Вуду не пришлось прилагать особых усилий для того, чтобы подчинить своему влиянию церковную иерархию на Кубе. И Ватикан, и местная иерархия сами охотно шли в услужение оккупантам, которые представлялись им меньшим злом по сравнению с кубинскими патриотами. Не успели США оккупировать остров, как Ватикан поспешил назначить епископом Гаваны (фактически главой католической церкви на Кубе) итальянского прелата Донато Сбаррети (впоследствии кардинала). Это был подлинно иезуитский ход. Испанца Ватикан боялся назначить на этот пост, а кубинца не желал, отсюда назначение итальянца Сбаррети, чиновника статс-секретариата римской курии, явившегося на Кубу, чтобы верой и правдой служить новым хозяевам.
Назначение иностранца Сбаррети епископом Гаваны показывало, насколько Ватикан не считался с национальными интересами Кубы. Поведение Ватикана вызвало возмущение кубинских патриотов: они организовали общество под председательством известного патриота Салвадора Сиснероса Бетанкура, агитировавшее за высылку с острова ватиканского посланца. Требование выслать Сбаррети было более чем оправданно: ватиканский прелат вел себя провокационно по отношению к кубинцам — назначал на высокие посты церковников, совершавших в период господства колонизаторов преступления против патриотов. Даже Вуд отмечал, что Сбаррети знает слишком мало о кубинцах и не понимает, что враждебное отношение населения к церкви может измениться только с течением времени.
Своим представителем в Гаване после оккупации острова Соединенными Штатами Ватикан назначил американского архиепископа Шапелье. Заместителем епископа был назначен другой американский прелат, Бродерик; американский епископ Курьер также был переведен на Кубу. Напрасно кубинцы протестовали против этих назначений. Ненависть к иноземным прелатам была столь острой, что, например, Бродерик без полицейской охраны не решался появляться на улице.
Даже Эстрада Пальма, занимавший номинальный пост первого президента Кубы, вынужден был выразить Шапелье протест по поводу назначения Бродерика. Эстрада Пальма заявил, что он предпочел бы видеть на месте Бродерика священника немца, итальянца, поляка или даже испанца, только не американца. Однако Шапелье не только не внял протесту, но еще пожаловался посланнику США в Гаване Герберту Д. Сквайрсу, который заявил Эстраде Пальме, что подобные протесты с точки зрения интересов США неуместны. Следует отметить, что сам Сквайрс был католиком-фанатиком. Ранее он занимал пост первого секретаря посольства США в Пекине, где отличился во время подавления боксерского восстания. В Гавану Сквайрс был назначен по рекомендации Вуда, с которым находился в родственных отношениях. Вуд добился назначения генеральным консулом на Кубу также другого католика, Штейнгарта, тесно связанного с американской церковной иерархией. Таким образом, основные политические посты в оккупационном аппарате США на Кубе оказались заняты людьми, тяготевшими к католической церкви. Из этого обстоятельства, как мы увидим дальше, Ватикан постарался извлечь для себя максимум пользы.
Комментируя американизацию церковной иерархии на Кубе в период оккупации острова Соединенными Штатами, Портель Вила пишет: «Ватикан, который прежде, защищая свои привилегии на Кубе, поддерживал Испанию, немедленно после победы Соединенных Штатов примкнул к последним, и апостолический делегат, разные епископы и члены новых монашеских орденов, появившихся на Кубе, были североамериканскими гражданами на службе интересов своей страны и ее идеологии. Их никоим образом не беспокоили укрепление кубинского национального идеала или защита республики».{28}
Портель Вила приводит факты, свидетельствующие о тесном сотрудничестве церковной иерархии с американскими военными властями, в частности о передаче важной военной информации военному министру Руту главой ордена августинцев в США аббатом Джонсом, орудовавшим на Кубе, и уже упоминавшимся нами прелатом Бродериком. Из приводимых Портель Вилой данных следует также, что апостолический делегат Шапелье был подлинным слугой двух господ. Находясь в Гаване, Шапелье получал инструкции как от Ватикана, так и от правительства США. Во время панамского переворота, организованного ставленниками Вашингтона, Шапелье предлагал правительству США свои услуги, заверяя, что он вместе с архиепископом г. Боготы может воздействовать на правительство Колумбии в нужном для США направлении.