Он тихо рассмеялся и обнял любимую.
-Я так скучал, - прошептал он, скользя подушечками пальцев по оголённой шейке Лины. - Любимая, я обо всём подумал и решил... В общем, Лина, ты будешь моей женой?
Друида нервно икнула и с надеждой взглянула на улицу. На шпильках высоко прыгать. А в платье неудобно, тем более оно новое.
-Скар, ну куда спешить? Я же даже твоих родителей не знаю, а к вампирам мне ехать некогда будет, у меня дела.
-Лин, - снова рассмеялся Скар. - Я родителей уже спрашивал. Они не против. А познакомить я вас могу прямо сейчас. Они тоже на балу! Тем более ты их очень заинтересовала.
Левый глаз друиды дёрнулся, но вампир этого не заметил. Он уткнулся лицом в мягкие волосы любимой.
"Что делать?!" - мысленно вопила Лина, готовая уже прыгать с балкона. И плевать на платье и шпильки. Главное убежать отсюда далеко и надолго!
-Лина, ты согласна? - с надеждой в голосе спросил он.
-Скар, - неуверенно заговорила девушка - Мне надо тебе кое-что рассказать.
-Что, любимая?
И Лина ему всё рассказала. О споре, о том, что она его не любит, что он ей, как друг. Скар молча, слушал. У него в голове не укладывалось, как такое возможно?!
-Так, значит, ты мне всё время лгала?
Лина смотрела на вампира, понимая, что её игра зашла слишком далеко.
-Скар, ну ты мне, как друг! - попыталась она его утешить. - И стихи ты чудесные пишешь. И половина девушек Академии по тебе сохнет! Ты же красивый, умный, романтичный. Да о таком муже многие мечтают! Ты ещё встретишь ту, которая тебя по-настоящему полюбит. Ту, которую полюбишь ты.
Не говоря ни слова, он развернулся и пошёл прочь...
***
Я весь день бродила по лесу, пытаясь успокоиться. Покупки, чтоб не мешались, переправила к нам в комнату. На душе было погано, хотелось напиться, но это желание я загнала куда подальше. Ещё вот из-за какого-то мага не напивалась! День клонился к вечеру. Ноги уже порядком болели от долгой ходьбы по лесу в босоножках.
Всё! Хватит копаться в себе! Нужно подумать, зачем я так срочно понадобилась моим как бы родителям. Прознали о Эльсарии? Решили заявить на меня и мир права? Тьма! Что же за жизнь такая? Почему всё свалилось именно на меня?! Неужели я так провинилась перед Истинными Богами?!
Уже совсем стемнело. Идти в Академию не было желания. Я вспомнила о своём доме в другом городе и отправилась туда. Дома было тихо и непривычно пусто без Кити. У моей пантеры как раз на личном фронте никаких проблем не было. Она познакомилась со снежным барсом (тоже говорящим). Вроде всё идёт к свадьбе... Я за неё рада. Поймала её на слове, что воспитанием котят займусь я. По крайней мере, по выходным буду с ними нянчиться!
На кухне обнаружились колбаса, макароны, зелень и кусок мяса под специальным заклинанием, чтобы продукты не испортились.
Я сварила макароны (умудрилась-таки их сварить), нарезала колбасу и, поужинав, поплелась в свою комнату. Заснуть никак не получалось. Так и провалялась всю ночь, глядя в открытое окно.
Наутро я вернулась в Академию. Студенты потихоньку возвращались с практики и общежитие оживало. По моим расчётам сегодня должны были приехать девчонки. Как же я по ним соскучилась! На душе так гадко, что хочется сделать кому-нибудь Мега-гадость. А такие гадости мы обычно делали вместе. Ну, ничего. Совсем скоро они приедут, и всё вернётся на свои круги.
Я почувствовала, как сеть совсем рядом со мной дрогнула, оповещая о чьём-то перемещении. В нашу комнату! Я не поняла, к нам в комнату теперь ещё и иномиряне перемещаться будут?!
Резко развернувшись, я взглядом попыталась найти незваного гостя, но обнаружила только пантеру. Ах, я же забыла настроить сеть, так чтобы на Кит она не реагировала.
-Ань, ты не в духе? - спросила Кит, когда отвернулась и продолжила смотреть в окно. - Эй! Богиня, я с тобой разговариваю!
-Ну чего? - отозвалась я. - Просто не в настроении!
Кошка за моей спиной фыркнула и мягко запрыгнула на подоконник.
-Так и не помирилась с Наставником. - догадалась она и, потянувшись, вздохнула совсем, как человк.
-Да пыталась я с ним помириться. Но мы пять поссорились!
-Вы идиоты! Своего счастья не понимаете! Из-за какой-то мелочи поссорились. Мучаете и себя и других!
-Кит, ну тебе, откуда знать какого это? Ты же со своим барсом живёшь припеваючи. Он на всё ради тебя готов! Не то, что этот маг!
Кошка смерила меня недовольным взглядом и, отвернувшись к окну начала рассказ.
-Ты же не думаешь, что я всю жизнь была кошкой? Глупышка. Давно, где-то лет двести назад я была обычной молоденькой девушкой с неплохими магическими способностями. Из дома я сбежала, потому что меня хотели выдать за одного мерзкого чиновника. Он был знаменит, как самый настоящий садист. Никто не видел в живых тех, самых красивых девушек города, которые раз ступив за порог его проклятого дома, никогда больше не выходили оттуда.
Я завороженно слушала Кит. Раньше о своей прошлой жизни она никогда мне не рассказывала.
-Меня звали Катрин. В общем, всё было очень банально. Красивая, молодая, жаждущая приключений девушка начала путешествовать. И однажды, повстречала мужчину невероятной красоты. Я тогда шла через лес и наткнулась на трёх демонов. Было страшно. Какой бы магичкой я не была, но справиться с тремя демонами для меня было невозможно. Когда я уже попрощалась с жизнью, неожиданно появился мужчина. В чёрных одеяниях. С мужественными чертами лица, длинными белоснежными волосами и необычайно красивыми зелёными глазами. Мой спаситель расправился с демонами, как с мошкарой. Астер, так звали его, предложил мне путешествовать вместе. И я согласилась. С каждым прожитым днём всё больше и больше влюблялась в Астера. И вот, одним солнечным днём Астер признался, что как только увидел меня, так сразу и влюбился. Я была на седьмом небе от счастья. Всё было, как в тех книгах, которыми я зачитывалась дома. Нашла своего рыцаря...
Кит на секунду замолчала, а потом снова продолжила.
-Казалось бы, вот моё счастье. Но моя жизнь оказалась вовсе не "любовным романом", а настоящей "книгой ужасов". Он продал меня одному алхимику за тысячу золотых. - пантера горько усмехнулась, вспоминая всё. - Сколько слёз тогда было пролито. Я просто не могла поверить, что меня предал человек, которому я доверяла больше, чем себе! И мне стало всё равно, что делали с моим телом. Алхимик проводил какие-то опыты. Колол мне всевозможные зелья. Одним из его опытов было превращение людей в животных. Он превратил меня в пантеру и заявил, что действие зелья необратимо. В порыве ярости я (на то время уже пантера) загрызла этого демонова экспериментатора. А потом ещё долгие годы скиталась по лесам. В конце концов, я перестала злиться на весь мир и простила всех. Даже Астера. А потом уже через многие годы встретила тебя.
Такая вот история...
-Поэтому, Ань, перестань мучить себя и Стаса. Прости его. Поверь мне, твой Наставник очень тебя любит, но он такой же гордый, как ты. Сделай первый шаг сама. Не надо ждать. Мужчины такие. От них пока дождёшься настоящего мужского поступка - ненароком и состариться можно.
В голове не укладывалось. Кит была обычной магичкой. Она простила этого Астера! Я бы, не задумываясь, нашла его и разорвала на части на месте пантеры, но... Тьма! В этом же вся Кит. Взять и простить того, кого любила, кто предал тебя. Продал алхимику на опыты!
-Кит, ты же поможешь мне найти Стаса? - с надеждой в голосе спросила я.
Она довольно улыбнулась.
-В порядок себя приведи, и я тебя к нему доставлю. Он с лордом и парой магов ушёл к башне некромантов зачем-то.
Я закивала, как болванчик, и принялась расчёсывать волосы. Надела летнее платье бирюзового цвета, босоножки, накинула кофточку и, подумав, заплела в волосы голубую ленту.