— Во-первых, нам обеим было четырнадцать, у меня и мыслей таких не было, — Джесс искренне возмутилась. — Во-вторых, ты была не в моем вкусе.
Элизабет лишь недоверчиво приподняла бровь, смотря на подругу, которая и без того поняла, что солгала.
— Дорогая моя, практически все девушки из нашей баскетбольной команды были в твоем вкусе, да и не только они, — Лиз не опустила бровь, говоря с легкой усмешкой. — Даже Малышка Катрин, а она была два метра ростом.
— Эй, она была довольно милой! — Джессика смутилась, понимая, что ее раскусили. — Ладно, да, по началу ты мне нравилась, но когда я поняла, что ты ни на йоту не бисексуалка, да еще и запала на моего брата, я перестала с тобой флиртовать.
— Ты со мной флиртовала? — Элизабет искренне подняла и вторую бровь.
— Я давала тебе списать математику, и отдавала тебе твой любимый пудинг, как ты думаешь?! — Джесс искренне возмутилась. — Я ведь сама этот пудинг любила.
Зависнув на секунду, девушки, не сговариваясь, в голос засмеялись, забывая о текущих проблемах. Но, как бы это ни было хорошо, Джессика понимала, что это не продлится долго. Но ей было приятно, что хотя бы на некоторое время она смогла отвлечь Лиз от неприятных мыслей. Как только эта мысль проскочила в голове девушки, Элизабет в ту же секунду помрачнела, грустно опуская голову.
— Ты не знаешь, когда вернётся Майкл? — тихо и как-то обреченно спросила она, не поднимая головы.
— Дейзи недавно мне звонила, сказала, что они едут в последний паб. Если и там не будет этого засранца, то они поедут к нему на квартиру, — так же тихо ответила Джесс, мягко кладя ладонь на плечо подруги. — Максимум через два часа. Пока можешь поспать немного, и утром, когда ты проснешься, он будет рядом.
— Нет, — резко, даже несколько грубо отрезала Лиз. — Разбуди меня, как они вернутся.
— Хорошо, — Джессика коротко кивнула, не споря.
Посидев в тишине несколько минут, Элизабет все же согласилась лечь и немного поспать. Накрыв подругу одеялом, Джесс терпеливо сидела рядом с ней, поглаживая по плечам, пока та не заснула окончательно. Поцеловав Лиз в лоб напоследок, Джессика осторожно встала и бесшумно вышла из комнаты, прикрывая за собой дверь.
Не смотря на то, что Элизабет пробыла во сне несколько часов, у нее было четкое ощущение, что она и не спала. Словно только закрыла глаза, и тут же раздался скрип открывающейся двери. Быстро раскрыв глаза, она ожидала увидеть на пороге Джессику, но это был сам Майкл. В слабом свете коридорных ламп он выглядел каким-то разбитым, подавленным, сломанным — буквально. Сжатые плечи, низко опущенная голова, сжатые в руки кулаки, с которых капала невытертая вода вперемешку с кровью из разбитых костяшек. Каждая упавшая на махровый ковролин капля отдавалась в сердце самой Лиз каким-то эхом сочувствия и боли.
— Я ее не нашел, — хриплым, сухим голосом тихо произнес Майкл, тут же падая на колени от усталости во всем теле. — Я не нашел ее, дорогая, прости.
Подорвавшись с кровати, Элизабет подскочила к своему мужу, прижимая его к себе, водя руками по всему телу, проводя пальцами по разбитым костяшкам и порядком побитому лицу.
— Что с тобой там случилось? — осторожно положив руки на скулы Майкла, с искренним страхом в голосе спросила Лиз.
— Мы встретили тех, которые похитили нашу малышку, — тихо начал Майкл, болезненно прикрывая глаза.— Они были до невозможности сильны. Я никогда раньше такого не встречал. И сейчас я уже не уверен, что мы сможем их победить.
— Сейчас, может быть, и нет, — взяв в свои руки тяжелые ладони мужа, Элизабет покрыла их рядом поцелуев. — Но ты точно найдешь способ вернуть ДжейДжей домой. Мы сможем. Раньше мы и не с таким справлялись, справимся и теперь. Но сначала тебе нужно отдохнуть.
— Можно, я немного посижу так? — усталость резко накатила на Майкла, и он, обняв свою жену за талию, устроил голову у нее на плече, сразу же прикрывая глаза.
— Конечно, — Лиз коротко улыбнулась, целуя его в макушку.
Поглаживая Майкла по спине, она легко улыбалась. С приходом мужа домой вернулось и спокойствие в ее разум. Она знала, что они вернут домой их малышку-дочь. Чего бы им это не стоило. Но это будет завтра, сейчас всем им нужен отдых.
— Ты найдешь ее, я верю в это.
========== Часть 8 ==========
Ночь наступила максимально неожиданно. Вернувшиеся в десятом часу вечера, избитые, пораженные, они и не заметили, как наступила полночь. Мягкий уютный диван в гостиной комнате, холодное пиво, служившее заменой льда, программа про природу на “Discovery” — Джек с Дейзи не обращали внимания на время, наслаждаясь минутами покоя. Майкл сразу по возвращении поднялся в комнату Элизабет, а они устроились здесь, пытаясь прийти в себя.
Джессика наконец смогла заснуть, приютившись на плече у своей жены, Джек кряхтел от режущей боли в рассеченном лбу, а Дейзи же пыталась не шевелиться, устроив ноги на кофейном столике — не столько из-за спящей на ней красавице, сколько из-за адски болящей спины после полета в столб.
На экране телевизора тигр хищно скалился, смотря сквозь какие-то растения на свою жертву антилопу. Он вот-вот должен был изогнуться в смертельном прыжке, как канал переключился, оставляя тигра без своего раннего ужина. На экране загорелась вечерняя программа Хиллтоп-сити, невесть как оказавшаяся на этом канале.
— Серьезно? — простонал Джек, ворочаясь на диванных подушках.
— Я не люблю эту программу, — хмыкнула Дейз, делая звук чуть потише. — Пусть лучше будет что-то знакомое.
— Это достаточно знакомо? — парень усмехнулся, указывая уже потеплевшей бутылкой на экран.
Реклама только закончилась, и на телевизоре загорелась красочная заглавная тема “Городские проблемы с Лэдом Киззелем”. Синхронный стон разочарования, раздавшийся над диваном, заставил Джессику встрепенуться и сонно протереть глаза. Посмотрев на светящийся экран, она рухнула обратно на Дейзи, картинно закатывая глаза.
— Да вы, блять, издеваетесь.
Но было уже поздно — программа началась, и на весь экран показалось лысое, с редкими седоватыми волосами на голове, пожилое лицо Лэда. Кривляясь в своей излюбленной манере, активно жестикулируя и размахивая планшетом в своей руке, он начал речь.
— “Прошёл уже год с той страшной трагедии, которую на нас обрушил Маска со своими костюмированными приятелями. Если вы вдруг забыли — половина нашего родного города была в руинах! Люди гибли на улицах, пожарные, полицейские — добрые служители закона и порядка погибали, и все от рук этого якобы героя! И что вы думаете? Устроив весь этот бардак, он сбежал! Поджал хвост, как трусливая псина, кем он и является! Вы думаете, что он герой? Нет, он монстр и трус. И теперь он вообще никто. Пустышка, пирог без начинки, эта ваша Чёрная Маска. Исчез, оставив нам своих ряженых друзей.”
Тихая ругань с закатыванием глаз и прикладыванием рук к лицам прошлась по всему дивану. Пульт, как назло, отказывался работать, и поэтому мистер Киззель продолжал свою бурную речь.
— “И вы думаете, что потеряв своего игрушечного короля, они остановились? Нет! Эти преступники в хэллоуинских масках продолжают зверствовать на наших улицах и поныне! Они не только отнимают работу у доблестных полицейских, но и ставят наш город в ещё большую угрозу! Вы помните, как были арестованы главы преступных группировок в начале лета? Это были пешки самих линчевателей! Под покровом ночи они пытались воплотить в жизнь план по захвату того, что они оставили от нашего города! Они сами являются преступниками, они грязь на улицах Хиллтоп-сити, и должны быть вычищены!”
На экране загорелась надпись на весь экран с тупым хэштегом “НЕГЕРОИ”, и Джессика, недолго думая, метнула в центр телевизора пульт, заставляя экран погаснуть. Коротко вспыхнув снопом искр, “зомбоящик” наконец замолчал. Вместе с ним тишина повисла и в комнате.