— Класс! — только и смогла сказать Шпилька. — А ты сразу мне этого сказать не мог? Вот серьёзно, на кой ты мне объяснял про шкалы, которые я даже увидеть ещё не успела, но молчал вот про это вот? И, кстати, Шайтана-то ты предупредил, чтоб он был поосторожнее? Ты с ним знаком особо не был, но я с ним всё Пекло прошла. Натворит ведь бед по незнанию…
Жнец ненадолго задумался.
— Наверное, ты права. У меня слишком мало информации о том, каким был твой напарник в прошлом, я могу ошибиться, просчитывая его действия. Пожалуй, пора наведаться и к нему.
И с этими словами бывший глава стронгов попросту взял и исчез.
— Вот же мля, задрал своим телепортом! — сочно выразилась Шпилька и покосилась на Лайму — Взял и бросил нас, урод дохлый! Начинаю понимать, за что Ада его грохнула!
Овчарка поддержала негодование хозяйки тихим рыком.
Глава 5
Незнакомец
Прошагав насквозь тихий проулок, Шайтан понял, что уйти не успеет. Как бы он не прибавлял шаг, скрежет сталкивающихся машин, крики людей и урчание чудовищ приближались. Причём урчание сильно изменилось. Мало того, что издавало его теперь сразу несколько десятков глоток, так ещё и тембр его стал иным — глубоким и басовитым.
«Вот и развитые пожаловали, — подумал про себя майор и тут же удивился всплывшему в голове определению».
Чёртов сон! Почему Шайтан так плохо его запомнил? Ведь в нём, если судить по кусочкам воспоминаний и таким вот вспышкам неизвестно откуда взятой информации, было много полезного!
Память, вопреки возмущениям своего владельца, не спешила выдавать подробности, словно приберегала их для какого-то особого момента. Но и без них в Шайтане крепла неизвестно откуда взявшаяся уверенность, что против тварей, издающих это вот басовитое, раскатистое, как морской прибой, урчание, одним костылём точно не отбиться.
А значит, иного выхода, кроме как спрятаться и попробовать тихо пересидеть волну непонятных тварей, у майора нет. Вот же ш-шайс-се!
Прятаться Шайтан всегда считал довольно позорным делом. Однако зияющая дырами память тут же услужливо подсказала ему, что именно этим он в последнее время занимался довольно часто. Благодаря чему, собственно, и жив до сих пор.
Заскочив в ближайший подъезд, Шайтан взбежал на верхний этаж. Покосился на запертые квартиры, хотел было постучаться и, притворившись больным, уговорить хозяев позвонить в скорую — вроде как связи быть не должно, так что подобные действия позволили бы ему задержаться до прихода заражённых, а дальше его бы вряд ли отправили на улицу.
Но, подумав ещё немного, от этой идеи Шайтан отказался. Приближаться к людям не хотелось, они могут переродиться.
«Нет, — тут же обрывочно подсказала память. — Они наверняка переродятся. Причём большая их часть».
«Поверю на слово», — хмуро ответил сам себе Шайтан и снова выругался.
Что ж, остаётся надеяться, что сон рано или поздно вспомнится в подробностях. А пока он будет пользоваться теми подсказками, которые у него есть.
Бросив полный сожаления взгляд на двери квартир, майор направился к выходу на чердак. Там его вряд ли станут искать. А если и найдут, задёшево он свою жизнь не продаст.
Хлипкую дверь, ведущую на загаженный голубями чердак, Шайтан, хорошенько размахнувшись, выбил ногой. Зашёл внутрь, подпёр дверь костылём, усмехнулся — тоже мне, забаррикадировался, — и принялся осматриваться.
Обычное для европейского города здание было старым, скорее даже — древним. Фасад и жилую часть дома поддерживали в приличном состоянии косметическими ремонтами, но до чердака ни один специалист явно так и не добрался. Всё пространство его просматривалось от торца до торца. И выглядело оно откровенно паршиво. Деревянные стропила почернели от времени и местами покрылись плесенью, крыша кое-где прохудилась, и под этими местами на рубероиде, которым был застелен пол, виднелись белые следы от давно высохших луж. В стене, обращённой к проулку, которым пытался уйти Шайтан, виднелся ряд крошечных квадратных окошек с выбитыми стеклами.
С виду всё было спокойно. Пожалуй, даже слишком спокойно. Шайтан, стараясь не измазать в голубиных экскрементах, сплошным слоем покрывавших пол, новые туфли, пробрался к окну, выглянул наружу. Как раз в этот момент по улице на огромной скорости пронёсся здоровенный чёрный джип. Вильнул, словно объезжал неожиданное препятствие, и бампером уткнулся в витиеватый фонарный столб с чугунным основанием.
Передок джипа от удара сплющился, крышка капота подлетела в воздух и приземлилась на пару метров левее. Оголившийся движок задымился, мелькнул огонь. Шайтан, затаившись у окна, продолжил наблюдать, ничем себя не выдавая.