Глава 2. Студент в квадрате или магом быть опасно
Как и всегда, Красная Площадь принимала уйму народа со всего мира. Особенно из Китая: целые колонны невысоких пожилых людей, каждая за своим гидом, держащим на виду флажок, вышагивали по брусчатке. Саша прошел мимо трёх таких колонн ещё в метро.
На пути к Нулевому километру встречались персоны и поинтереснее. Вот французская парочка делает селфи на фоне одного из храмов (Саша никогда не мог запомнить ни одного названия, да и выглядели они все одинаково пёстро – не различить). Вот англоязычная семья: глава семейства, полный мужчина лет сорока, спорит о чём-то со своей женой, пока пацанёнок лет семи и его старшая сестрёнка бегают вокруг родителей и что-то кричат. Кто-то выстроился в очередь, чтобы сфотографироваться с ряженым Сталиным, а недалеко вертится ряженый же Ленин, и, выйдя из образа для телефонного разговора, бормочет что-то про надоевшую бородку. Словом, обычный день главной достопримечательности столицы России.
Саша направлялся к Нулевому километру – большому, диаметром метра три, украшенному кольцу с нулём по центру. Кольцо на пальце начало вибрировать, и вибрация усиливалась по мере того, как Саша подходил.
Как только он переступил границу Нулевого Километра, мир вокруг начал меняться, словно кто-то кусками стирал прежнее окружение и тут же рисовал новое. Голова так резко закружилась, что Саша чуть не упал, накатила волна тошноты. Помутневшее сознание стало замечать огромное помещение с сотнями людей. Каменная кладка и металлическая табличка пропали, и на их месте появился паркет. Белые стены заменяли музеи, храмы и памятники, хотя они и мелькали иногда, пропадая через мгновение.
Прошло несколько секунд, пока новое окружение стало устойчивым и от Красной Площади не осталось и следа. Тошнота начала проходить, но голова кружилась, будто его прокрутили в центрифуге.
Саша очутился среди множества людей, которые, однако, нисколько его появлению не удивились. Он скрутился от боли в животе и чуть не опустился на колени, когда послышался бодрый голос, окликающий его.
– Парень, ты как? Выглядишь хреново. Не стошнит? – побеспокоился юноша, стоявший рядом. По виду он был ровесником Саши.
– Н-нормально… Меня не это сейчас беспокоит, – ответил он, еле держась на ногах. Головокружение понемногу отступало.
– А, понимаю, – юноша придержал его за плечо. – Не волнуйся, через несколько минут нам всё объяснят… Ну, мне так сказали.
Голова прошла, от помутнения и тошноты осталась лишь лёгкая слабость.
– Я Пашка, кстати. Тебя как звать? – представился парень.
– Саша. Очень приятно.
– Взаимно, – искренне улыбнулся Пашка.
– Ты в курсе, что происходит? – Саша принялся осматриваться. – А то у меня ощущение, что мне пора в психушку.
– Мне это знакомо, но, видимо, психушка подождёт. Эта какая-то академия для магов, а все эти люди – абитуриенты. Впрочем, как и мы с тобой.
Они находились в просторном помещении размером с хороший школьный стадион. Пол под ногами был поделён на квадраты с кругами внутри, где и появлялись новые люди. Белые стены зала окрашивались светом вечернего солнца, пробивающегося через высокие, до потолка, окна. Через эти окна открывался вид на густые облака и оранжевое небо, на отделяющую от далёкого дальнего берега водную гладь, на холмы вдалеке и на тёмную полосу леса.
Голоса сотен людей отдавались эхом и смешивались в один большой беспорядочный шум. То и дело между кучками сгруппировавшихся абитуриентов, мерцая, появлялись новые лица. Многие были обескуражены и, спустя мгновение после того, как мерцания прекращались, падали или корчили болезненную гримасу, страдая от последствий телепортации. Но были и те, кто появлялся в совершенном спокойствии, будто только что вышел на нужной станции метро.
Вдруг появился высокий юноша. Как ни в чём не бывало, он гордым взглядом обвёл всех вокруг и направился ближе к выходу, к высоким металлическим воротам с вырезанными изображениями львов на каждой из дверей. Богатые одежды юноши говорили о высоком положении в обществе. Если быть точным, то высокое положение занимали его родители, ибо выглядел он даже моложе Саши. Что, однако, нисколько не влияло на высокомерие в его глазах.
– Этот выглядит так, будто телепортируется каждый день, – поделился Саша, провожая взглядом парня.
– Возможно, так и есть, – кивнул Пашка. – Не все тут только недавно узнали о том, что они маги. Оказывается, есть целые кланы, семьи, династии волшебников. Таких простой мир не интересует – по уши в магии.