Саша нарвался
Внутри пятиэтажки все чувствовали себя в большей безопасности. Когда знатные расставили ловушки и барьеры и поставили часовых, начался подсчёт потерь. Результат оказался неутешительным, но мог быть и хуже. Ударный Отряд потерял трёх человек, поддержка – тоже трёх, что было весомой частью команды, не говоря уже о том, что некоторые получили ранения. Например, Вадим, еле увернувшийся от волка. Вспомогательный Отряд потерял треть своего состава, и сейчас ребята выглядели диковато: в грязи, в ссадинах и гематомах, но с полными энтузиазма глазами. Многие теперь жаждали новой битвы, воодушевлённые первой победой.
Саша к их числу не относился. Его тело до сих пор ныло от перенесённых ударов, а очевидная разница между ним и любым из бывалых студентов вызывала злость и настороженность. Он думал о том, что в той роще скрываются три демонически огромных чудовища, а где-то, неизвестно где, бегают маги, которые управляют огнём, превращаются в полузверей и делают чёрт знает что ещё. И ему предстоит с ними столкнуться.
– Как плечо? – поинтересовался подошедший Денис.
– Уже лучше. Вроде ничего не сломано, но драться этой рукой пока не смогу.
Рука беспокоила Сашу не меньше его противников. Он еле выбрался из этого мордобоя, вступив в бой целым и здоровым, но в нынешнем состоянии он вряд ли продержится долго.
– Чёрт, нас так потрепали даже эти «зелёные»… Что будет дальше, когда мы столкнёмся с остальными? Там ребята далеко не траву будут использовать. И эти волки… Нам конец! – выпалил Саша.
Он смотрел в темноту рощи, стараясь не проворонить, если кто-нибудь оттуда покажется. На секунду показалось, что огненно-жёлтые глаза демона-волка наблюдали за ним, и по коже побежали мурашки.
– Не всё так плохо, – начал Денис. – Мы заняли хорошую позицию, укрепились и теперь сможем применить свои способности не второпях, а следуя продуманному плану. Мы в безопасности. В воинских родах строить оборону учат сызмальства, так что Вадим грамотно выбрал позицию. Можешь отдохнуть и набраться сил.
– Но выйти нам рано или поздно придётся, – парировал Саша. – И, я уверен, в воинских родах сызмальства учат не только обороняться, но и нападать.
Саша посмотрел на часы. И сердце забилось чаще.
– Сколько времени прошло от гонга? Полчаса примерно?
– Думаю, вроде того, – забеспокоился Денис, почуяв неладное. – Что-то не так?
– Мои часы показывают шесть минут седьмого, а тест начался в пять минут, то есть сейчас должно быть около десяти.
Денис сверил время на своих часах – всё верно.
– Здесь время течёт медленнее, чем в Академии.
– Ну, скорее всего это место связано с Академией.
Саша взглянул наверх, ещё раз посмотрев на сетку, которым было рассечено небо.